¿Tienes los vasos sanguíneos del cuello obstruidos? Conozcamos la cirugía TCAR (Revascularización Transcarotídea).

¿Le ha dicho su médico que tiene un vaso sanguíneo importante bloqueado en el cuello y que corre un alto riesgo de sufrir un derrame cerebral? Es normal sentir algo de miedo al escuchar algo así. "¿Tendré que operarme? ¿Es grave?" Probablemente le surjan muchas preguntas. Pero no se preocupe, gracias a los avances de la medicina, ahora existen tratamientos muy seguros, sencillos y eficaces para este tipo de afecciones. Hoy vamos a hablar de uno de los tratamientos más novedosos y exitosos: la TCAR.

En pocas palabras, ¿qué es TCAR?

El nombre completo de TCAR es Revascularización de la Arteria Transcarotídea . Vale, este nombre suena un poco complicado, ¿verdad? Simplifiquemos.

A ambos lados del cuello, tenemos dos vasos sanguíneos principales que llevan sangre al cerebro. Se llaman arterias carótidas . Son como las dos tuberías principales que llevan agua a nuestra casa. Con el tiempo, sustancias como la grasa y el colesterol de los alimentos que consumimos se acumulan en el interior de estos vasos sanguíneos, como el óxido que se forma en una tubería de agua. En términos médicos, esto se conoce como placa bacteriana .

A medida que esta capa de placa crece gradualmente, el espacio dentro del vaso sanguíneo disminuye y el flujo sanguíneo se obstruye. Lo más peligroso es que si un pequeño fragmento de esta placa se desprende y viaja al cerebro con la sangre, puede obstruir un vaso sanguíneo cerebral y provocar un derrame cerebral .

Así pues, reabrir este vaso sanguíneo bloqueado y restablecer el flujo sanguíneo es lo que llamamos "revascularización". Existen varias formas principales de hacerlo.

1. Endarterectomía carotídea (CEA): Se trata de una cirugía abierta tradicional. En ella, se realiza una pequeña incisión en el cuello, se abre el vaso sanguíneo, se extrae la capa de placa del interior y se vuelve a suturar el vaso.

2. Angioplastia y colocación de stent carotídeo (CAS): Se introduce un tubo muy fino a través de un vaso sanguíneo en la ingle o el brazo y se guía hasta el vaso sanguíneo obstruido en el cuello. A continuación, se ensancha la zona obstruida con un dispositivo similar a un balón y se inserta un stent , un pequeño tubo de malla, para evitar que se vuelva a cerrar.

3. TCAR (Revascularización Transcarotídea): La TCAR es un método más seguro y moderno que combina lo mejor de ambos métodos. Consiste en realizar una incisión muy pequeña justo encima de la clavícula, en el cuello, e insertar un stent directamente en el vaso sanguíneo obstruido.

¿Para quién es más adecuada esta cirugía TCAR?

El método TCAR se introdujo por primera vez en 2015 para pacientes que presentaban un alto riesgo para la cirugía abierta tradicional (CEA). Es decir:

• Para personas mayores .
• Para quienes padecen enfermedades cardíacas o pulmonares .
• Para quienes tienen tejido cicatricial debido a cirugías de cuello o radioterapia previas.
• Si el vaso sanguíneo está bloqueado en un lugar donde la cirugía es difícil, como por ejemplo debajo de la mandíbula.

Pero ahora este método es tan exitoso que, desde 2022, el tratamiento TCAR se recomienda incluso para pacientes con buena salud, es decir, aquellos sin factores de riesgo especiales. Hasta la fecha, se han realizado más de 20 000 cirugías TCAR solo en Estados Unidos.

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

Si su médico decide realizarle una cirugía TCAR, deberá realizarle varias pruebas previamente.

• Análisis de sangre: Descubra información sobre su salud general y la capacidad de coagulación de su sangre.
• Ecografía de la arteria carótida: Permite observar la extensión de la obstrucción del vaso sanguíneo.
• Angiografía por tomografía computarizada: Obtenga una imagen tridimensional más nítida de los vasos sanguíneos del cuello y el cerebro.

