Aprendamos todo lo que se sabe sobre los inhibidores de la aromatasa (IA) utilizados en el tratamiento del cáncer.

¿Tu médico te ha recomendado a ti o a algún familiar que empiecen a tomar un inhibidor de la aromatasa? Es normal sentir un poco de miedo y curiosidad al oírlo. "¿Qué tipo de medicamento es este?", "¿Por qué me lo recetan?", "¿Qué me va a pasar?", "¿Tendrá efectos secundarios?". Probablemente tengas muchas preguntas. Así que no te preocupes. Hoy hablaremos de este medicamento, el inhibidor de la aromatasa, en un lenguaje muy sencillo que podrás entender, como si estuvieras hablando con un amigo.

¿Qué es un inhibidor de la aromatasa (IA) en términos sencillos?

En pocas palabras, un inhibidor de la aromatasa es un tipo de terapia hormonal que se utiliza para el cáncer. Se usan con mayor frecuencia para tratar un tipo de cáncer de mama llamado receptor de estrógeno positivo (ER+) .

Ahora probablemente te estés preguntando: "¿Qué significa 'ER+'?" Significa algo así: algunas células de cáncer de mama se ven favorecidas para crecer y propagarse por una hormona llamada estrógeno en nuestro cuerpo. Al igual que una planta necesita agua y fertilizante para crecer, estas células cancerosas utilizan la hormona estrógeno como su "alimento". Por lo tanto, los cánceres que son estimulados por esta hormona estrógeno son lo que llamamos cánceres 'ER+'.

Un inhibidor de la aromatasa impide que las células cancerosas obtengan el "alimento" necesario. Esto se logra mediante una enzima llamada aromatasa , que convierte otras hormonas en estrógeno. Este medicamento bloquea la acción de la aromatasa, lo que reduce significativamente la producción de estrógeno. Al desaparecer el estrógeno, las células cancerosas pierden el "alimento" que necesitan para crecer y mueren gradualmente.

Este tratamiento es especialmente eficaz para mujeres mayores de 50 años que han pasado por la menopausia , ya que después de la menopausia, el estrógeno en el cuerpo de la mujer se produce principalmente a través de esta enzima aromatasa.

¿En qué casos se administra este tratamiento?

Existen diversas situaciones en las que los médicos pueden recomendar la terapia con inhibidores de la aromatasa. Veamos cuáles son.

• Tras la cirugía por cáncer de mama ER+: Este medicamento se administra para prevenir la reaparición del cáncer, es decir, para reducir el riesgo de recurrencia.
• Si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos: Este tratamiento ayuda a controlar la propagación del cáncer.
• Si el cáncer se ha extendido (metastásico) a otros órganos del cuerpo:En ocasiones, el cáncer de mama puede extenderse a órganos distantes como los pulmones, los huesos, el cerebro o el hígado. Este tratamiento también se utiliza en estos casos.
• Si desarrolla cáncer de mama ER+ antes de la menopausia: Dado que los ovarios todavía producen estrógeno a esta edad, deberá tomar un inhibidor de la aromatasa junto con otros tratamientos que impidan que los ovarios produzcan estrógeno.
• Si tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos (ER+): Algunos estudios han demostrado que estos medicamentos reducen el riesgo de cáncer de mama. Sin embargo, aún no están oficialmente aprobados para este fin.
• Si un hombre desarrolla cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos (ER+): Sí, los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama. Al igual que ellos, tienen bajos niveles de la hormona estrógeno en su organismo. Por lo tanto, en ocasiones, los hombres también pueden recibir este tratamiento.

¿Cuáles son los tipos de inhibidores de la aromatasa más utilizados?

Existen varios tipos de estos medicamentos en el mercado. Su médico le recomendará el más adecuado para usted. Estos son los tres tipos más utilizados.

¿Cómo debo usar este medicamento? ¿Durante cuánto tiempo debo tomarlo?

