¿Tienes las arterias coronarias obstruidas? Conozcamos en detalle qué es la angioplastia.

«Bloqueo cardíaco», «arteria obstruida», «necesito una angioplastia»... Es normal sentir un poco de miedo al escuchar estas palabras. Quizás a usted o a algún familiar le hayan hablado de este tratamiento. Seguramente tenga muchas preguntas, como: ¿qué es esto?, ¿es una operación importante?, ¿dolerá?, ¿qué sucede después? No se preocupe. Hoy hablaremos de qué es la angioplastia, de forma sencilla y comprensible.

En pocas palabras, ¿qué es la angioplastia?

La angioplastia no es como una cirugía a corazón abierto. Es un procedimiento mínimamente invasivo que se realiza a través de una pequeña incisión. En concreto, se utiliza para eliminar la obstrucción y permitir que la sangre fluya libremente de nuevo si las arterias de nuestro cuerpo, especialmente las que irrigan el corazón, están bloqueadas o estrechadas por depósitos de colesterol y grasa (una afección conocida como aterosclerosis) .

Imagina que hay una obstrucción en una tubería de agua de tu casa. Es similar a limpiarla y lograr que el agua vuelva a fluir. Para ello, los médicos utilizan un pequeño dispositivo con forma de globo. Con el globo, presionan la capa de grasa obstruida (placa) contra la pared de la arteria, creando un espacio en su interior.

Este tratamiento suele ser muy seguro. En comparación con cirugías mayores como el bypass, los riesgos y el tiempo de recuperación son muy bajos. La salud del corazón es fundamental para la salud de todo el cuerpo. Por lo tanto, este tratamiento de angioplastia suele ser necesario para prevenir afecciones graves como infartos y accidentes cerebrovasculares, que pueden ocurrir debido a este tipo de obstrucciones.

¿Cuáles son los tipos y técnicas de angioplastia?

Los médicos utilizan diferentes nombres para esto dependiendo del vaso sanguíneo que se esté tratando. Hay dos tipos principales.

• Angioplastia de las arterias coronarias: Se trata de una angioplastia que se realiza en los principales vasos sanguíneos (arterias coronarias) que irrigan el corazón. También se conoce como intervención coronaria percutánea (ICP) . Este es el tipo más común entre nosotros.
• Angioplastia de arterias periféricas: Se refiere al tratamiento de las arterias periféricas que transportan sangre desde el corazón a partes distantes del cuerpo, como los brazos y las piernas.

Existen varias técnicas diferentes para realizar este tratamiento. Analicémoslas con más detalle.

¿Cuándo es necesaria la angioplastia?

Existen diversas situaciones en las que su médico podría sugerirle este tratamiento.

• Infarto de miocardio: Este tratamiento se administra como tratamiento de emergencia durante o poco después de un infarto. Ayuda a minimizar el daño al corazón. En estos casos, es posible que se le ingrese inmediatamente en la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) para recibir este tratamiento.
• Enfermedad de las arterias coronarias (EAC): Esto se hace para reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco en el futuro si presenta síntomas como dolor en el pecho (angina) causado por el estrechamiento de las arterias que suministran sangre al corazón.
• Enfermedad arterial periférica (EAP): Afección en la que los principales vasos sanguíneos de los brazos, las piernas y la pelvis se estrechan, causando dolor en las piernas al caminar y retraso en la cicatrización de las heridas. La angioplastia también se utiliza para tratar esta afección.
• Enfermedad de la arteria carótida: Este tratamiento se utiliza para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, que puede producirse debido a la obstrucción de las arterias carótidas del cuello que suministran sangre al cerebro.
• Enfermedad renal crónica: En ocasiones, la función renal puede verse afectada por la obstrucción de los vasos sanguíneos que irrigan los riñones. Este tratamiento también puede ser útil en estos casos.

¿Cómo te preparas para esto?

No te preocupes, tu médico y el personal del hospital te darán instrucciones claras sobre cómo prepararte. Normalmente recibirás consejos como estos:

• Se le pedirá que no coma ni beba nada durante aproximadamente 8 horas antes del tratamiento (puede beber un poco de agua).
• Si está tomando ciertos medicamentos, como anticoagulantes, es posible que le pidan que deje de tomarlos durante unos días o que ajuste la dosis. Asegúrese de informarle a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando.
• Le preguntarán si ha tenido alguna reacción alérgica a algo en el pasado (especialmente al medio de contraste utilizado en las pruebas) o si ha tenido algún problema con la anestesia.
• Si estás embarazada, definitivamente debes hacérselo saber.
• Lo más importante: No se le permitirá conducir a casa el día de su tratamiento. Por lo tanto, organice con anticipación que alguien lo lleve a casa. Es posible que deba permanecer en el hospital un día.

¿Qué ocurre durante una angioplastia? Aprendamos paso a paso.

La sala donde se realiza este procedimiento (sala de cateterismo) no es como un quirófano convencional, sino un espacio con numerosos equipos de rayos X y monitores. Veamos paso a paso qué sucede durante el tratamiento.

