¿Te preocupan los tumores pulmonares benignos? ¡Descubramos exactamente qué son!

Si su médico le indica en una radiografía o tomografía computarizada que tiene un "pequeño bulto/tumor en el pulmón", es normal sentir miedo y conmoción. Al oír la palabra "tumor", inmediatamente pensamos en el temido cáncer. Pero antes de que se asuste, debe saber lo siguiente: no todos los tumores son cancerosos. Hoy hablaremos de tumores benignos e inofensivos que se forman en los pulmones.

En pocas palabras, ¿qué son estos tumores pulmonares no cancerosos?

Un tumor es una acumulación de células que se forma en un mismo lugar debido a una anomalía en el proceso de división celular en nuestro organismo. Estos tumores pueden formarse cuando las células viejas no mueren como deberían o cuando las células se dividen rápidamente. Pueden aparecer en los tejidos pulmonares o en las vías respiratorias que transportan el aire a los pulmones.

Existen dos tipos principales de tumores pulmonares:

1. Tumores malignos: Son lo que llamamos cáncer. Estos pueden extenderse a otras partes del cuerpo.

2. Tumores benignos: No son cancerosos ni se diseminan a otras partes del cuerpo. Este es el tema que trataremos hoy.

Si un médico te dice: "El bulto en tu pulmón no parece canceroso, no es peligroso" (benigno), ¿qué significa eso? Analicemos las principales diferencias entre un bulto canceroso y uno no canceroso.

¿Existen tipos de tumores pulmonares que no sean cancerosos?

Sí, existen varios tipos de tumores benignos. Generalmente, los tumores menores de 3 centímetros (aproximadamente 1,2 pulgadas) se denominan nódulos. Los de mayor tamaño se denominan masas. Un bulto de este tipo que se forma en los pulmones se llama nódulo pulmonar.

Estos son algunos de los tipos principales:

Hamartomas

Este es el tipo más común de tumor pulmonar benigno. Está compuesto por tejidos normales como cartílago, grasa y músculo, pero estos se agrupan de forma caótica y anormal. En una radiografía, pueden tener la apariencia de una moneda redonda o, en ocasiones, de una bola de palomitas de maíz. Generalmente, no dañan otros tejidos.

Adenomas bronquiales

Este es otro tipo común. Crecen en las vías respiratorias principales (bronquios) que transportan el aire a los pulmones y en las glándulas mucosas.

Papilomas

Estos son un poco menos comunes. Parecen crecimientos que sobresalen de la pared interna de las vías respiratorias. Hay tres tipos:

• Papilomas escamosos: Pueden aparecer tanto en niños como en adultos. Son causados ​​por el virus del papiloma humano (VPH). Este virus también causa verrugas y algunas enfermedades de transmisión sexual. En ocasiones, este tipo de tumores pueden volverse cancerosos .
• Papilomas glandulares: Son aún menos frecuentes. Se forman en los conductos principales del tracto respiratorio. Se desconoce su causa exacta.
• Papilomas mixtos: Se trata de una combinación de los dos tipos mencionados anteriormente. En raras ocasiones, también pueden transformarse en cáncer.

¿Por qué se forman tumores como este? ¿Cuáles son los síntomas?

La buena noticia es que más del 90 % de las personas con esta afección no presentan síntomas . La mayoría de estos casos se descubren de forma incidental. Los médicos solo los detectan al realizar una radiografía de tórax o una tomografía computarizada por otro motivo.

Sin embargo, en casos excepcionales, una persona puede desarrollar síntomas. De ser así, estos pueden incluir:

• Una tos leve que ha estado presente durante mucho tiempo.
• Dificultad para respirar (disnea)
• Cualquier molestia o dolor en el pecho
• Sibilancias
• Toser con un poco de sangre (hemoptisis)

¿Cuáles son las razones por las que esto ocurre?

Existen varias causas posibles de nódulos pulmonares no cancerosos.

• Infecciones: Las infecciones bacterianas como la tuberculosis (TB) o algunas infecciones fúngicas pueden causar inflamación en los pulmones, y pueden formarse pequeños bultos (granulomas) en esas zonas.
• Inflamación: La inflamación causada por enfermedades del sistema inmunitario del cuerpo, como la artritis reumatoide, también puede provocar esto.
• Afecciones congénitas: En ocasiones, pequeños quistes o cicatrices presentes en los pulmones al nacer pueden aparecer posteriormente como nódulos como este.
• Otras causas: En algunos casos, no se encuentra ninguna causa específica.

¿Cómo puede un médico saber con certeza que esto no es cáncer?

Su médico utilizará varios factores para determinar si este bulto es canceroso o no.

1. Tamaño y tasa de crecimiento del nudo:

• Cuanto más pequeño sea el bulto, menos probable es que sea canceroso.
• Los tumores no cancerosos crecen muy lentamente y pueden no aumentar de tamaño durante años.
• Los tumores cancerosos suelen duplicar su tamaño en pocos meses, por lo que el médico realizará otra tomografía computarizada unos meses después para comprobar si el tumor ha crecido.

2. Forma y contenido del nudo:

• Los tumores no cancerosos suelen tener una superficie lisa y una forma redonda y definida .
• Los tumores cancerosos pueden tener una forma irregular y una superficie rugosa.
• Si se detecta calcio en el tumor mediante una tomografía computarizada, este aparecerá de color blanco. La presencia de calcio indica que probablemente se trate de un tumor benigno, no canceroso, que ha estado presente durante mucho tiempo.

¿Qué es una prueba de biopsia?

Una biopsia es un procedimiento en el que se toma una pequeña muestra de tejido de un bulto sospechoso y se examina al microscopio para determinar el tipo de células que contiene. Existen varias maneras de realizarla. Un método es la broncoscopia. Consiste en introducir un tubo delgado (con una cámara) por la garganta, hasta los pulmones, y tomar una pequeña muestra de tejido de la zona donde se encuentra el bulto. Durante este procedimiento se le administrará anestesia, por lo que no sentirá ninguna molestia.

¿Cómo se trata? ¿Es necesario extirpar estos tumores?

En la mayoría de los casos, los tumores pulmonares benignos no requieren tratamiento . Lo mejor que puede hacer su médico es adoptar un enfoque de observación y espera.

Esto significa que se le pedirá que se someta a una tomografía computarizada a intervalos regulares (por ejemplo, cada 6 meses o un año) para comprobar si el tamaño o la forma del tumor han cambiado. Si no hay cambios, no hay de qué preocuparse.

Sin embargo, en los siguientes casos, el médico puede recomendar una biopsia o la extirpación quirúrgica del bulto:

• Si usted es fumador o tiene un alto riesgo de padecer cáncer.
• Si tiene síntomas como dificultad para respirar .
• Si el tumor continúa aumentando de tamaño en las exploraciones a lo largo del tiempo.
• Si las pruebas muestran que existe alguna posibilidad de que sea cáncer.

¿Qué preguntas debería hacerle a su médico?

Es normal tener muchas preguntas al enterarse de una afección como esta. No tenga miedo ni dude en hacerle estas preguntas a su médico.

• "¿Cómo sabe el médico con seguridad que tengo un tumor en el pulmón?"
• "¿Estás seguro de que esto no es cáncer? ¿No es peligroso?"
• "¿Qué tipo de tumor tengo?"
• "¿Tendré que hacerme alguna otra prueba?"
• "¿Necesito tratamiento? ¿O deberíamos simplemente hacer un seguimiento?"
• "¿Cuándo tengo que volver para hacerme las pruebas?"
• ¿Debería consultar con un neumólogo?