Los inhibidores de la aromatasa son un tipo de pastilla que se toma a diario . Es posible que se le administre este medicamento al inicio del tratamiento. En algunos casos, su médico podría recetarle primero otro tratamiento hormonal llamado tamoxifeno durante algunos años y luego cambiarlo a un inhibidor de la aromatasa.

Por lo general, este tratamiento se prolonga durante unos cinco años . Al cabo de cinco años, si no presenta síntomas de cáncer y las pruebas no muestran ninguna señal de la enfermedad, se considera que está en remisión.

Pero hay algo importante que recordar. Algunos estudios han demostrado que el cáncer de mama puede reaparecer hasta 20 años después del tratamiento. Esto se conoce como recidiva tardía . Por lo tanto, es importante que hable con su médico sobre este riesgo, según su situación particular.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de este tratamiento?

Como ocurre con cualquier tratamiento, existen tanto beneficios como riesgos asociados a ciertos efectos secundarios.

La principal ventaja

La mayor y más importante ventaja de este tratamiento es la posibilidad de eliminar por completo el cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos (ER+). Los estudios demuestran que el 95 % de las personas que reciben este tratamiento después de la cirugía no presentan ningún rastro de cáncer al cabo de cinco años. Se trata de una tasa de éxito realmente alta.

Posibles efectos secundarios (riesgos)

Como ya comentamos, este medicamento actúa reduciendo los niveles de estrógeno en el cuerpo. El estrógeno es una hormona esencial para la salud reproductiva, así como para la salud ósea y cardiovascular . Por lo tanto, cuando los niveles de estrógeno disminuyen, pueden aparecer algunos efectos secundarios.

¿Qué puedes hacer si tienes problemas con los efectos secundarios?

Estos efectos secundarios, especialmente el dolor articular, pueden ser tan intensos que algunas personas no pueden realizar sus actividades diarias. Pero no tienes por qué sufrir en silencio . Hay soluciones. Lo más importante es hablar abiertamente con tu médico sobre cualquier molestia que sientas. Él o ella puede ayudarte.

Su médico podría recomendarle cosas como:

• Medicamentos antiinflamatorios: Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, pueden administrarse para aliviar el dolor. Sin embargo, solo deben tomarse bajo supervisión médica.
• Cambiar a un inhibidor de la aromatasa diferente: A veces, los efectos secundarios de un tipo de inhibidor de la aromatasa no se presentan con otro. Por lo tanto, su médico podría recomendarle que pruebe con una pastilla diferente.
• Cambio a tamoxifeno: Si los efectos secundarios son insoportables, existe la opción de cambiar a otra terapia hormonal llamada tamoxifeno.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Asegúrese de hablar con su médico en los siguientes casos:

• Si los efectos secundarios son más graves de lo esperado y difíciles de tolerar.
• Si el medicamento recetado por el médico no ayuda con los efectos secundarios.
• Si nota algún cambio en su cuerpo que sospeche que podría ser señal de una posible reaparición del cáncer (por ejemplo, un nuevo bulto, dolor inusual), consulte a su médico sobre los síntomas a los que debe prestar atención.

¿Qué importancia tiene este tratamiento?

La terapia con inhibidores de la aromatasa reduce significativamente el riesgo de recurrencia del cáncer de mama hormonodependiente. Los estudios han demostrado que las mujeres que reciben terapia con inhibidores de la aromatasa después de la cirugía tienen un 40 % menos de riesgo de morir de cáncer de mama al cabo de 10 años, en comparación con aquellas que no reciben ningún tratamiento hormonal.

Otro estudio ha demostrado que tomar el fármaco 'Letrozol' puede reducir el riesgo de morir de cáncer entre un 24% y un 35% .

Estas estadísticas demuestran la importancia de este tratamiento para salvarle la vida. Quizás desee interrumpirlo debido a los efectos secundarios. Pero antes de hacerlo, lo mejor es hablar con su médico sobre estas molestias, controlarlas e intentar completar este tratamiento que puede salvarle la vida.