¿Su bebé tiene este problema cardíaco? Hablemos de la coartación de la aorta.

Es normal sentir miedo y conmoción cuando el médico le dice a tu pequeño que tiene una cardiopatía congénita. Pero no te preocupes. Si conoces bien la afección de la que hablaremos hoy, llamada coartación de la aorta, podrás afrontarla con éxito. Veamos brevemente qué es, por qué ocurre y qué se puede hacer.

¿Qué es la coartación de la aorta (CoA)?

En pocas palabras, la coartación de la aorta (CoA) es una cardiopatía congénita . Ocurre cuando una parte de la aorta, el principal vaso sanguíneo que transporta la sangre oxigenada desde el corazón al resto del cuerpo, se estrecha. La palabra «coartación» significa literalmente «estrechamiento».

¿Qué pasaría si un carril de la carretera Colombo-Galle se cerrara repentinamente durante un gran atasco ? Todos los vehículos empezarían a moverse y se formaría un enorme embotellamiento. Eso es lo que ocurre cuando uno de los vasos sanguíneos más grandes de nuestro cuerpo se obstruye. La sangre no podría circular correctamente.

Esta obstrucción suele producirse antes de que se ramifiquen las venas que irrigan la parte inferior del cuerpo. Esto provoca un aumento de la presión arterial desde el corazón hacia la parte superior del cuerpo (brazos, cabeza) y una disminución de la presión arterial hacia la parte inferior (piernas). De hecho, esta gran diferencia que el médico observará al medir la presión arterial en los brazos y las piernas del bebé es uno de los principales indicios para identificar esta enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Hay alguna diferencia entre bebés y niños mayores?

Los síntomas varían según la gravedad de la obstrucción. Si la obstrucción es grave, el bebé puede empezar a presentar síntomas una o dos semanas después del nacimiento. Sin embargo, si la obstrucción es muy pequeña, los síntomas pueden no aparecer hasta la infancia tardía, o incluso no aparecer nunca.

Algunos niños pueden no presentar ningún síntoma. A veces, la primera vez que descubren este problema es cuando el médico les toma la presión arterial en una consulta de rutina y observa que está alta.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

Aunque se desconoce la causa exacta, los médicos creen que tiene un componente genético . Esto significa que algunos cambios genéticos que ocurren durante el desarrollo del bebé en el útero pueden impedir que la aorta se forme correctamente.

Una de las principales razones es un cambio en la forma en que se cierra un pequeño vaso sanguíneo llamado conducto arterioso .

Además, los bebés con ciertas afecciones genéticas, como el síndrome de Turner, tienen un mayor riesgo de desarrollar esta coartación de la aorta.

¿Cuáles son las complicaciones que pueden surgir si no se trata?

Si esta afección no se identifica y trata a tiempo, pueden producirse diversas complicaciones con el tiempo.

• Presión arterial alta (hipertensión) en todo el cuerpo.
• Engrosamiento excesivo del músculo cardíaco (hipertrofia ventricular izquierda) .
• Acumulación de depósitos de grasa en las arterias que irrigan el corazón (enfermedad de las arterias coronarias) antes de lo normal.
• Un abultamiento en forma de globo (aneurisma) en la aorta o en un vaso sanguíneo del cerebro.
• Una afección en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre.(insuficiencia cardíaca) ocurre.

¿Cómo diagnostican con precisión los médicos esta enfermedad?

Generalmente, los cardiólogos pediátricos son quienes diagnostican esta enfermedad. Esto se realiza principalmente mediante un examen físico del bebé.

• Comprobar la diferencia de presión arterial entre brazos y piernas .
• Tomar el pulso en el cuello y la ingle.
• Un soplo cardíaco es un sonido característico que se escucha al colocar un estetoscopio en el pecho y la espalda.

Además, se realiza un ecocardiograma (eco) , una exploración del corazón, para confirmar el diagnóstico y determinar la extensión de la obstrucción. En ocasiones, también pueden ser necesarias tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM).

Otras enfermedades cardíacas que pueden ocurrir con esto

Entre el 45 % y el 75 % de los bebés con coartación de la aorta (CoA) también presentan una afección llamada válvula aórtica bicúspide . Esto significa que la válvula que transporta la sangre del corazón a la aorta tiene solo dos cúspides en lugar de tres. Además, esta afección también puede estar asociada a defectos como la presencia de orificios en el corazón (comunicación interauricular o comunicación interventricular) .

¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

El tratamiento se determina en función de la edad del niño, el grado de estenosis aórtica y la presencia de otras enfermedades cardíacas.

Cirugía

El mejor tratamiento para bebés y niños pequeños es la cirugía.

• Resección con anastomosis término-terminal: Consiste en extirpar el pequeño fragmento de obstrucción y volver a conectar las dos partes sanas.
• Resección con anastomosis término-terminal extendida: Si existe una obstrucción a lo largo de la curvatura de la aorta, se realiza esta cirugía más compleja.

Los bebés que presentan síntomas graves al nacer pueden necesitar que se les administren medicamentos como la prostaglandina (PGE-1) para estabilizar su estado antes de la cirugía.

Cateterismo cardíaco

Este método es más sencillo que la cirugía. Se utiliza si la obstrucción es leve o si reaparece después de la intervención quirúrgica.

• Angioplastia con balón: Se introduce un pequeño dispositivo con forma de globo en un vaso sanguíneo y se infla para ensanchar la zona obstruida.
• Angioplastia con balón y colocación de stent: La zona obstruida se ensancha con un balón y se coloca en su interior un pequeño tubo en forma de malla (stent) para evitar que la zona vuelva a obstruirse.

¿Cómo será el futuro de mi hijo?

Gracias a los avanzados métodos de diagnóstico y tratamientos actuales, un niño con coartación de la aorta puede llevar una vida normal y saludable. Si bien antes la esperanza de vida promedio para estos pacientes era de unos 35 años, ahora pueden vivir 60 años o más sin sufrir daños.

Lo más importante es que, incluso después del tratamiento, deberá acudir a la consulta de un cardiólogo durante el resto de su vida.

Entonces, doctor,

• Se controla la presión arterial del niño con regularidad.
• Pruebas como las ecografías se realizan para comprobar el funcionamiento del corazón.
• Ofrece consejos sobre hábitos alimenticios saludables para el corazón y sobre ejercicio físico.
• Prescribe medicamentos si es necesario.

Cuando te enteras de que tu hijo tiene esta afección, es posible que tengas muchas preguntas. Quizás te preguntes por qué sucedió. Recuerda siempre que esto no es tu culpa. Tu médico y el equipo médico harán todo lo posible para ayudarte a ti y a tu hijo. No dudes en hacerles preguntas y hablarles de tus miedos.

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