Además, el médico le recetará varios medicamentos para prepararlo para la cirugía.

• Medicamentos tipo estatina que reducen el colesterol.
• Medicamentos como la aspirina y el clopidogrel que previenen la coagulación sanguínea.

Se le recomendará que no coma ni beba nada después de la medianoche la noche anterior a la cirugía.

Cómo se realiza la cirugía: paso a paso

Esta cirugía durará aproximadamente una hora y media. Veamos rápidamente qué sucede en el quirófano.

1. Anestesia: Para evitar que sientas dolor, se adormecerá la zona alrededor del cuello (anestesia local) o se te anestesiará completamente (anestesia general) .

2. Incisión pequeña: Se realiza una incisión muy pequeña en el cuello, justo encima de la clavícula, de aproximadamente 2,5 a 3,8 centímetros.

3. Inversión del flujo: Este es el paso más importante y seguro del procedimiento TCAR.

• Se introduce un tubo delgado en una vena de la ingle (vena femoral).
• Se introduce otro tubo en la arteria carótida obstruida a través de la incisión en el cuello.
• Ahora, estos dos tubos están conectados a una máquina con un filtro especial. Después, se interrumpe temporalmente el flujo sanguíneo al cerebro, y la sangre de la arteria del cuello pasa por ese tubo, se filtra y regresa al cuerpo a través del tubo en la ingle.
• En este punto, la sangre que necesita tu cerebro proviene de la arteria carótida, situada al otro lado del cuello, y de las arterias vertebrales, en la parte posterior del cerebro.Está disponible sin ningún impedimento.

4. Desobstrucción: Se utiliza un alambre fino para ir más allá de la obstrucción y ensanchar la zona con un pequeño globo.

5. Colocación del stent: A continuación, se inserta un pequeño tubo de malla metálica, llamado stent , en la obstrucción. Esto mantiene el vaso sanguíneo abierto y sujeta la placa contra la pared.

6. Finalización: A continuación, se retiran todos los tubos y se suturan el pequeño orificio en el vaso sanguíneo y la incisión en el cuello.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Tras la cirugía TCAR, deberá permanecer hospitalizado aproximadamente una noche . Los médicos y enfermeros controlarán su estado de salud con regularidad. Dado que se trata de una cirugía muy sencilla, la recuperación también es muy rápida.

¿Cuáles son los riesgos y las complicaciones?

Como cualquier tratamiento médico, la TCAR puede conllevar algunos riesgos mínimos. Sin embargo, la probabilidad de que ocurran es muy baja.

• Sangrado o hinchazón en el lugar de la incisión.
• Infección de la incisión.
• Daños leves en un nervio del cuello.
• Ataque.
• Infarto de miocardio.

Su médico le explicará estos riesgos con más detalle. Recuerde que se toman medidas especiales para minimizarlos durante el procedimiento TCAR.

Recuperación y vida con un stent

La técnica TCAR es un procedimiento muy rápido porque no requiere una incisión grande.

• Evite levantar pesas durante una o dos semanas.
• Revisa diariamente la incisión en tu cuello para asegurarte de que esté limpia y no haya signos de infección.
• Pregúntele a su médico cuándo podrá regresar a su trabajo y a sus actividades diarias.

Una vez colocado el stent, es su responsabilidad evitar que el vaso sanguíneo se vuelva a obstruir. Para ello, debe seguir estos pasos.

• Si fuma, deje de hacerlo inmediatamente.
• Haz ejercicio con regularidad.
• Adopte una dieta saludable baja en grasas saturadas.
• Tome los medicamentos anticoagulantes y los medicamentos para reducir el colesterol que le haya recetado su médico exactamente a la hora indicada.

¿Cuándo debo consultar al médico?

Si observa signos de infección en el lugar de la incisión, llame a su médico de inmediato.

• Fiebre
• Si sientes frío
• Si hay enrojecimiento e hinchazón alrededor de la incisión
• Si sale algo como líquido del corte

Su médico decidirá cuál es el mejor tratamiento para usted. Hable con él sobre cualquier pregunta, inquietud o duda que tenga. Su objetivo es brindarle el tratamiento más adecuado y seguro.