Todos olvidamos cosas en nuestro día a día, ¿verdad? A veces, dónde dejamos las llaves de casa, el nombre de alguien o algo de la lista de la compra. Pero no se trata solo de un simple olvido. Imagina una afección grave en la que olvidas acontecimientos importantes de tu vida, a veces incluso quién eres. Esto es lo que médicamente llamamos amnesia.
¿Qué es exactamente la amnesia?
En pocas palabras, la amnesia es una pérdida grave de memoria. Puede ser un síntoma de otra enfermedad o presentarse como una afección independiente.
Existe una gran diferencia entre el olvido normal y una afección llamada amnesia. Imagina que olvidas la fecha de la boda de tu amigo/a. Eso es normal. Pero si no recuerdas si fuiste a la boda o quién era ese amigo/a, podría tratarse de una afección grave llamada amnesia. Se trata de la pérdida total de eventos, información y experiencias importantes de tu vida.
¿Existen tipos principales de amnesia?
Sí, la amnesia se puede dividir en varios tipos principales. Cada tipo es diferente del otro. Veamos cuáles son.
| Tipo de amnesia | Una explicación sencilla |
|---|---|
| amnesia retrógrada | Es entonces cuando se pierden los recuerdos del pasado. Es decir, no se recuerdan los sucesos anteriores a esta afección. Sin embargo, se pueden formar nuevos recuerdos. |
| amnesia anterógrada | Lo que sucede es que no puedes formar nuevos recuerdos. Es decir, no recordarás nada más después de que ocurra esta afección. Pero los recuerdos antiguos pueden permanecer. |
| Amnesia postraumática | Pérdida de memoria que se produce tras un accidente, especialmente un traumatismo craneoencefálico. Puede ser una combinación de los dos tipos mencionados anteriormente. |
| Amnesia global transitoria | Este estado es muy breve, generalmente dura menos de 24 horas. Durante este tiempo, se pierden los recuerdos antiguos y se forman otros nuevos. Pero al cabo de un tiempo, todo vuelve a la normalidad. |
| Amnesia infantil | Esto es algo que todos tenemos. No recordamos cosas que sucedieron cuando éramos muy pequeños, es decir, cuando éramos bebés. Por eso se llama así. No es una condición médica. |
| Amnesia disociativa | Esto se debe a una causa psicológica. Debido a un estrés psicológico insoportable, como un trauma grave o un abuso, el cerebro borra los recuerdos relacionados con ese suceso como mecanismo de protección. |
¿Qué síntomas presenta una persona con amnesia?
Los síntomas de la amnesia pueden variar según el tipo. Los síntomas comunes incluyen:
- Cambios en tu capacidad para recordar eventos o cosas que te sucedieron.
- Dificultad para recordar los nombres y las caras de las personas .
- Perder la memoria de los lugares y las rutas para llegar a ellos.
- Olvidarse de los próximos eventos a los que tenías previsto asistir.
Rellenar los huecos de la memoria (Confabulación)
Esta es también una característica de la amnesia. Lo que sucede es que el cerebro crea automáticamente información o historias falsas para llenar los vacíos en la memoria. Por ejemplo, puedes recordar un evento reciente como si hubiera ocurrido en un día diferente, o puedes recordar erróneamente los detalles de un evento pasado.
Lo importante es que quien cuenta recuerdos falsos como este no miente intencionadamente. Realmente cree que el recuerdo es correcto. Es solo un fallo cerebral.
¿Cuáles son las causas de la pérdida de memoria?
Existen muchas posibles causas de amnesia. Dividámoslas en dos categorías principales: causas neurológicas y causas psicológicas.
| Principales causas de amnesia | |
|---|---|
| Causas neurológicas | |
|
|
| Causas psicológicas | |
La pérdida de memoria también puede deberse a eventos traumáticos, como traumas graves o abusos. Esto es especialmente común en afecciones como los trastornos disociativos y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) . Los expertos creen que este borrado temporal de recuerdos es un mecanismo de protección que el cerebro utiliza para protegerse del dolor emocional insoportable. | |
¿Cómo diagnostica un médico esta afección?
