¿Se te ha hinchado el vaso sanguíneo principal del pecho como un globo? (Aneurisma de la aorta torácica) - ¡Hablemos de esto!

El vaso sanguíneo principal y más grande que transporta sangre por todo nuestro cuerpo es la aorta. Imagínela como la tubería principal que lleva agua a nuestra casa. ¿Qué sucede si una de las paredes de esta tubería se debilita en un punto y comienza a abultarse bajo la presión del agua? Eso es un aneurisma de la aorta torácica. En este caso, la pared de una sección de la aorta que atraviesa nuestro tórax se debilita y se abulta como un globo bajo la presión de la sangre. Hoy hablaremos de esta afección, que a menudo se presenta sin síntomas, dentro del cuerpo.

¿Qué es exactamente un aneurisma de la aorta torácica?

En pocas palabras, se trata de una dilatación o abultamiento (aneurisma) en la aorta, la arteria principal que recorre el tórax. La aorta es como un tubo. Pero cuando se forma un aneurisma, su forma cambia y una parte se abulta como un globo. Generalmente, los médicos diagnostican un aneurisma cuando esa parte de la arteria se ensancha al menos un 50 % con respecto a su diámetro normal.

Este tipo de aneurisma puede formarse en cualquier parte de la aorta. Sin embargo, es más frecuente en el abdomen; en este caso, se denomina aneurisma aórtico abdominal. Aproximadamente uno de cada cuatro aneurismas se forma en el tórax; en este caso, se denomina aneurisma aórtico torácico.

Si tiene un aneurisma pequeño como este, es posible que no requiera mucho tratamiento. Mientras toma medicamentos para controlar problemas como la presión arterial alta, su médico le realizará exploraciones periódicas para ver si está creciendo. Pero si el aneurisma es grande o crece rápidamente, podría ser necesaria una cirugía antes de que se desarrollen complicaciones graves que pongan en peligro su vida.

¿Qué tan común es esta afección?

Según las estadísticas, esta afección afecta a entre 6 y 10 personas de cada 100 000. Sin embargo, la cifra real podría ser mayor, ya que muchas personas no presentan síntomas y viven sin saber que la padecen. Aproximadamente el 20 % de los pacientes diagnosticados tienen familiares que también la padecen, lo que sugiere que podría ser hereditaria.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

El mayor peligro de esta afección es que, en la mayoría de los casos, no presenta síntomas. Sin embargo, a veces, cuando el aneurisma crece y comprime los órganos circundantes, pueden aparecer algunos síntomas.

Síntomas de emergencia que se producen si se rompe un aneurisma o se produce una disección.

Esta es la etapa más peligrosa de la enfermedad. La pared del aneurisma puede debilitarse y romperse repentinamente (rotura) o desgarrarse a través de dos capas (disección). Se trata de una afección muy repentina y potencialmente mortal. Estos síntomas suelen aparecer de forma súbita y muy grave.

¿Por qué sucede algo así?

Las paredes de nuestras arterias son normalmente fuertes y flexibles. Deberían poder contraerse y estirarse bajo la presión de la sangre que entra con cada latido. Pero si estas paredes se debilitan, no pueden soportar la presión y comienzan a dilatarse.

La causa principal es una afección llamada aterosclerosis . En pocas palabras, sustancias grasas como el colesterol se depositan en el interior de los vasos sanguíneos (lo que llamamos placa), engrosando y debilitando gradualmente las paredes de los vasos. Es como el óxido que se acumula en una tubería vieja. Esto debilita las paredes de los vasos y aumenta la probabilidad de desarrollar un aneurisma.

¿Cuáles son los factores que aumentan el riesgo?

Además de la aterosclerosis, cualquier factor que debilite las paredes de la aorta aumenta el riesgo de desarrollar un aneurisma.

¿Cómo lo descubren los médicos?

En la mayoría de los casos, se descubre por casualidad. Lo llamamos "diagnóstico incidental". Es decir, cuando se realiza una radiografía de tórax por otro motivo, el médico puede notar que la parte media del tórax (mediastino) es más ancha de lo normal. Es entonces cuando se sospecha de un aneurisma.

