Ayuda para su hijo con autismo... Conozcamos estas terapias.

Cuando el médico te dice que tu pequeño tiene autismo, es normal que, como padre o madre, sientas una gran carga y un poco de miedo. "¿Qué hago ahora? ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo? ¿Cómo será su futuro?". Seguramente te has hecho estas preguntas muchísimas veces. No te preocupes. No estás solo/a. Hoy hablaremos de terapias que pueden ayudar a los niños con autismo, potenciar sus habilidades y enseñarles a desenvolverse bien en este mundo.

¿Qué ocurre realmente con estas terapias para el autismo?

En primer lugar, hay algo muy importante que todos debemos comprender. El autismo no es una enfermedad. No es algo que se pueda "curar" o "eliminar". En pocas palabras, el autismo es una diferencia en la forma en que el cerebro de su hijo funciona y procesa la información. En términos médicos, a esto lo llamamos "neurodivergencia". Así como algunas personas son altas y otras bajas, los cerebros de algunas personas funcionan de manera diferente.

El objetivo de estos tratamientos no es moldear al niño, obligarlo a cambiar ni confinarlo al mismo marco social. En cambio, buscan identificar y desarrollar sus fortalezas y brindarle las habilidades necesarias para superar los desafíos que enfrenta. Este mundo no siempre es fácil para los niños neurodivergentes. Por lo tanto, el principal objetivo es prepararlos para vivir en él con éxito, felicidad y la mayor independencia posible.

¿Cuál es el mejor tratamiento para mi hijo?

Esta es una pregunta que muchos padres se hacen. Pero la verdad es que no existe un único tratamiento "mejor" que funcione para todos los niños. Porque cada niño es diferente. Lo que funciona muy bien para un niño puede no ser igual de efectivo para otro.

Su médico y el equipo de atención médica de su hijo tendrán en cuenta estos factores al recomendar un tratamiento:

• La edad del niño y sus necesidades específicas: Un niño pequeño puede no necesitar el tratamiento que requiere.
• Otras afecciones médicas que pueda tener el niño: El niño puede tener otras afecciones médicas, que también se tienen en cuenta al elegir el tratamiento.
• Preferencias, horarios y capacidad financiera de su familia: se elabora un plan que se adapta a todos estos factores.

Existen diversos tratamientos que se utilizan principalmente para niños autistas. Analicemos cada uno de ellos.

• Terapia conductual
• Terapia del habla y del lenguaje
• Terapia ocupacional y fisioterapia
• Entrenamiento en habilidades sociales
• Formación para padres

Analicemos primero la terapia conductual.

Este es uno de los tratamientos más comunes para niños con autismo. Consiste simplemente en animar al niño a participar en conductas positivas y reducir las conductas problemáticas que podrían ser perjudiciales para él o para los demás. Por ejemplo, fomentar buenas conductas, como hablar y pedir lo que necesita.

Estos tratamientos se basan en una teoría del aprendizaje llamada Análisis Conductual Aplicado (ABA). En pocas palabras, esto significa que cuando un niño muestra un comportamiento positivo y lo elogiamos (recompensamos), es más probable que repita ese comportamiento.

En el pasado, hubo cierta controversia sobre el uso del castigo en este método (ABA). Pero eso ya no es así. Hoy en día, la terapia conductual incluye lo siguiente:

• Refuerzo positivo: Cuando un niño logra un objetivo, recompénselo. Puede ser cualquier cosa, desde su juguete favorito hasta un elogio. Esto lo motiva a aprender nuevas habilidades.
• Enseñar a través del juego: Jugar enseña a los niños habilidades sociales y cómo construir relaciones con los demás.
• Cómo identificar la causa de un comportamiento problemático: Si un niño se enfada repentinamente, hay una razón para ello. Quizás se deba a que no puede comunicar sus necesidades. De esta forma, se encuentra la causa y se ofrece una solución adecuada.
• Tratamiento en diferentes entornos: Algunos tratamientos se realizan en el consultorio de un profesional. Otros se llevan a cabo en entornos familiares para el niño, como el hogar, la escuela o el patio de recreo.
• A corto o largo plazo: Dependiendo de las necesidades del niño, este tratamiento puede durar varios meses, un año o más.

