¿Has oído hablar de la peligrosa afección llamada disección aórtica? ¡Hablemos de ella en detalle!

¿Te has preguntado alguna vez qué tipo de daño puede sufrir el principal vaso sanguíneo de nuestro cuerpo, el conducto más grande que transporta la sangre desde el corazón al resto del organismo? La disección aórtica es una afección peligrosa que puede poner en peligro la vida repentinamente. Aunque esto pueda asustar, es muy importante estar informado al respecto, ya que, si se detecta a tiempo, se puede tratar.

¿Qué es la disección aórtica? Entendámosla de forma sencilla.

En pocas palabras, una disección aórtica es un desgarro en la pared de la aorta , el principal vaso sanguíneo que transporta sangre oxigenada desde el corazón a todo el cuerpo. Imagina la aorta como la tubería principal de agua de tu casa: recorre el pecho, el abdomen y llega hasta las piernas.

Esta es una afección muy rara. Ocurre así: la pared de la aorta está formada por tres capas. Por alguna razón, la capa más interna de esta pared se debilita, provocando un pequeño desgarro. Entonces, la sangre a alta presión fluye a través del desgarro, separando la capa interna de la capa media. Es como si una pared se partiera en dos. Esto se llama disección .

Cuando la sangre comienza a fluir en la dirección incorrecta, el flujo sanguíneo normal a otras partes del cuerpo puede bloquearse o reducirse. En algunos casos, la aorta puede romperse por completo.

Esta es una afección muy grave que puede poner en peligro la vida. Si no se diagnostica y trata a tiempo, puede ser mortal. Por lo tanto, si experimenta estos síntomas, no se preocupe y acuda inmediatamente a urgencias.

Se estima que esta afección se presenta en entre 5 y 30 casos por millón de personas cada año.

¿Cuáles son los principales tipos de disección aórtica?

Existen dos tipos principales de disección aórtica:

1. Disección aórtica tipo A de Stanford: Esta comienza en el inicio de la aorta, la parte más cercana al corazón. Puede ser mortal y generalmente requiere cirugía de urgencia a tórax abierto. Esta cirugía consiste en reparar el inicio de la aorta desgarrada o extirparla y reemplazarla con una prótesis. En la mayoría de los casos, la disección se extiende a lo largo de toda la aorta. El tipo A es más común que el tipo B.

2. Disección aórtica tipo B de Stanford:Comienza en la parte inferior de la aorta, un poco más alejada del corazón, justo después del arco aórtico, en la aorta descendente. Al igual que el tipo A, suele extenderse desde la aorta descendente hasta la aorta abdominal. Sin embargo, no afecta la primera porción de la aorta. Puede requerir o no cirugía inmediata, dependiendo de la ubicación de la disección y de si está interrumpiendo el flujo sanguíneo a otros órganos.

Los médicos utilizan otro sistema de clasificación, llamado sistema de clasificación de DeBakey . Tiene tres tipos. El primer tipo (Tipo 1) comienza en la aorta ascendente y se extiende hasta la aorta descendente. El segundo tipo (Tipo 2) comienza en la aorta ascendente y se limita a ella (ambos son similares al tipo A de Stanford). El tercer tipo (Tipo 3) comienza en la aorta descendente y se extiende hacia abajo (este es similar al tipo B).

¿Cuáles son los síntomas de la disección aórtica? ¿Cómo se reconoce?

La principal característica de una disección aórtica es que se produce de forma repentina . Puede ocurrir en cualquier momento. A menudo se presenta durante el ejercicio, con un aumento súbito de la presión arterial. Sin embargo, también puede ocurrir mientras se duerme o simplemente se está de pie. No existen señales de advertencia previas.

