¿Alguna vez has sentido que tu corazón latía muy rápido, muy lento o incluso que se saltaba latidos? Es normal sentir un poco de miedo al experimentar algo así. La mayoría de las personas lo han experimentado alguna vez. En medicina, a esta alteración del ritmo cardíaco la llamamos arritmia. Así que no te preocupes, hoy hablaremos de todo de forma sencilla para que lo entiendas.
¿Qué es exactamente la arritmia?
En pocas palabras, la arritmia es un latido cardíaco irregular. También se denomina disritmia.
Imagina que nuestro corazón es como un baterista en una banda. La canción solo suena bien si toca la batería al ritmo y la velocidad adecuados. Lo mismo ocurre con nuestro corazón. Necesita latir con un ritmo correcto y organizado. Solo así podrá bombear la cantidad adecuada de sangre rica en oxígeno a todo el cuerpo.
En una arritmia, este ritmo se ve alterado.
- Tal vez el corazón late muy rápido .
- Tal vez el corazón late muy despacio .
- O puede tocarse de forma irregular , sin un solo compás.
Estas afecciones pueden comenzar en diferentes partes del corazón.
¿Es esta una afección grave a la que temer?
Es una pregunta razonable. Existen muchos tipos de arritmia. Algunos son inofensivos y no requieren tratamiento. Sin embargo, otros son más graves e incluso pueden provocar un paro cardíaco repentino. También existen diferentes tipos de arritmia que se sitúan entre estos dos extremos.
Lo más importante es que solo tu médico puede determinar con exactitud qué tipo de arritmia tienes, si requiere tratamiento y qué hacer en caso necesario. Por lo tanto, es fundamental consultar con un médico en lugar de autodiagnosticarte.
¿Cuáles son los principales tipos de arritmia?
Los médicos clasifican las arritmias según el lugar del corazón donde se originan. Para que quede claro: el corazón tiene cuatro cavidades principales, dos en la parte superior y dos en la inferior.
| Tipo de arritmia | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Arritmias supraventriculares | Estas comienzan en las cámaras superiores del corazón (aurículas) . 'Supraventricular' significa 'por encima de las cámaras inferiores'. |
| Arritmias ventriculares | Estos procesos comienzan en las cavidades inferiores (ventrículos) del corazón. |
| bradiarritmias | Estas arritmias se deben a problemas con el sistema de señalización eléctrica del corazón, lo que provoca que el corazón lata demasiado lento . Pueden ser causadas por problemas con el marcapasos natural del corazón (nódulo SA) o con las vías que transmiten las señales (como el nódulo AV). |
La fibrilación auricular es el tipo de arritmia más común en Sri Lanka y en todo el mundo. Pertenece al tipo supraventricular.
¿Qué síntomas experimenta una persona con arritmia?
Algunas personas pueden tener arritmia sin presentar ningún síntoma. A esto lo llamamos arritmia "silenciosa". Sin embargo, si se presentan síntomas, estos pueden incluir:
| Síntoma | Cómo se siente |
|---|---|
| Palpitaciones cardíacas | Sentir que el corazón te late fuerte, que el pecho te palpita, que el pecho te da un vuelco. |
| Mareos o aturdimiento | Mareos o vértigo . |
| episodios de desmayo | Perdió el conocimiento repentinamente y cayó. |
| Dificultad para respirar | Sensación de falta de aire, como al subir escaleras. |
| Molestias en el pecho | Sensación de dolor o malestar, como una opresión en el pecho. |
| Debilidad o fatiga | Me siento extremadamente cansado y sin energía sin motivo aparente. |
¿Por qué sucede esto? ¿Cuáles son los factores de riesgo?
Es difícil determinar una causa específica de arritmia. Existen muchas causas posibles. Analicemos las principales causas y factores de riesgo.
Causas de arritmia
- Enfermedad de las arterias coronarias ( obstrucción de los vasos sanguíneos del corazón )
- Hipertensión
- Cambios en el músculo cardíaco (cardiomiopatía)
- Trastornos de las válvulas cardíacas
- Lesión derivada de un infarto previo
- Desequilibrios electrolíticos en la sangre
- El proceso de recuperación después de una cirugía cardíaca
- Otras enfermedades (por ejemplo, problemas de tiroides)
Factores que aumentan el riesgo
- Uso de productos de tabaco (fumar)
- Consumo excesivo de alcohol
- Consumo excesivo de bebidas y alimentos que contienen cafeína (té, café, cola).
- Uso de estimulantes, como algunos medicamentos para el resfriado.
- Hipertensión
- Sobrepeso (IMC superior a 30)
- Diabetes o niveles altos de azúcar en sangre
- Ronquidos y apnea del sueño
¿Cuáles son las posibles consecuencias graves si no se trata?
Si no se tratan adecuadamente, algunos tipos de arritmia pueden causar complicaciones graves.
- Debilitamiento del músculo cardíaco (cardiomiopatía): Cuando el corazón late de forma irregular durante un período prolongado, el músculo cardíaco puede debilitarse y su capacidad para bombear sangre puede disminuir.
- Paro cardíaco: Algunas arritmias ventriculares graves pueden provocar que el corazón deje de latir repentinamente.
