Disección aórtica: ¿Conoce esta peligrosa afección?

El corazón es el principal centro de bombeo de todo el cuerpo. Por eso, el vaso sanguíneo más grande que sale del corazón y transporta sangre oxigenada y limpia por todo el cuerpo se llama aorta. Imagínelo como la tubería principal que suministra agua a su casa. La disección aórtica ocurre cuando la pared de este vaso sanguíneo principal se desgarra desde el interior. Esta es una emergencia muy peligrosa que pone en riesgo la vida y que suele ocurrir repentinamente, sin previo aviso.

¿Qué es la disección aórtica? Entendámosla de forma sencilla.

Nuestra aorta es un vaso sanguíneo compuesto por tres capas. Es como una pared de tres capas. Si por alguna razón se produce un desgarro en la capa más interna de esta pared, la sangre que fluye a alta presión entra por el desgarro y comienza a filtrarse entre las dos capas de la pared. A medida que la sangre llena el espacio de esta manera, las dos capas se separan. A esto lo llamamos disección.

Imagínalo como una carretera que se parte en dos. Cuando esto sucede, se interrumpe el flujo normal de sangre a diferentes partes del cuerpo. Y a veces, esta arteria principal puede reventar por completo.

¿Cuáles son los principales tipos de disección aórtica?

Los médicos dividen esta afección en dos tipos principales, denominados clasificación de Stanford, que se basa en el lugar donde se produce el desgarro.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo reconocerlo?

La principal característica de la disección aórtica es que se produce de forma repentina . No presenta señales de advertencia. Puede ocurrir en cualquier momento, como al dormir, en reposo o al realizar trabajos pesados.

Estos son los síntomas que se pueden observar en general:

• Dolor agudo, repentino e insoportable en el pecho o la parte superior de la espalda. Muchas personas lo describen como una sensación de desgarro o punzada . Este es el síntoma principal y más común.
• Dolor de estómago intenso.
• Dificultad para respirar (disnea).
• Mareos o vértigo.
• Caída repentina de la presión arterial (hipotensión).
• Un pulso débil y rápido.
• Sudoración excesiva.
• Confusión.
• Pérdida de visión.
• Síntomas de un derrame cerebral. Por ejemplo, debilidad en un lado del cuerpo o dificultad para hablar.

¿Por qué sucede esto? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

La causa principal de una disección aórtica es el debilitamiento gradual de la pared de la aorta con el paso del tiempo. Este debilitamiento se produce silenciosamente durante años y, finalmente, se produce una ruptura en el punto más débil.

El principal y más común factor de riesgo es la presión arterial alta no controlada (hipertensión) . La presión arterial alta daña las paredes de los vasos sanguíneos, haciéndolos menos flexibles y más débiles.

Otros factores de riesgo son:

• Aterosclerosis o colesterol alto.
• Uso de productos de tabaco (fumar).
• Aneurisma aórtico.
• Enfermedades de la válvula aórtica del corazón.
• Defectos cardíacos congénitos, por ejemplo, válvula aórtica bicúspide (dos válvulas en lugar de las tres habituales).
• Enfermedades del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan y el síndrome de Ehlers-Danlos . Estas son afecciones que pueden ser hereditarias.
• Si algún miembro de la familia ha sufrido previamente una disección aórtica.
• Lesiones graves en el pecho (por ejemplo, un accidente automovilístico grave).
• Tener entre 40 y 70 años.
• Presión arterial alta durante el embarazo.
• Uso de drogas como la cocaína.

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Cuando acude al hospital, el médico puede sospechar de esta afección basándose en sus síntomas. Sin embargo, dado que estos síntomas son similares a los de un infarto o un derrame cerebral, es necesario realizar varias pruebas rápidamente para confirmarlo con certeza.

• Tomografía computarizada (TC): Esta es la mejor y más rápida manera de ver claramente la aorta en una emergencia.
• Ecocardiograma: Se trata de una prueba de ultrasonido. Un ecocardiograma transesofágico (ETE) permite visualizar la aorta con mayor claridad que un ecocardiograma transtorácico.
• Radiografía de tórax: Puede dar una idea aproximada de si la aorta está dilatada.
• Resonancia Magnética (RM): Si bien también puede producir imágenes muy nítidas, se utiliza con menos frecuencia en situaciones de emergencia porque requiere más tiempo que una tomografía computarizada (TC).

¿Cómo se trata?

El método de tratamiento depende de la ubicación del desgarro (tipo A o tipo B) y del estado del paciente.

Cirugía y otros tratamientos

1. Reemplazo de injerto: Se trata de una cirugía a corazón abierto. En esta intervención, el cirujano extrae la parte dañada de la aorta y la reemplaza con un injerto sintético. Esta cirugía se realiza como tratamiento de urgencia para la disección aórtica tipo A.

2. Reparación endovascular con endoprótesis: Consiste en realizar una pequeña incisión en un vaso sanguíneo de la ingle e introducir, mediante guías y catéteres, un tubo de malla metálica (endoprótesis) en la zona debilitada de la aorta. Esto refuerza la pared debilitada desde el interior. Este método se utiliza con frecuencia para disecciones aórticas tipo B complicadas.

3. Enfoque híbrido: En algunos casos complejos, puede ser necesario utilizar conjuntamente tanto la cirugía abierta como los métodos de endoprótesis vasculares.

Medicamentos (drogas)

Los medicamentos se utilizan principalmente antes de la cirugía, después de la cirugía y en los casos de tipo B en los que no se requiere cirugía.

• Se pueden administrar medicamentos como los betabloqueantes para disminuir la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Esto reduce la presión sobre la aorta y evita que el desgarro se extienda.
• Tendrás que tomar medicamentos de por vida para controlar tu presión arterial.

¿Se puede prevenir esto?

No podemos cambiar algunos factores de riesgo (por ejemplo, las enfermedades hereditarias). Sin embargo, hay algunas cosas que sí podemos controlar.

• Mantén tu presión arterial bien controlada.Si padece hipertensión, tome la medicación que le recete su médico al pie de la letra y reduzca su consumo de sal.
• Si fuma, deje de hacerlo inmediatamente.
• Mantén un peso corporal saludable.
• Si algún miembro de tu familia (padres, hermanos) ha padecido esta afección, habla con tu médico al respecto y hazte las pruebas necesarias.
• El uso del cinturón de seguridad puede prevenir lesiones en el pecho en caso de accidente automovilístico.