Estos son los síntomas comunes que puede experimentar:

• Un dolor repentino, intenso y agudo en el pecho o la parte superior de la espalda. Puede sentirse como si se desgarrara desde dentro, como si te clavaran un cuchillo o como si te arrancaran la piel.
• Dolor de estómago intenso.
• Dificultad para respirar (disnea).
• Desmayos o mareos.
• Presión arterial baja.
• Ruidos cardíacos anormales (soplo cardíaco diastólico o ruidos cardíacos apagados).
• Un pulso rápido y débil.
• Sudoración excesiva.
• Confusión (incapacidad para concentrarse).
• Pérdida de visión.
• Los síntomas de un derrame cerebral incluyen debilidad en un lado del cuerpo y dificultad para hablar.

Si presenta síntomas de disección aórtica como estos, especialmente dolor torácico intenso o signos de un derrame cerebral, llame al 911 de inmediato o acuda a la sala de emergencias más cercana. No lo deje pasar; cada segundo cuenta.

¿Cuáles son las causas de la disección aórtica?

Una disección aórtica se produce cuando las células de las paredes de la aorta se debilitan gradualmente. Este debilitamiento puede prolongarse durante años, hasta que el punto más débil de la pared aórtica ya no puede resistirlo. Es entonces cuando se produce un desgarro, dando lugar a una disección aórtica.

Los médicos creen que la mayoría de los casos de disección aórtica se deben a una debilidad inherente en la pared aórtica (posiblemente hereditaria). En otros casos, la presión causada por la hipertensión arterial persistente puede debilitar la pared aórtica, provocando un desgarro y la disección.

La disección aórtica suele producirse en las zonas donde la pared aórtica está sometida a mayor presión. Por ejemplo, en la aorta ascendente. Las disecciones en la aorta superior son aproximadamente el doble de frecuentes que las de la aorta inferior.

¿Quiénes son los más vulnerables? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar una disección aórtica. Compruebe si alguno de ellos se aplica a su caso:

• Hipertensión arterial persistente: Este es el factor de riesgo más importante y común . La hipertensión arterial daña directamente las capas de tejido de la aorta. Esto provoca la pérdida de fibras elásticas, el colapso de la estructura de la pared y su engrosamiento.
• Aterosclerosis (depósitos de grasa en los vasos sanguíneos) o colesterol alto.
• Uso de productos de tabaco (cigarrillos, bidis, etc.).
• Aneurisma aórtico (una protuberancia o dilatación anormal en la pared de la aorta).
• Enfermedad de la válvula aórtica.
• Afecciones cardíacas congénitas, como una válvula aórtica bicúspide (una válvula con dos valvas en lugar de las tres habituales) o el síndrome de Turner .
• Los trastornos del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan y el síndrome de Ehlers-Danlos, son problemas que pueden heredarse de padres a hijos.
• Otras afecciones hereditarias de la aorta torácica, que afectan principalmente a la aorta.
• Si algún miembro de su familia ha tenido una disección aórtica (antecedentes familiares).
• Aortitis (inflamación/hinchazón de la aorta).
• Lesiones graves en el pecho. Por ejemplo, un accidente de tráfico a alta velocidad o una caída desde una altura superior a 20 pies.
• Ser hombre (los hombres corren mayor riesgo que las mujeres).
• Entre los 40 y los 70 años. Con la edad, la flexibilidad de la pared aórtica disminuye.
• Tener presión arterial alta durante el embarazo, especialmente durante el parto.
• Actividades que pueden provocar hipertensión arterial durante un período prolongado, como el consumo de drogas como la cocaína o las anfetaminas.

Estas afecciones pueden desarrollarse rápidamente en personas que practican levantamiento de pesas y son propensas a sufrir aneurismas o disecciones.

Si presenta factores de alto riesgo (como un aneurisma o un trastorno del tejido conectivo), busque un centro especializado en enfermedades aórticas para su tratamiento. Estos centros cuentan con los tratamientos más avanzados y brindan la mejor atención gracias a un equipo multidisciplinario de médicos (cardiólogos, radiólogos y genetistas). Diversos estudios han demostrado que los centros especializados en el tratamiento de enfermedades aórticas obtienen los mejores resultados en estos casos complejos.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la disección aórtica?

