¿Alguna vez has notado que tienes la boca siempre seca, la vista un poco borrosa o el estómago reseco debido a ciertos medicamentos que tomas? Quizás pienses que se debe a otra enfermedad. Sin embargo, la razón podría ser que estés tomando, sin saberlo, un medicamento con propiedades anticolinérgicas. No te preocupes, es muy común. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla para que lo entiendas.
¿Qué son exactamente estos medicamentos anticolinérgicos?
Este nombre puede sonar un poco complicado, pero la explicación es muy sencilla. Nuestro sistema nervioso es una red asombrosa que controla todo: nuestros pensamientos, movimientos, respiración y latidos del corazón. Existen "mensajeros" en este sistema nervioso que transmiten información de un lado a otro, como si fueran personas repartiendo cartas en una oficina de correos. A estos mensajeros los llamamos neurotransmisores.
Uno de esos mensajeros muy importantes es la acetilcolina .
Ahora veamos cuál es la función principal de esta `acetilcolina`. Hay dos partes principales de nuestro sistema nervioso autónomo.
1. Sistema simpático: Este es nuestro sistema de "lucha o huida". En pocas palabras, este sistema nos prepara para afrontar una emergencia, un miedo o una amenaza. Es como el acelerador de un coche. Cuando se activa, nuestro corazón late más rápido, nuestras pupilas se dilatan y sudamos.
2. Sistema parasimpático: Este es nuestro sistema de "descanso y digestión". Esto significa que ayuda al cuerpo a relajarse, digerir los alimentos y descansar. Es como los frenos de un coche. Nuestro mensajero, la acetilcolina, actúa principalmente en este sistema.
Bien, ahora entiendes el contexto, ¿verdad? Los fármacos anticolinérgicos actúan interfiriendo con la función de un neurotransmisor llamado acetilcolina. Esto significa que cuando dicho neurotransmisor llega al receptor donde debe transmitir su mensaje, este se bloquea. En consecuencia, la acción del sistema parasimpático, responsable de la relajación muscular, se ve ligeramente reducida.
En pocas palabras, los medicamentos anticolinérgicos bloquean temporalmente la acción de un mensajero que controla los procesos de relajación y calma en nuestro cuerpo.
¿Para qué tipo de enfermedades se utiliza este medicamento?
Existen más de 600 medicamentos con propiedades anticolinérgicas. Algunos están diseñados para aprovechar esta propiedad y tratar enfermedades. Otros la presentan como efecto secundario.
En la tabla que aparece a continuación, veremos varios tipos de medicamentos que utilizan principalmente esta propiedad anticolinérgica para tratar enfermedades.
| Nombre del medicamento (ejemplo) | Casos de uso y una explicación sencilla |
|---|---|
| Atropina | Este medicamento se usa frecuentemente en el servicio de urgencias. Se utiliza para tratar la bradicardia (ritmo cardíaco lento) y la intoxicación por ciertos pesticidas. En caso de intoxicación, su médico se comunicará con el Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional para obtener más información. |
| Ipratropio / Tiotropio | Estos medicamentos se encuentran en los inhaladores que se les administran a personas con enfermedades respiratorias como el asma y la EPOC. Ayudan a ensanchar las vías respiratorias y facilitan la respiración. |
| Oxibutinina / Solifenacina | Estos medicamentos se administran para tratar la incontinencia de urgencia, una afección que se caracteriza por la necesidad frecuente de orinar y la dificultad para controlar el flujo urinario. Su efecto se debe a que reducen la contracción de los músculos de la vejiga. |
| escopolamina | Se utilizan para tratar los vómitos y las náuseas causadas por viajar en autobús o barco (mareo por movimiento). A veces vienen en forma de parche. |
| Benztropina / Trihexifenidilo | Este medicamento ayuda a controlar síntomas como los temblores causados por la enfermedad de Parkinson. |
| difenhidramina | Muchos medicamentos para las alergias (por ejemplo, el piritan) contienen estas sustancias. Esta propiedad anticolinérgica es la principal razón por la que se siente somnolencia y sequedad en la boca al tomarlos. |
Medicamentos que tienen esta propiedad como efecto secundario
Existen algunos medicamentos que, aunque su función principal sea otra, tienen un efecto anticolinérgico como efecto secundario.
