¿Tiene usted o algún familiar programado para una cirugía mayor a corazón abierto? Probablemente haya escuchado a los médicos decir que estará conectado a una "máquina de circulación extracorpórea". Es normal sentir un poco de miedo y curiosidad al escuchar este nombre. ¿Qué es exactamente esta máquina? ¿Qué hace? ¿Hay algo que temer? Hablemos de ello de forma sencilla y clara.
¿Qué es la derivación cardiopulmonar?
En pocas palabras, se trata de una máquina que funciona temporalmente en lugar del corazón y los pulmones. Durante la cirugía, la sangre del cuerpo se desvía a través de esta máquina en lugar de ir al corazón y los pulmones. Por eso se llama "bypass".
Imagínese, esta máquina asume las dos tareas principales que realizan su corazón y sus pulmones durante una cirugía:
1. Añadir oxígeno a la sangre (esto lo suelen hacer los pulmones).
2. Bombear sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo (esto lo suele hacer el corazón).
Cuando se conecta a esta máquina, los médicos pueden detener temporalmente el corazón administrándole un medicamento especial llamado cardioplejía. De esta manera, el cirujano puede operar de forma segura y sencilla en un corazón que no late ni sangra. Mientras tanto, todos los demás órganos del cuerpo reciben la sangre rica en oxígeno que necesitan a través de esta máquina. Los médicos también denominan a este estado "conectado a la bomba".
¿Esto y la cirugía de bypass coronario son lo mismo?
Sí, son dos cosas distintas. Pero suelen aparecer juntas. Algunas personas confunden estas dos palabras porque ambas contienen el término "bypass".
- Cirugía de revascularización coronaria (CABG): Esta es la intervención quirúrgica propiamente dicha. Cuando las arterias coronarias que irrigan el corazón se obstruyen con depósitos de grasa, se crea una nueva vía (derivación) para sortear la obstrucción y permitir el flujo sanguíneo.
- Circulación extracorpórea: Esta técnica se utiliza para asistir al cirujano durante la cirugía de revascularización coronaria (o cualquier otra cirugía cardíaca). Consiste en desviar el flujo sanguíneo alrededor del corazón y los pulmones.
Es decir, la cirugía de revascularización coronaria (CABG) es la intervención quirúrgica. La circulación extracorpórea (cardiopulmonar bypass) es el sistema de soporte que se utiliza para realizar esa cirugía de forma segura.
¿Cómo funciona esta máquina?
Para entender esto, recordemos primero cómo fluye la sangre normalmente en nuestro cuerpo. La sangre pobre en oxígeno entra al lado derecho del corazón a través de dos venas grandes (vena cava). Desde allí, se bombea a los pulmones. En los pulmones, la sangre se oxigena y regresa al lado izquierdo del corazón. Finalmente, es el lado izquierdo del corazón el que bombea esa sangre oxigenada a todo el cuerpo.
La máquina de derivación cardiopulmonar elimina temporalmente este chakra del cuerpo.
1. Antes de entrar en el corazón, parte de la sangre pobre en oxígeno se introduce en la máquina a través de tubos (cánulas).
2. La parte interna de la máquina llamada "oxigenador" añade oxígeno a la sangre.
3. La bomba de la máquina vuelve a conectar la sangre oxigenada a la arteria principal (aorta) que distribuye la sangre al cuerpo después del corazón.
Así es como el cuerpo recibe oxígeno hasta que finaliza la cirugía.
| Partes principales de la máquina | El trabajo que hace |
|---|---|
| Cánulas | Tubos que se conectan a los vasos sanguíneos del cuerpo. Estos transportan la sangre a la máquina y de vuelta al cuerpo. |
| Depósito | Un tanque que recoge la sangre con bajo contenido de oxígeno del cuerpo. |
| Oxigenador | Esa es la función de nuestros pulmones: añadir oxígeno a la sangre y eliminar el dióxido de carbono. |
| Bomba | Esa es la función de nuestro corazón. Bombea sangre oxigenada de vuelta al cuerpo. |
¿Cuáles son los pasos que se siguen durante una cirugía?
El equipo médico lleva a cabo este procedimiento de forma muy planificada. En él participa un equipo compuesto por un cirujano, un anestesiólogo y un perfusionista, un especialista especialmente capacitado para manejar esta máquina.
- Preparación de la máquina: Primero, se elimina por completo el aire de los tubos de la máquina y se llenan con un líquido especial (solución de cebado). Esto se debe a que la entrada de una burbuja de aire (embolia gaseosa) en el cuerpo es muy peligrosa.
- Administración de medicamentos para prevenir la formación de coágulos sanguíneos: Antes de conectarle a la máquina, se le administrará un potente medicamento anticoagulante llamado heparina para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.
- Conexión a la máquina: Ahora los médicos lo conectarán a la máquina. Su corazón y sus pulmones aún funcionan en este momento.
- Paro cardíaco y pulmonar: Tras comprobar que todo funciona correctamente, se detiene el corazón mediante la administración de un fármaco llamado «cardioplejía». A continuación, la máquina de circulación extracorpórea se encarga de toda la tarea.
- Cirugía y monitorización: Mientras el cirujano realiza la intervención, el equipo, incluido el perfusionista, continúa monitorizando de cerca la máquina y el estado de su cuerpo (como la temperatura y la presión arterial).
- Desconexión gradual: Una vez finalizada la cirugía con éxito, se reinicia lentamente el ritmo cardíaco, se permite que los pulmones respiren y se retira al paciente de la máquina.
¿Cuáles son los riesgos de este método?
Como en cualquier cirugía mayor, este procedimiento conlleva riesgos. Estos riesgos pueden variar según el tiempo que permanezca conectado a la máquina y su estado de salud antes de la cirugía.
Pero recuerde, su equipo médico está altamente capacitado y tiene experiencia en el manejo de todos estos riesgos. Algunas de las complicaciones que pueden ocurrir incluyen:
- coágulos de sangre
- Sangrado abundante
- Accidente cerebrovascular o daño cerebral
- Daño renal o pulmonar
- Inflamación e infección en el cuerpo
Hable abiertamente con su médico sobre estos riesgos y las medidas que puede tomar para evitarlos antes de su cirugía.
¿Qué hacer en caso de emergencia?
Al salir del hospital tras la cirugía, su médico le explicará los días que debe regresar y las instrucciones que debe seguir. Es muy importante seguir estas instrucciones al pie de la letra.
Lo más importante: si experimenta síntomas de un derrame cerebral, no lo dude ni un segundo. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Los síntomas de emergencia de un accidente cerebrovascular pueden incluir:
- Entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo.
- Dificultad para hablar, arrastrar las palabras
- Confusión repentina
- Dificultad para caminar, pérdida del equilibrio
- Dificultad para ver
Mensaje para llevar a casa
- La circulación extracorpórea es una técnica estándar que se utiliza de forma generalizada y segura en cirugías cardíacas mayores. No le tengas miedo.
- Esta máquina permite al cirujano operar de forma fácil y segura en un corazón que no late y no sangra.
- Este es solo un proceso temporal. Después de la cirugía, su corazón y sus pulmones volverán a funcionar con normalidad.
- Como en toda intervención quirúrgica, existen riesgos, pero su equipo médico está altamente capacitado para gestionarlos.
- Antes de la cirugía, consulte con su médico cualquier duda o inquietud que tenga. Esto le ayudará a sentirse más tranquilo/a.
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