Una disección aórtica puede causar complicaciones graves como:

• Ataque.
• Daños en la válvula aórtica.
• Infarto de miocardio.
• Insuficiencia cardiaca.
• Daños en órganos internos como los riñones.
• Taponamiento cardíaco: Acumulación de líquido entre el músculo cardíaco y el saco que rodea el corazón (pericardio).
• Muerte.

¿Cómo diagnostican los médicos la disección aórtica? ¿Cuáles son los métodos de diagnóstico?

Un médico podría sospechar una disección aórtica basándose en sus síntomas. Sin embargo, deberá determinar si se trata de una disección aórtica o de otro problema de salud con síntomas similares, como un infarto o un derrame cerebral. En casos de disección aórtica, puede resultar difícil sentir el pulso en brazos y piernas. El médico también podría observar que la presión arterial en un brazo es más alta que en el otro.

Los médicos deben diagnosticar la disección aórtica rápidamente, ya que podría requerir cirugía de emergencia. Una vez que su equipo médico haya diagnosticado la disección aórtica, un equipo de transporte especializado podría trasladarlo a un centro que atienda estas afecciones complejas.

¿Cuáles son las pruebas de diagnóstico?

Un médico puede solicitar pruebas como estas:

• Radiografía de tórax: Se trata de una prueba rápida que utiliza una pequeña cantidad de radiación para obtener imágenes del corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos (como la aorta) y los huesos del tórax.
• Tomografía computarizada (TC): Esta prueba permite obtener una imagen clara y rápida de la aorta en caso de emergencia. Ayuda al médico a detectar la presencia de un aneurisma o una disección. Como parte de la prueba, es posible que se le inyecte un líquido especial (contraste intravenoso) en una vena.
• Ecocardiograma transtorácico (ETT): Este procedimiento utiliza tecnología de ultrasonido para producir imágenes en movimiento de las válvulas cardíacas, las cavidades del corazón y el inicio de la aorta (raíz aórtica).
• Ecocardiograma transesofágico (ETE):Este método permite obtener imágenes más nítidas y detalladas de las válvulas y cavidades cardíacas que un ecocardiograma transtorácico convencional. Además, ofrece una mejor visualización de la aorta torácica, el vaso sanguíneo del tórax. Para realizar esta prueba, el médico introduce un dispositivo de ultrasonido por la boca hasta el esófago. El esófago se encuentra justo detrás del corazón y delante de la aorta descendente.
• Resonancia magnética (RM): Este procedimiento utiliza un potente imán y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de los órganos y estructuras internas del cuerpo, incluida la aorta. Permite visualizar imágenes en movimiento de las válvulas cardíacas, las cavidades y el flujo sanguíneo a través de la aorta. Sin embargo, esta prueba es más larga que una tomografía computarizada (TC) convencional, por lo que se utiliza con menos frecuencia en casos de emergencia.

¿Cómo se trata una disección aórtica?

El tratamiento de una disección aórtica depende de la ubicación del desgarro y de la disección.

• En caso de disección aórtica de tipo A (si la primera parte de la aorta, la más cercana al corazón, está afectada), necesitará cirugía de inmediato.
• En una disección aórtica tipo B, si la disección interrumpe el flujo sanguíneo a órganos y partes vitales del cuerpo, como los riñones, los intestinos, las piernas o la médula espinal, necesitará cirugía de urgencia. Si su tomografía computarizada muestra alguna anomalía de alto riesgo, necesitará cirugía pronto.
• En los casos menos graves, el tratamiento para la disección aórtica puede comenzar con medicamentos para disminuir la frecuencia cardíaca o bajar la presión arterial. La cirugía puede realizarse posteriormente si se presentan complicaciones.

