A veces, ciertos dolores en nuestras vidas parecen no desaparecer jamás, sin importar qué medicamentos tomemos o qué fisioterapia hagamos. Puede ser un dolor de espalda que nos ha molestado durante años, un dolor de cuello o un dolor insoportable que se siente como una descarga eléctrica en un lado de la cara. Solo quienes lo han experimentado saben lo difícil que es vivir con tales dolencias. Por eso, cuando todo lo demás falla, hoy vamos a hablar de un método de tratamiento especial que recomiendan los médicos: la rizotomía.
En pocas palabras, ¿qué es la rizotomía?
Para entender esto, pensemos primero en nuestro sistema nervioso. Los nervios que recorren nuestro cuerpo son como diminutos cables eléctricos. Estos cables son los que envían mensajes entre nuestro cerebro y el resto del cuerpo. Todo lo que sentimos, como el tacto, el dolor y el calor, se envía al cerebro a través de estos nervios, y es a través de ellos que el cerebro nos indica que movamos los brazos y las piernas.
Sin embargo, a veces, debido a una disfunción en este sistema nervioso, algunos nervios comienzan a enviar continuamente la señal de "dolor" al cerebro. De hecho, esta señal se transmite incluso cuando no existe ningún trastorno grave. En un tratamiento llamado rizotomía, lo que se hace es identificar esas fibras nerviosas problemáticas que envían mensajes erróneos, dañarlas e interrumpir la transmisión de la señal. Es como desconectar un cable eléctrico defectuoso. Cuando las señales de dolor dejan de llegar al cerebro de esta manera, el dolor que se siente desaparece o se reduce significativamente.
¿Cómo se dañan estos nervios?
Los médicos utilizan varios métodos para hacerlo:
- Extirpación quirúrgica: En ocasiones, estos nervios se cortan y se extirpan quirúrgicamente. Esto puede realizarse mediante cirugía abierta o endoscópica, que consiste en introducir una cámara a través de una pequeña incisión.
- Mediante un producto químico: También se puede dañar el nervio en cuestión utilizando un producto químico como la glicerina.
- Ablación por radiofrecuencia: Se focalizan ondas de radio de alta intensidad y el calor resultante se utiliza para dañar el nervio. Este método se conoce comúnmente como ablación por radiofrecuencia (ARF) .
En pocas palabras, la rizotomía es un procedimiento para detener la actividad de los nervios que causan dolor o rigidez muscular no deseada (espasticidad).
Rizotomía, ablación, neurotomía... ¿Significan lo mismo estas palabras?
Sí, estas palabras pueden resultar un poco confusas , pero su significado es muy sencillo.
- Rizotomía:Este es el nombre general para este método de tratamiento. Es decir, cualquier proceso que dañe una fibra nerviosa problemática puede denominarse así.
- Ablación nerviosa: Este es otro término utilizado para la rizotomía. Ablación significa eliminación o destrucción.
- Ablación por radiofrecuencia (ARF): Este es un método específico que se utiliza para realizar una rizotomía. Consiste en dañar el nervio mediante el calor generado por ondas de radio.
- Neurotomía: Este es otro término médico para referirse al corte o destrucción de un nervio.
Eso significa que todas estas palabras tienen el mismo significado básico. Así que no te preocupes si tu médico las usa indistintamente.
¿Para qué afecciones es útil el tratamiento de rizotomía?
Este es un punto muy importante. La rizotomía no es el primer tratamiento para todo tipo de dolor. Los médicos suelen probar primero con terapia física, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o bloqueos nerviosos. Este tratamiento solo se considera si todos los anteriores fallan .
Existen diferentes tipos de tratamientos de rizotomía, cada uno dirigido a diferentes nervios del cuerpo.
| Tipo de rizotomía | Nervios objetivo | Condiciones tratadas |
|---|---|---|
| Rizotomía del ganglio trigémino | Los haces del nervio trigémino se encuentran a ambos lados de la cara. |
|
| Rizotomía facetaria | Raíces nerviosas que atraviesan las articulaciones facetarias de la columna vertebral. | |
| Rizotomía dorsal selectiva (RDS) | Determinadas fibras nerviosas sensoriales en la parte inferior de la médula espinal. |
¿Cómo debo prepararme antes de este tratamiento?
Si decide someterse a este tratamiento, su médico y el equipo médico le darán instrucciones claras sobre cómo prepararse. No dude en hacer cualquier pregunta que tenga.
Normalmente, necesitarás someterte a varias pruebas para confirmar si este tratamiento realmente te ayudará.
- Pruebas de imagen: como una resonancia magnética o una radiografía.
- Bloqueo nervioso: Para determinar con exactitud qué nervio está causando el problema, se administra una inyección temporal en dicho nervio para comprobar si disminuye el dolor.