- Accidente cerebrovascular: En algunas arritmias, como la fibrilación auricular, se pueden formar coágulos de sangre en el corazón. Si este coágulo viaja al cerebro y obstruye un vaso sanguíneo, puede causar parálisis.
¿Cómo lo detecta un médico?
Cuando acudas al médico, lo primero que te preguntará será sobre tus síntomas y te examinará. Es posible que te tome el pulso y te ausculte el corazón con un estetoscopio para detectar cualquier arritmia.
Posteriormente, se pueden solicitar diversas pruebas para confirmar el diagnóstico y encontrar la causa.
| Prueba | Simplemente... |
|---|---|
| ECG (Electrocardiograma) | Una prueba que registra la actividad eléctrica del corazón. Esta es la prueba más básica que se utiliza para detectar arritmias. |
| análisis de sangre | Comprueba aspectos como los niveles de sal en el cuerpo y las hormonas tiroideas. |
| Monitores ambulatorios (por ejemplo, monitor Holter) | Se implanta un pequeño dispositivo en el cuerpo para registrar continuamente el ritmo cardíaco durante 24 horas o más. |
| Ecocardiograma (Eco) | Una ecografía cardíaca. Esta prueba permite examinar aspectos como el tamaño, la forma y la función de las válvulas cardíacas. |
| Prueba de estrés | Realizarse un electrocardiograma mientras se hace ejercicio (caminando en una cinta). Esto ayuda a detectar arritmias que se producen durante el ejercicio. |
| Estudio electrofisiológico (EEF) | Una prueba especializada que estudia en profundidad el sistema eléctrico del corazón. |
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El tratamiento depende del tipo de arritmia que padezca y de su gravedad. En ocasiones, no es necesario ningún tratamiento. Si se requiere tratamiento, existen varias opciones.
1. Medicamentos
Existen varios tipos de medicamentos. No todos son iguales. Su médico le ayudará a encontrar el medicamento y la dosis adecuados para usted.
- Fármacos antiarrítmicos: Medicamentos que se administran para restablecer un ritmo cardíaco irregular a la normalidad (ritmo sinusal) o para prevenir la aparición de una arritmia.
- Medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca: Medicamentos que se administran para controlar un ritmo cardíaco acelerado.
- Fármacos anticoagulantes/antiagregantes plaquetarios: Medicamentos que se administran para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos (por ejemplo, warfarina, aspirina).
2. Cambios en el estilo de vida
Estos son muy importantes.
- Controlar la presión arterial y la diabetes.
- Dejar de fumar por completo.
- Limitar el consumo de alcohol.
- Reduzca o suspenda el consumo de cafeína y estimulantes.
- Mantener un peso saludable.
3. Terapias específicas
- Cardioversión: Administración de una descarga eléctrica controlada al corazón para restablecer el ritmo cardíaco normal.
- Ablación por catéter: Se introduce un tubo delgado (catéter) a través de una vena de la pierna o el brazo hasta el corazón, y se desactiva una pequeña sección del tejido cardíaco que causa la arritmia mediante energía eléctrica de alta frecuencia.
4. Dispositivos que se llevan puestos en el cuerpo.
- Marcapasos permanente: Dispositivo que se implanta a personas con latidos cardíacos muy lentos (bradicardia). Envía pequeñas señales eléctricas para mantener la frecuencia cardíaca en un nivel normal.
- Desfibrilador cardioversor implantable (DCI): Este dispositivo monitoriza continuamente el ritmo cardíaco. Si detecta un ritmo anormal y muy rápido (taquicardia/fibrilación ventricular) que puede ser potencialmente mortal, administra una descarga eléctrica al corazón para restablecer el ritmo.
5. Cirugía
En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para tratar la cardiopatía subyacente (valvulopatía, obstrucción arterial) que causa la arritmia. El procedimiento de Maze es una cirugía específica para la fibrilación auricular.
¿Cuándo debo consultar al médico? ¿A qué hora debo ir a la UTE?
Si padeces arritmia, es importante acudir a la clínica a tiempo para que te revisen según las indicaciones de tu médico. Sin embargo, a veces es necesario consultar con un médico antes.
Llame a su médico si sus síntomas (por ejemplo, dolor en el pecho, mareos) empeoran o se presentan con mayor frecuencia, en lugar de esperar hasta el día en que normalmente acude a la clínica.
Situaciones en las que debe acudir inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE):
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, no pierda tiempo y acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) del hospital más cercano.
- Dificultad respiratoria grave
- Dolor en el pecho
- Mareos intensos
- Desmayo
Mensaje para llevar a casa
- La arritmia es un ritmo cardíaco irregular. No siempre son graves, pero algunos tipos pueden ser peligrosos.
- Si presenta síntomas como dolor en el pecho, mareos, dificultad para respirar o pérdida del conocimiento, asegúrese de consultar a un médico.
- Cambios sencillos en el estilo de vida (dejar de fumar, limitar el consumo de alcohol y controlar el peso) pueden ayudar enormemente a controlar la arritmia.
- Si le han recetado algún medicamento, nunca deje de tomarlo ni cambie la dosis sin el consejo de su médico.
- En caso de emergencia (dolor torácico intenso, dificultad para respirar, pérdida del conocimiento), acuda inmediatamente a la UTE.
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