Cirugía y tratamiento endovascular

Las opciones quirúrgicas incluyen:

• Reemplazo mediante injerto: Un cirujano extrae la parte dañada de la aorta y la reemplaza con un tubo de tejido artificial (un injerto). Según la extensión de la disección, también puede ser necesario reparar la válvula aórtica, la raíz aórtica o el arco aórtico, así como las venas que irrigan la cabeza y los brazos. Esta es una cirugía a corazón abierto y es el mejor tratamiento para una disección aórtica tipo A de emergencia.
• Reparación endovascular con endoprótesis:En este procedimiento, un médico repara la aorta desde el interior. Se utiliza un stent recubierto, que es un tubo sintético de alambres metálicos con un soporte (similar a un andamio) unido a él. El stent refuerza la parte debilitada de la aorta. Esta reparación endovascular es la mejor opción para una disección tipo B complicada (cuando el flujo sanguíneo a órganos vitales está bloqueado o se observan características de alto riesgo en una tomografía computarizada). El médico realiza este procedimiento mediante una pequeña incisión en la arteria femoral de la ingle, utilizando alambres y catéteres.
• Enfoque híbrido: En este procedimiento, el médico utiliza tanto cirugía abierta como técnicas de endoprótesis vasculares para reparar la aorta. Esta técnica se emplea cuando la reparación debe extenderse hasta el arco aórtico, que irriga el cerebro y los brazos. Puede realizarse como procedimiento de urgencia en caso de disección tipo A. También puede formar parte de una reparación en dos etapas, utilizando un bypass desde un vaso sanguíneo del cuello para preparar la reparación endovascular en caso de disección tipo B.

Medicamentos

Un médico puede recetar medicamentos, como betabloqueantes, para disminuir la frecuencia cardíaca y la presión arterial. En algunos casos de disección aórtica tipo B, inicialmente se pueden usar solo medicamentos para tratar la disección. Dependiendo de la gravedad del desgarro y el tamaño de la disección, la cirugía puede realizarse meses o años después.

¿Se puede prevenir la disección aórtica?

Existen muchos factores incontrolables que aumentan el riesgo de desarrollar una disección aórtica. Por ejemplo, ciertas cardiopatías congénitas, trastornos del tejido conectivo o factores genéticos asociados a antecedentes familiares de disección aórtica.

Sin embargo, puedes reducir algunos de tus riesgos:

• Controla tu presión arterial.
• Evite por completo los productos de tabaco.
• Mantén un peso saludable para ti.
• Utilice siempre el cinturón de seguridad cuando viaje en un vehículo para prevenir lesiones en el pecho en caso de accidente.
• Acude a revisiones médicas periódicas y consulta a un médico si notas algún cambio en tu salud.
• Si un familiar de primer grado (padre, madre, hijo/a o hermano/a) ha sufrido una disección aórtica, consulte con su médico para que evalúe su riesgo de padecer una enfermedad aórtica. De esta manera, su médico podrá realizarle un seguimiento y proporcionarle el tratamiento necesario antes de que se produzca un evento aórtico.

Si le diagnostican un aneurisma aórtico, consulte con un médico especialista en enfermedades de la aorta (un cardiólogo o un cirujano cardíaco). Ellos podrán evaluar su riesgo y, si es necesario, realizarle un seguimiento para una posible cirugía de reparación de la aorta.

¿Qué cabe esperar si se sufre una disección aórtica?

La disección aórtica es un evento potencialmente mortal. Las personas con disección aórtica súbita (tipo A) tienen una tasa de mortalidad más alta. Aproximadamente el 40 % de las personas con disección aórtica tipo A fallecen de inmediato debido a la ruptura completa de la aorta y la consiguiente hemorragia.

Las personas que sobreviven a la emergencia suelen quedar con una disección crónica en las partes no tratadas de la aorta. Esto puede requerir tratamiento posteriormente.