Cuando acudas al médico, este intentará diagnosticar tu afección haciéndote preguntas sobre ti, tu vida, los acontecimientos recientes y tus síntomas. Además, es posible que te realice diversas pruebas para determinar la causa exacta.
- Examen físico y neurológico .
- Pruebas especiales de memoria y funcionamiento mental (evaluación neuropsicológica).
- Pruebas de imagen cerebral, como tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM) .
- Un electroencefalograma (EEG) es una prueba que analiza la actividad eléctrica del cerebro.
- Análisis de sangre para detectar, entre otras cosas, infecciones y deficiencias vitamínicas.
- En ocasiones, se puede realizar una punción lumbar para comprobar el nivel de líquido en el cerebro.
¿Existe algún tratamiento para esto? ¿Tiene cura?
Sinceramente, no existe una cura ni un tratamiento específico para la amnesia. El mejor tratamiento consiste en abordar la causa subyacente de la pérdida de memoria. Por ejemplo, si se trata de una infección, se trata. Si es una deficiencia vitamínica, se administran suplementos.
En la mayoría de los casos, una vez tratada la causa subyacente, el cerebro se recuperará por sí solo y la memoria comenzará a regresar gradualmente.
Además, tratamientos como la rehabilitación cognitiva y la terapia ocupacional enseñan las habilidades y estrategias necesarias para afrontar las dificultades derivadas de la pérdida de memoria. Esto supone un gran alivio tanto para el paciente como para sus cuidadores.
¿Cuándo debemos buscar atención médica?
Cuando la pérdida de memoria se produce gradualmente, es posible que ni siquiera te des cuenta. A menudo, un familiar o amigo es el primero en notar el cambio. Si tienes dudas, no dudes en pedir ayuda.
Situaciones en las que necesitas ir al hospital con urgencia
La pérdida repentina de memoria siempre es una emergencia médica. Independientemente de si existe una causa evidente o no, lo más seguro es consultar a un médico de inmediato.
Sobre todo tras un traumatismo craneoencefálico, como una caída, si no pierde el conocimiento pero no recuerda nada del suceso, podría tratarse de una lesión cerebral traumática (conmoción cerebral o LCT) . En tal caso , acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. No es recomendable demorarse.
¿Podemos evitar que se produzca esta situación?
Si bien podemos prevenir algunas causas de amnesia, no todo está bajo nuestro control. Sin embargo, hay algunas cosas que podemos hacer para reducir el riesgo:
- Utilice equipo de seguridad: Evite posibles lesiones en la cabeza. Por ejemplo, si va en bicicleta o motocicleta, asegúrese de usar casco.
- Lleva una dieta equilibrada: Proporciona los nutrientes necesarios para un cerebro sano.
- Duerme bien, relájate y controla el estrés.
- Mantén un peso saludable.
- No ignores las infecciones de oído o de ojos: estas infecciones a veces pueden propagarse al cerebro.
- Controla tus otras afecciones médicas, como la diabetes y la presión arterial alta.
- Mantén tu cerebro activo: lee libros, resuelve acertijos.
- Mantén tus relaciones sociales: Hablar con otras personas es un buen ejercicio para el cerebro.
- Evite el consumo de productos de tabaco.
Mensaje para llevar a casa
- La amnesia es una afección mucho más grave que el simple olvido. Puede provocar la pérdida de memoria incluso de acontecimientos importantes de la vida.
- Esto puede deberse a muchas razones, como traumatismos craneales, accidentes cerebrovasculares, ciertas afecciones médicas y traumas psicológicos graves.
- Si usted o un ser querido nota algún cambio inusual en la memoria, consulte a un médico de inmediato.
- La pérdida repentina de memoria, especialmente después de un traumatismo craneoencefálico, es una emergencia médica. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Aunque no existe una cura específica para la amnesia, esta afección a menudo puede mejorar tratando la causa subyacente y mediante la rehabilitación.
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