Si surge tal sospecha, el médico ordenará pruebas como estas para confirmarla:

• Angiografía por tomografía computarizada (TC): Este método permite obtener imágenes tridimensionales muy nítidas de la aorta.
• Ecocardiograma (eco): Una ecografía para observar el funcionamiento del corazón y la primera parte de la aorta.
• Angiografía por resonancia magnética (ARM): Una prueba similar a una tomografía computarizada, pero sin el uso de radiación.
• Ecografía abdominal: Las personas con un aneurisma torácico también pueden tener un aneurisma abdominal, así que conviene comprobarlo también.

¿Qué tratamientos están disponibles?

El único tratamiento definitivo para un aneurisma de la aorta torácica es la cirugía. Sin embargo, el momento y el tipo de cirugía que se realice dependerán del tamaño del aneurisma, su ubicación, la velocidad de su crecimiento y su estado de salud general.

¿Cuándo es necesaria la cirugía?

Si el aneurisma es pequeño, el médico podría optar por esperar sin cirugía. A esto lo llamamos "observación expectante". Esto significa que se realizará una ecografía del aneurisma cada 6 a 12 meses para comprobar si está creciendo y se le administrará medicación para controlar la presión arterial.

Pero,

• Si el aneurisma mide 2 pulgadas (aproximadamente 5,5 centímetros) o más,
• Si el aneurisma crece más rápido que 0,5 cm por año ,
• Si el aneurisma está causando síntomas ,

Generalmente se recomienda la cirugía porque cuanto mayor sea el aneurisma, mayor será el riesgo de que se rompa.

Principales tipos de cirugías

Actualmente se utilizan varios tipos principales de cirugía.

1. Cirugía abierta tradicional: Se realiza una incisión en el centro del tórax, se extrae la parte debilitada de la aorta con el aneurisma y se implanta un injerto en su lugar.

2. Reparación endovascular aórtica torácica (TEVAR): Este es un procedimiento mínimamente invasivo. Se realiza una pequeña incisión en la ingle y se inserta un stent-graft a través de la incisión mediante un catéter hasta el aneurisma, fijándolo desde el interior.

3. Reemplazo de la raíz aórtica: Esta cirugía se realiza si el aneurisma se localiza en la raíz de la aorta, que conecta con el corazón. También puede ser necesario reemplazar la válvula cardíaca.

Su médico determinará cuál es el mejor método de tratamiento para usted.

¿No se puede evitar que esto suceda?

No existe una forma de prevenir al 100% el desarrollo de un aneurisma. Sin embargo, controlar la causa principal, la aterosclerosis, puede reducir considerablemente el riesgo.

• Controla tu presión arterial y tus niveles de colesterol tomando los medicamentos que te recete tu médico.
• Adopte una alimentación saludable para el corazón, como la dieta mediterránea.
• Deja de fumar y de consumir cualquier producto de tabaco por completo.
• Haz ejercicio. Realiza actividad física moderada, como caminar, durante al menos 150 minutos a la semana. Pero consulta con tu médico antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios.
• Hazte un chequeo médico anual.

Si usted padece esta afección, ¿cómo se cuida?

Si su médico le dice que tiene un aneurisma de la aorta torácica, no se preocupe. Le dará consejos sobre cómo cuidarse mientras convive con él.

• Evite actividades como el levantamiento de pesas y el entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT). Estas pueden ejercer una presión innecesaria sobre la aorta. Consulte con su médico qué ejercicios son adecuados para usted.
• Evite por completo el consumo de tabaco.
• Reduzca la sal en los alimentos.
• Tome el medicamento recetado por el médico exactamente como se lo indicó y a la hora indicada.
• Evite las drogas que aumentan el ritmo cardíaco (cocaína, anfetaminas) y algunas hierbas.
• Manténgase en contacto regular con su médico. Si presenta algún síntoma nuevo o experimenta algún efecto secundario de su medicamento, infórmele de inmediato.