¿Tu factor Rh es negativo? Tenlo en cuenta durante el embarazo (factor Rh).

Si estás embarazada o esperas un bebé pronto, una de las primeras pruebas que te pedirá tu médico es un análisis de sangre. Este análisis determinará tu grupo sanguíneo y otro dato muy importante: tu factor Rh. Quizás hayas oído hablar de este término, pero muchas personas desconocen su significado. ¿Qué es exactamente el factor Rh? ¿Por qué es tan importante durante el embarazo? No te preocupes, lo explicaremos de forma sencilla y clara.

En pocas palabras, ¿qué es el factor Rh?

Bien, pongámoslo de esta manera. Imagina los glóbulos rojos de tu cuerpo como pequeñas bolitas redondas. Algunas personas tienen un tipo especial de proteína adherida a la superficie, o exterior, de estos glóbulos rojos. Esa proteína es lo que en medicina llamamos factor Rh o factor Rhesus .

Esto es algo que se hereda. Eso significa que lo recibes de tu madre y tu padre.

• Rh positivo: Si tienes la proteína Rh en la superficie de tus glóbulos rojos, eres Rh positivo. En cingalés, significa Rh positivo. En Sri Lanka y el resto del mundo, la mayoría de la población, es decir, aproximadamente 85 de cada 100 personas, son Rh positivas.
• Rh negativo: Si no tienes esta proteína en la superficie de tus glóbulos rojos, eres Rh negativo. Eso significa que eres Rh negativo.

Tu grupo sanguíneo puede ser A, B, AB u O. El factor Rh está asociado a ese grupo sanguíneo. Por ejemplo, si tu grupo sanguíneo es A y eres Rh positivo, tu grupo sanguíneo general es "A positivo". Si eres Rh negativo, es "A negativo".

¿Por qué es importante el factor Rh durante el embarazo? (Incompatibilidad Rh)

Esto es lo que sucede. A esta condición especial la llamamos incompatibilidad Rh , que ocurre solo cuando la madre es Rh negativa y el bebé en el útero es Rh positivo .

Simplifiquemos esto aún más. Imagina tu cuerpo como un país con un buen ejército de defensa. Como eres Rh negativo, tu país (tu cuerpo) no tiene la proteína Rh. Ahora bien, si la sangre del bebé en tu vientre se vuelve Rh positivo, eso significa que el bebé tiene esa proteína en sus glóbulos rojos.

Durante el embarazo, la sangre de la madre y la del bebé generalmente no se mezclan directamente. Pero a veces, especialmente durante el parto, una cantidad muy pequeña de sangre del bebé puede entrar en el torrente sanguíneo de la madre.

Cuando esto sucede, las defensas de la madre (el sistema inmunitario) ven la proteína Rh en la sangre del bebé como un enemigo externo, un invasor. Piensan: "¿Qué es esto que ha entrado en nuestro cuerpo? Esto no debería estar aquí", y comienzan a producir armas especiales para combatirlo. A estas armas las llamamos anticuerpos . Este proceso se denomina sensibilización Rh .

Situaciones en las que la sangre del bebé puede mezclarse con la de la madre:

• Durante el parto: Este es el escenario más común. Puede ocurrir durante un parto vaginal o una cesárea.
• Sangrado vaginal durante el embarazo.
• Una lesión o accidente en el estómago.
• Complicaciones al inicio del embarazo, como aborto espontáneo o embarazo ectópico.
• Durante pruebas especiales como la amniocentesis.
• Cuando el bebé está en posición de nalgas, el médico intenta girarlo manualmente durante el procedimiento de versión cefálica externa (VCE).

¿Este riesgo afecta al primer bebé o al segundo?

Esto es muy importante. Por lo general, el primer bebé Rh positivo de una madre Rh negativa no presenta problemas importantes.

La razón es que, como ya comentamos, lo más probable es que la sangre del bebé entre en el cuerpo de la madre durante el parto. Para cuando el cuerpo de la madre empiece a producir anticuerpos, el bebé ya habrá nacido. Por lo tanto, el primer bebé no sufrirá ningún daño.

Pero el verdadero problema comienza durante el siguiente embarazo.

Ahora el cuerpo de la madre reconoce la proteína Rh y se prepara para producir anticuerpos que la combatan. Si llevas en tu vientre un bebé Rh positivo por segunda vez , los anticuerpos que produjiste anteriormente, pensando: "¡Aquí viene el enemigo de nuevo!", atraviesan la placenta y comienzan a destruir los glóbulos rojos del bebé. Es como si se hubiera desatado una guerra dentro del bebé.

Esta afección se denomina enfermedad Rh . Si no se trata, puede ser muy peligrosa para el bebé en el útero.

¿Cómo se diagnostica esto? ¿Cuáles son los tratamientos?

Afortunadamente, diagnosticar y tratar esta afección es muy fácil hoy en día.

Diagnóstico

En cuanto sepas que estás embarazada, tu médico te pedirá un análisis de sangre para determinar tu grupo sanguíneo exacto y tu factor Rh.

• Si eres Rh positivo , no hay problema. No necesitas hacer nada más.
• Si usted es Rh negativo , se le realizará otra prueba para comprobar si su organismo ha desarrollado anticuerpos contra la proteína Rh.

Tratamiento: Vacuna anti-D

Si usted es Rh negativo y su cuerpo aún no ha desarrollado anticuerpos, los médicos le administrarán una inyección muy sencilla pero muy importante. Esta se conoce comúnmente como la inyección anti-D . Su nombre médico es inmunoglobulina anti-D (RhIg) .

Esta vacuna actúa como un mensaje de error para tu sistema inmunitario. Impide por completo que tu cuerpo produzca esos anticuerpos peligrosos. Esto significa que, incluso si una pequeña cantidad de la sangre de tu bebé entra en tu organismo, este no la reconocerá como un agente dañino.

Esta vacuna se suele administrar cuando:

• Alrededor de las 28 semanas de embarazo: Todas las madres con factor Rh negativo reciben una vacuna en este momento como medida de precaución.
• Dentro de las 72 horas posteriores al parto: Se analiza la sangre del bebé y, solo si el factor Rh es positivo, se le administra a la madre otra inyección. Esto tiene como objetivo proteger al bebé durante el próximo embarazo.
• En otros casos: El médico también puede administrar esta vacuna si hay sangrado durante el embarazo, si hay un accidente estomacal o si hay un aborto espontáneo.

¿Qué problemas puede tener el bebé si no recibe tratamiento?

La incompatibilidad Rh no afecta a la madre, pero si no se trata, puede causar problemas graves al bebé en el útero durante el segundo embarazo o los posteriores.

El principal problema es la anemia hemolítica . En pocas palabras, los glóbulos rojos del bebé se destruyen más rápido de lo que se producen. Los glóbulos rojos son los que transportan el oxígeno por todo el cuerpo. Cuando se destruyen, el bebé puede desarrollar complicaciones graves.

• Ictericia: Cuando los glóbulos rojos se descomponen, se produce una sustancia amarilla llamada bilirrubina. Si esta se acumula, la piel y los ojos del bebé se tornan amarillos. Los niveles elevados también pueden dañar el cerebro.
• Insuficiencia hepática y cardíaca: El corazón y el hígado del bebé tienen que trabajar mucho para reemplazar los glóbulos rojos que se destruyen. Esto puede provocar que estos órganos se agranden y fallen.
• Muerte fetal: En los casos más graves, el bebé puede morir en el útero debido a anemia e insuficiencia cardíaca.

Pero no se preocupe. Gracias al desarrollo de la vacuna anti-D, este tipo de afecciones graves son muy raras hoy en día.