- Algunos medicamentos más antiguos que se usaban para tratar afecciones como la depresión (antidepresivos tricíclicos). Algunos medicamentos (los llamados antipsicóticos) se administran para enfermedades mentales graves como la esquizofrenia .
- Muchos medicamentos para las alergias (antihistamínicos).
¿Cuáles son los efectos secundarios de los medicamentos anticolinérgicos?
Ahora probablemente entiendas por qué estos medicamentos provocan sequedad bucal y visión borrosa. Al reducir la actividad de ese sistema "calmante", muchas de las funciones que controla se ven afectadas.
Existe un proverbio inglés que los médicos utilizan para recordar estos efectos secundarios: «Caliente como una liebre, ciego como un murciélago, seco como un hueso, rojo como una remolacha, loco como un sombrerero». Esto facilita recordar los principales efectos secundarios.
Veamos brevemente estos efectos secundarios y sus causas en la tabla que aparece a continuación.
| Efecto secundario | En pocas palabras, ¿qué sucede? |
|---|---|
| Sequedad de boca y ojos | El sistema "tranquilo" estimula la producción de saliva y lágrimas. Cuando está menos activo, también se produce menos saliva y lágrimas. |
| visión borrosa | Los músculos que regulan el tamaño de la pupila se ven afectados, lo que dificulta la visión de cerca. Las pupilas se dilatan. |
| Dificultad para orinar (retención urinaria) | A medida que los músculos de la vejiga pierden flexibilidad, resulta difícil vaciarla por completo. |
| Constipación | El movimiento intestinal relacionado con el proceso digestivo se ralentiza. |
| Latidos cardíacos rápidos (taquicardia) | La frecuencia cardíaca aumenta por encima de los niveles normales porque el "freno" que controla los latidos del corazón se debilita. |
| Confusión / Alteración del estado mental | La acetilcolina también es importante para la memoria y los procesos de pensamiento en el cerebro. Cuando se ve alterada, especialmente en personas mayores, puede provocar confusión. |
| Hipertermia y enrojecimiento de la piel | La sudoración es una forma que tiene el cuerpo de regular la temperatura. Estos medicamentos pueden reducir la sudoración, lo que puede aumentar la temperatura corporal. |
¿A qué hora necesita ver al médico?
Si le han recetado un medicamento anticolinérgico, los beneficios de tomarlo superan con creces los efectos secundarios. Sin embargo, si experimenta alguno de los siguientes síntomas, consulte con su médico.
- Si su enfermedad no mejora con la medicación.
- Si tiene dificultades para tomar el medicamento según lo prescrito por el médico (por ejemplo, si tiene dificultades debido a los efectos secundarios).
- Si los efectos secundarios del medicamento son lo suficientemente graves como para interferir con sus actividades diarias (ir al trabajo, conducir, estudiar).
Imagina que tienes asma y el inhalador que te recetan te facilita la respiración, pero te reseca mucho la boca. O que tienes dificultad para controlar la micción y el medicamento te produce visión borrosa. En estos casos, al hablar con tu médico, él o ella puede ajustar la dosis o recetarte otro medicamento que te dé los mismos resultados.
Lo más importante es que, si tienes algún problema, no dejes de tomar tu medicación ni cambies la dosis por tu cuenta. Consulta siempre con tu médico y sigue sus consejos.
Mensaje para llevar a casa
- Los medicamentos anticolinérgicos actúan bloqueando la acción de un mensajero químico (acetilcolina) que interviene en el sistema "calmante" de nuestro organismo.
- Este medicamento se utiliza para tratar diversas enfermedades, como el asma, la enfermedad de Parkinson y la incontinencia urinaria.
- Algunos medicamentos para las alergias y la depresión también tienen esta propiedad anticolinérgica como efecto secundario.
- Los efectos secundarios comunes incluyen sequedad de boca, visión borrosa, malestar estomacal, taquicardia y confusión.
- Si le preocupan los efectos secundarios de algún medicamento que esté tomando, no dude en hablar de ello o tomar decisiones por su cuenta, pero sin duda consulte con su médico.
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