¿Qué otros métodos pertenecen a la terapia conductual?

Veamos algunos de los tratamientos que se enumeran a continuación y que han demostrado científicamente ser eficaces, tal como se muestra en esta tabla.

Ayuda de la terapia del habla y del lenguaje

Muchos niños con autismo tienen dificultades para hablar y comunicarse. Este tipo de terapia está diseñada específicamente para ello. Un logopeda ayuda al niño con aspectos como:

• Haz peticiones sencillas: Aprende a expresar tus necesidades en frases cortas como "Necesito agua", "Necesito ir al baño".
• Expresa tus sentimientos con palabras: Enséñales a expresar emociones como la felicidad, la tristeza y la ira.
• Ajusta la velocidad y el ritmo de tu discurso:Algunos niños hablan muy rápido o con un ritmo constante. Ayúdalos a corregir eso.
• Utilice métodos de comunicación alternativos: Los niños que tienen dificultades para hablar pueden utilizar métodos de comunicación aumentativa y alternativa (CAA). Por ejemplo, se pueden usar tarjetas con imágenes, lenguaje de señas o dispositivos generadores de voz.

Aprendamos sobre Terapia Ocupacional y Fisioterapia.

Algunas personas se confunden un poco al escuchar estos dos nombres. Veamos qué sucede con ellos.

Terapia Ocupacional (TO)

Esto le brinda al niño las habilidades que necesita para realizar tareas cotidianas (que llamamos "Actividades de la Vida Diaria - AVD") por sí mismo. Piense en cosas como cepillarse los dientes, vestirse, comer y atarse los cordones de los zapatos. También ayuda con dificultades como escribir y sostener juguetes.

Fisioterapia (FT)

Esto ayuda principalmente con problemas relacionados con los movimientos corporales del niño. Por ejemplo, este tratamiento ayuda a mejorar el equilibrio, estabilizar la marcha, reducir la tendencia a caminar de puntillas y desarrollar las habilidades motoras gruesas necesarias para actividades como correr y saltar.

Formación en habilidades sociales y formación para padres

Entrenamiento en habilidades sociales

Esta es una terapia grupal que generalmente se realiza con niños pequeños y adultos. Mientras que otras terapias se centran en las habilidades sociales, esta se enfoca específicamente en ellas. Esto ayuda al niño a:

• Haz amigos.
• Comprender las señales no verbales, como las expresiones faciales y el contacto visual.
• Tener una conversación entre dos personas.
• Sufrir acoso por parte de otros.

Formación para padres

Esta también es una parte muy importante. Aquí, se informa a los padres sobre diversas maneras en que pueden ayudar a su hijo. Por ejemplo:

• Cómo captar la atención del niño.
• Cómo darle opciones al niño.
• Cómo animar a los niños a llevarse bien con sus compañeros.

Al combinar lo aprendido en esta formación con el tratamiento de su hijo, los resultados serán aún más satisfactorios.

Aspectos a tener en cuenta al elegir un programa de tratamiento

Su médico le ayudará a elegir el lugar adecuado para su hijo, pero como padre, es importante que usted también tenga en cuenta estos factores.

• ¿Evalúan al niño con precisión? Evalúan con precisión las fortalezas y debilidades del niño antes de comenzar un buen programa.
• ¿Existen objetivos claros?Deben ser capaces de explicar qué objetivos quiere alcanzar el niño y cómo medirán su progreso.
• ¿Recibe el niño atención personalizada? Compruebe si hay suficiente personal para brindarle atención individualizada.
• ¿Los profesionales cuentan con la formación adecuada? No dude en preguntar sobre sus cualificaciones y experiencia.
• ¿Aprecian tu participación? Los mejores programas siempre involucran a los padres. Además, te enseñan cosas que puedes hacer para ayudar a tu hijo en casa.