1. Preparación: Se le proporcionará una bata especial de hospital y se le pedirá que se acueste en una cama. Se le administrará un sedante por vía intravenosa (como solución salina ) para ayudarle a relajarse y sentir un poco de somnolencia. Sin embargo, no estará completamente dormido y estará lo suficientemente despierto como para escuchar lo que diga el médico. Estará conectado a monitores que medirán parámetros como su frecuencia cardíaca y sus niveles de oxígeno.

2. Acceso: A continuación, el médico elegirá un punto para acceder a un vaso sanguíneo grande, ya sea a través de la muñeca o la ingle. Se inyectará una pequeña cantidad de anestesia local para adormecer la zona. Por lo tanto, no sentirá dolor, pero podría experimentar una ligera sensación de hormigueo.

3. Inserción del catéter: A continuación, se introduce una aguja pequeña a través de la zona anestesiada y, a través de ella, se introduce un tubo flexible y delgado (vaina) en el vaso sanguíneo. Después, se pasan unos cables y tubos aún más finos, llamados catéteres, a través de este tubo hasta la vena obstruida en el corazón.

4.Guía por rayos X: Un gran aparato de rayos X (llamado fluoroscopia ) gira a su alrededor, lo que permite al médico ver la trayectoria del catéter en una pantalla. Es como usar un GPS.

5. Localización de la obstrucción: Una vez colocado el catéter, se inyecta un líquido especial (medio de contraste) en la vena a través de él. Este líquido permite visualizar claramente los vasos sanguíneos en la radiografía. En ese momento, es posible que sienta una ligera sensación de calor o ganas de orinar. Estas sensaciones desaparecerán en pocos segundos. A partir de estas imágenes, el médico podrá determinar la ubicación exacta de la obstrucción en la vena.

6. Apertura de la vena: A continuación, se introduce un catéter con un pequeño balón a través de la zona obstruida. Una vez que llega al lugar correcto, se infla el balón durante unos segundos. La capa de grasa que obstruye la vena presiona contra la pared, creando un camino para que fluya la sangre. Es posible que sea necesario repetir este procedimiento varias veces.

7. Colocación del stent: Tras asegurarse de que la vena está abierta, el médico suele insertar un stent en la abertura. Se trata de un pequeño tubo de malla que ayuda a mantener la vena abierta permanentemente, evitando que se vuelva a estrechar.

Una vez finalizado el procedimiento, el médico retirará el catéter, colocará una tirita en la zona de inserción de la aguja y la mantendrá en su lugar durante un rato para detener el sangrado. Si el procedimiento se realizó a través de la ingle, deberá permanecer acostado boca arriba durante unas horas. El procedimiento completo suele durar entre 30 minutos y 2 horas.

¿Cuáles son los riesgos de esto?

Como con cualquier procedimiento médico, existen riesgos mínimos. Pero recuerde, las complicaciones graves son muy raras cuando este procedimiento se realiza de forma regular, bajo la supervisión de un médico experimentado y en un buen hospital.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después del tratamiento?

Tras el tratamiento, deberá permanecer en el hospital unas horas o pasar la noche. Al regresar a casa, es posible que se sienta algo cansado. Descanse lo suficiente y beba muchos líquidos. Su médico le indicará que evite la actividad física intensa durante los dos o tres primeros días. La zona donde se insertó la aguja puede presentar un ligero hematoma y sensibilidad durante aproximadamente una semana.

Por lo general, podrá volver a conducir y retomar sus actividades normales en aproximadamente una semana. Sin embargo, esto puede variar según su estado de salud, por lo que siempre debe consultar a su médico y seguir sus instrucciones.

Después de llegar a casa, ¿a qué hora debería llamar al médico?

Se le programará una cita de seguimiento, así que asegúrese de asistir. Pero antes, si experimenta alguno de los síntomas que se mencionan a continuación, llame a su médico de inmediato.

• Si la zona de la perforación sangra o parece infectada (hinchada, roja, supurando pus).
• Si cambia el color de ese brazo o pierna.
• Si siente calor o dolor intenso en esa zona.
• Si tiene dolor en el pecho o dificultad para respirar .

¿Es un tratamiento eficaz? ¿Duele?

La angioplastia es un tratamiento muy eficaz, pero su éxito depende de varios factores, como la gravedad de la obstrucción vascular, su estado de salud general y su edad. Su médico le explicará detalladamente cuáles serán los resultados según su caso particular.

En cuanto al dolor, no sentirá mucho durante este tratamiento. Puede experimentar alguna molestia leve:

• La inserción de la vía intravenosa es dolorosa.
• El ligero dolor que se siente al inyectarse el anestésico local.
• Es posible que sientas una ligera presión o molestia en el pecho a medida que se infla el globo que hay dentro de la vena.

Ni siquiera notarás que te introducen el catéter en la vena. Si experimentas un dolor insoportable durante el tratamiento, avisa a tu médico de inmediato.

Es normal sentir miedo cuando te dicen que necesitas una angioplastia. Pero es un procedimiento muy común, seguro y exitoso que se realiza en todo el mundo. No dudes en preguntarle a tu médico cualquier cosa que no entiendas o sobre la que tengas dudas. Él o ella está para ayudarte.