¿Sientes que tu estómago se revuelve con frecuencia? ¡Podría ser una infección por giardiasis!

A veces, de repente, nos duele el estómago, ¿verdad? Nos sentimos llenos, nos duele o tenemos diarrea. La mayoría de las veces pensamos que es solo un dolor de estómago normal o que algo ha salido mal con la comida. Pero no siempre es así. A veces, la causa puede ser un pequeño parásito invisible que se transmite a través del agua o los alimentos contaminados. Hoy vamos a hablar de una de estas infecciones: la giardiasis. Es muy importante estar al tanto, sobre todo si tenemos niños pequeños en casa.

¿Qué es la giardiasis?

En pocas palabras, la giardiasis es una infección intestinal. La causa un parásito unicelular diminuto llamado Giardia intestinalis , invisible a simple vista. Este parásito vive en cualquier parte del mundo, especialmente en zonas donde no hay acceso a agua potable. Es una de las enfermedades transmitidas por el agua más comunes.

Cuando este parásito entra en nuestro cuerpo, se adhiere a las paredes del intestino delgado y comienza a vivir. Es entonces cuando empezamos a experimentar síntomas como malestar estomacal y diarrea.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 3 semanas después de que el parásito ingrese al organismo. Estos síntomas pueden durar de 2 a 6 semanas. Algunas personas pueden no presentar síntomas, pero aun así pueden contagiar la enfermedad a otras.

Veamos la tabla a continuación para ver cuáles son los síntomas más comunes.

¿Cómo se transmite esta enfermedad entre nosotros?

Esta infección se transmite por un parásito que ingresa a nuestro organismo a través de las heces de una persona o animal infectado. Imagínese: antes de ser expulsado con las heces, este parásito forma una cubierta protectora llamada quiste . Es como ponerse una armadura antes de ir a la batalla. Gracias a este quiste, el parásito puede vivir fuera del cuerpo, en el agua o en cualquier superficie, durante meses.

Puedes contraer esta infección de las siguientes maneras:

• Consumo de agua contaminada: Puede infectarse al beber agua sin hervir directamente de pozos, arroyos o lagos donde esté presente el parásito. También puede infectarse al usar cubitos de hielo hechos con esa agua.
• Contacto cercano con una persona infectada: El riesgo de infección es mayor cuando se está en contacto cercano con alguien que está infectado, especialmente si se vive en el mismo hogar.
• Contacto con superficies sucias: El parásito puede estar presente al tocar objetos como pomos de puertas de baños, cambiadores de bebés, cubos de pañales y juguetes, y al comer sin lavarse las manos .
• Nadar en agua sucia: Tragar accidentalmente una gota de agua mientras se nada en piscinas, lagos o arroyos.
• Comer alimentos impuros: contaminados con parásitos,Comer alimentos crudos (por ejemplo, lechuga).
• Viajes: Existe un mayor riesgo al viajar a países donde esta enfermedad es común.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

Aunque cualquier persona puede contraer esta infección, algunas personas tienen más probabilidades de estar expuestas a este parásito.

• Niños pequeños y sus cuidadores: Especialmente para niños en edad preescolar, padres y personal que les cambia los pañales.
• Convivientes de una persona infectada: El riesgo de propagación de la enfermedad es alto cuando se vive en el mismo hogar.
• Personas que beben agua sin hervir: Para quienes beben agua directamente de fuentes naturales como pozos, arroyos y ríos.
• Turistas y excursionistas: Si no cuidan la limpieza cuando viajan, especialmente cuando viajan a zonas selváticas.
• Las personas que practican sexo anal tienen un mayor riesgo de transmitir la infección.

¿Cómo diagnostica y trata esto un médico?

Para confirmar si padece giardiasis, su médico le pedirá una muestra de heces . Esta se enviará a un laboratorio para analizar la presencia de este parásito. En ocasiones, puede resultar difícil detectarlo en una sola muestra, por lo que es posible que deba proporcionar muestras durante varios días.

En la mayoría de los casos, esta infección desaparece sin tratamiento, pero si los síntomas son graves o persisten, su médico le recetará medicamentos. Los medicamentos más comunes para esta afección son metronidazol (Flagyl) , nitazoxanida (Alinia) y tinidazol (Tindamax) . Es muy importante tomar los medicamentos recetados por su médico exactamente como se lo indicó.

¿Puede esto causar otras complicaciones?

Sí, pueden persistir algunos problemas después de que una infección por giardiasis haya desaparecido. Estos pueden ser especialmente graves para los bebés y los niños pequeños.

• Deshidratación: La diarrea excesiva puede provocar una disminución peligrosa de la cantidad de agua y sales en el cuerpo.
• Retraso en el crecimiento: La diarrea prolongada puede provocar que un niño no reciba la nutrición necesaria, lo que afecta a su desarrollo físico y mental.
• Intolerancia a la lactosa: Muchas personas que desarrollan esta infección posteriormente tienen dificultades para digerir la leche y los productos lácteos (como la leche y el queso). Esto significa que los intestinos no pueden digerir el azúcar (lactosa) presente en la leche.