Gracias a los avances en los tratamientos modernos, el pronóstico en la fase crónica está mejorando. Sin embargo, la esperanza de vida tras una disección aórtica es corta en comparación con la población general. No obstante, con un tratamiento y manejo oportunos por parte de un equipo especializado en aorta, es posible llevar una vida normal durante muchos años después de la disección aórtica.

¿Cómo puedo cuidarme?

Por lo general, un médico le recetará medicamentos para la presión arterial, como betabloqueantes, para controlar su presión arterial y frecuencia cardíaca. Deberá tomarlos de por vida . Es posible que necesite más de un medicamento para la presión arterial.

También es muy importante evitar los productos de tabaco después de una disección aórtica.

Las actividades aeróbicas como caminar, andar en bicicleta y nadar son beneficiosas. Sin embargo, algunas actividades, como levantar objetos pesados ​​(más de la mitad de tu peso corporal), deben evitarse, ya que pueden aumentar la presión arterial y ejercer presión adicional sobre la aorta.

¿Cuándo debo consultar a mi médico?

Tras sobrevivir a una disección aórtica, incluso si no se requiere cirugía, deberá acudir al médico periódicamente (normalmente cada 3 a 12 meses) para realizarse una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Esto permite a los médicos detectar cualquier cambio a tiempo y actuar en consecuencia.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerle a tu médico:

• ¿Qué tipo de disección aórtica tengo?
• ¿Necesitaré cirugía?
• ¿Podría recomendarme algún grupo de apoyo para personas que hayan sufrido una disección aórtica?

¿Cuál es la diferencia entre aneurisma, rotura y disección?

Estas palabras pueden resultar un poco confusas, así que vamos a aclararlas:

• Aneurisma aórtico: Se trata de una protuberancia, similar a un globo, en un punto débil de la pared de la aorta. También puede ocurrir que una sección completa de la aorta se abulte. Un aneurisma aórtico puede provocar una ruptura o una disección aórtica.
• Rotura aórtica: Se trata de un desgarro completo, o agujero, en la pared de la aorta, que provoca que la sangre se filtre a través del agujero hacia la zona circundante.
• Disección aórtica:Se trata de un desgarro en la capa más interna de la aorta. Permite que la sangre se filtre, separando aún más las capas interna y media de la pared aórtica. Generalmente, este desgarro puede extenderse a lo largo de la aorta en ambas direcciones y también puede propagarse a los vasos sanguíneos que se ramifican desde ella.

Una disección aórtica es una experiencia realmente aterradora y confusa. Sobrevivir a ella puede generar una mezcla de emociones. Tus sentimientos son válidos y hay otras personas que comprenden por lo que estás pasando. Expresa tus inquietudes y pregunta sobre cualquier cosa que no te quede clara. Continúa tomando tus medicamentos, sigue todas las instrucciones de tu médico y asiste a todas tus citas.

Es fundamental acudir a un centro de excelencia en patología aórtica, con amplia experiencia en el tratamiento de este tipo de enfermedades y que cuente con el apoyo de diversos especialistas. Los resultados obtenidos en estos centros son mucho mejores que los de aquellos que atienden a un número reducido de pacientes.

El mensaje más importante para llevarse a casa

Seguramente ya comprende que la disección aórtica es una afección repentina, muy peligrosa y que puede poner en peligro la vida. Si experimenta dolor torácico o de espalda repentino e intenso, o síntomas de un derrame cerebral, no lo ignore. Busque atención médica de inmediato.

• El tiempo es vida: un diagnóstico y tratamiento precoces pueden salvar una vida.
• Ten en cuenta los factores de riesgo: presta atención a la presión arterial alta, el tabaquismo y los antecedentes familiares. Intenta controlarlos.
• Tratamiento y seguimiento adecuados: Use los medicamentos recetados por su médico exactamente como se lo indicó. Acuda a sus revisiones médicas a tiempo.
• Ayuda de expertos: Si es posible, busque tratamiento en un centro especializado que trate este tipo de enfermedades.

Esperamos que esta información le sea útil. ¡Cuídese!

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