- Análisis de sangre y orina: Conozca su estado de salud general.
Este tratamiento suele realizarse bajo anestesia general. Esto significa que estará completamente dormido. Por lo tanto, deberá consultar con un anestesiólogo para asegurarse de que sea seguro para usted.
Asimismo, si está tomando ciertos medicamentos, como anticoagulantes, es posible que deba suspenderlos unos días antes del tratamiento. Sin embargo, nunca deje de tomar sus medicamentos sin consultar con su médico.
¿Qué ocurre realmente durante el tratamiento?
Es normal sentir un poco de miedo al escuchar esto, pero este procedimiento está muy bien planificado y es seguro. Puede haber pequeñas variaciones dependiendo del método de tratamiento, su condición y el nervio que se esté tratando.
Estos son los pasos que se suelen seguir:
1. Anestesia o sedación
En la mayoría de los casos, se le administrará anestesia general, por lo que no sentirá ningún dolor. En algunos casos, se le administrará anestesia local (sedación) o solo se adormecerá la zona.
2. Localización del nervio correcto (Guía por imágenes)
El médico utilizará una técnica especial de rayos X llamada fluoroscopia para localizar el nervio afectado. Esto le permitirá ver con precisión dónde colocar la aguja. En ocasiones, se puede inyectar un líquido especial (medio de contraste) en una vena para que el nervio sea más visible.
3. Poniendo a prueba los nervios
Antes de dañar el nervio, es necesario confirmar que se trata del nervio correcto . Para ello, se aplica una pequeña estimulación eléctrica mediante una aguja. En ocasiones, también se utiliza una prueba llamada EMG (electromiografía).
4. Destruir el nervio
Una vez que se confirma la localización exacta del nervio, se utiliza uno de los métodos mencionados anteriormente (ondas de radio, productos químicos o corte quirúrgico) para impedir que el nervio funcione.
¿Qué tan efectivo es este tratamiento?
La mayoría de las personas que se someten a una rizotomía experimentan un alivio del dolor a largo plazo o una mejora significativa en la rigidez muscular. Algunas personas experimentan años de alivio del dolor.
Sin embargo, no todos obtienen los mismos resultados. En algunos casos, el dolor no disminuye significativamente. Además, con el tiempo, los nervios pueden recuperarse parcialmente y el dolor puede reaparecer. Si esto sucede, es posible que deba someterse al tratamiento nuevamente. Su médico le explicará con más detalle la efectividad del tratamiento según su caso particular.
¿Existen efectos secundarios o riesgos?
Como cualquier procedimiento médico, la rizotomía conlleva algunos riesgos y efectos secundarios. Sin embargo, la mayoría son leves y las complicaciones graves son poco frecuentes. Estos riesgos varían según el tipo de procedimiento y el nervio que se trate.
Lo más importante es que tu médico te hable abiertamente de todos los posibles riesgos antes del tratamiento, así que no tengas miedo.
| Efectos secundarios/complicaciones | Descripción |
|---|---|
| Situaciones normales y esperadas | |
| Dolor leve y hematomas | Es posible que se presente algo de dolor, hematomas o hinchazón en el lugar de la punción o la incisión durante unos días. Esto suele desaparecer en pocos días. |
| Entumecimiento | Tras una rizotomía del nervio trigémino, especialmente en los nervios faciales, es posible que experimente hormigueo o entumecimiento en algunas zonas de la cara. Este es un efecto secundario esperado. |
| Afecciones que deben comunicarse al médico de inmediato (poco frecuentes) | |
| Signos de una infección | Síntomas como enrojecimiento excesivo, hinchazón, supuración de pus en la zona tratada y fiebre. |
| Dolor excesivo o problemas nerviosos | Dolor intenso y punzante, debilidad muscular o entumecimiento repentino en la zona tratada o sus alrededores. |
| Sangrado abundante | Si hay sangrado persistente en la zona tratada. |
Tras el tratamiento, recibirá instrucciones claras sobre qué síntomas debe vigilar y cuándo debe volver a consultar con su médico.
Mensaje para llevar a casa
- La rizotomía es un tratamiento especializado para el dolor crónico e intenso o la rigidez muscular (espasticidad) cuando otros tratamientos, como la medicación o la fisioterapia, no han dado resultado.
- Esto detiene la actividad de los nervios problemáticos que transmiten las señales de dolor al cerebro y alivia el dolor.
- Si bien se trata de un tratamiento muy eficaz, no todos obtendrán los mismos resultados.
- Como con cualquier tratamiento, existen riesgos y efectos secundarios, sobre los cuales su médico le informará detalladamente.
- Solo tu médico puede decidir si este tratamiento es adecuado para ti. Por lo tanto, habla abiertamente con él o ella sobre tu dolor y pregúntale cuáles son tus opciones.
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