¿Un vaso sanguíneo en el cerebro? Aprendamos sobre la malformación cavernosa (cavernoma) en términos sencillos.

¿A veces tienes dolores de cabeza sin motivo aparente? ¿O has tenido una convulsión repentina? ¿Quizás tu médico te dijo durante una tomografía cerebral que tienes un pequeño coágulo de sangre en el cerebro? Es normal sentir un poco de miedo y preocupación al escuchar algo así. Pero no te preocupes. La mayoría de las veces, no es grave. Hoy hablaremos de este "coágulo cerebral" o, médicamente, "malformación cavernosa". Hablemos de ello de forma sencilla, para que lo entiendas.

¿Qué es una malformación cavernosa?

En pocas palabras, una malformación cavernosa es un bulto anormal formado por el enredo de los pequeños vasos sanguíneos del cuerpo, llamados capilares. A primera vista, parece una frambuesa. Dentro de este bulto hay muchas cavidades pequeñas llenas de sangre.

Piénsalo: nuestros vasos sanguíneos normales tienen paredes fuertes. Pero las paredes de los vasos sanguíneos en esta malformación cavernosa son muy delgadas y débiles , y carecen del soporte adecuado. Aquí es donde comienza el problema. Debido a estas paredes débiles, a veces existe una alta probabilidad de que parte de la sangre se filtre de estas venas hacia los tejidos circundantes.

Esta afección se presenta con mayor frecuencia en el cerebro y la médula espinal . Por eso también se la conoce como «malformación cavernosa cerebral». Sin embargo, ocasionalmente puede desarrollarse en lugares como la piel, el hígado y los ojos.

Los médicos conocen esta afección con diferentes nombres. Así que no se preocupe si ve alguno de estos nombres en su informe; todos significan lo mismo.

• Cavernas
• Hemangiomas cavernosos
• Malformaciones cavernosas cerebrales
• Angiomas cavernosos

¿Son realmente peligrosas estas malformaciones cavernosas?

La pregunta más importante que mucha gente se hace cuando oye este nombre es: "¿Esto es cáncer? ¿Es peligroso?" En primer lugar, no es cáncer .

Pero si esta condición es peligrosa o no varía de persona a persona. Depende de varios factores:

• Tamaño del bulto: Qué tan grande es.
• Número de bultos: ¿Cuántos bultos de este tipo hay en tu cuerpo?
• Ubicación: ¿En qué parte del cerebro se encuentra?
• Riesgo de hemorragia: Existe la posibilidad de que se reviente y provoque una hemorragia importante.

Debido a que las paredes de estos vasos sanguíneos son delgadas, existe riesgo de hemorragia. Una hemorragia intracerebral puede provocar afecciones como convulsiones, parálisis o un derrame cerebral. Si la hemorragia es grave, puede ser mortal.

Por lo tanto, para saber con exactitud cuál es su situación, lo mejor es hablar abiertamente con su médico. Él o ella revisará el informe de su tomografía y le explicará los riesgos asociados a su afección.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

La mayoría de las personas con esta afección no presentan síntomas. Sin embargo, si los presentan, suele ser señal de una pequeña fuga de sangre en el vaso sanguíneo. Estos síntomas generalmente comienzan a aparecer entre los 20 y los 60 años.

La siguiente tabla enumera algunos de los síntomas más comunes.

¿Cuál es el motivo de esta situación?

En la mayoría de los casos, aproximadamente el 80%, los médicos desconocen la causa exacta de estas "malformaciones cavernosas". Se presentan de forma "esporádica".

Pero en aproximadamente el 20% de los casos, tiene un componente genético . Esto significa que la afección puede transmitirse de generación en generación. Se han identificado tres genes que la causan:

• `CCM1 (KRIT1)`
• `CCM2`
• `CCM3 (PDCD10)`

En pocas palabras, estos genes son los que producen las proteínas que conectan las células de nuestros vasos sanguíneos y las mantienen fuertes. Cuando existe un defecto o variación en estos genes, las conexiones entre esas células se debilitan. Es entonces cuando se forman estos coágulos sanguíneos anormales y débiles.

Esta afección se hereda de forma autosómica dominante. Esto significa que un niño puede padecerla independientemente de si hereda uno de los genes defectuosos de la madre o del padre. Si usted padece esta afección genética, existe un 50 % de probabilidad de que su hijo la herede. Si algún miembro de su familia padece esta afección o si alguien tiene más de uno de estos genes, es más probable que se deba a una causa genética.

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Con frecuencia, esta afección se diagnostica de forma incidental durante una resonancia magnética cerebral realizada por otro motivo, como un dolor de cabeza o un accidente, o después de que aparezcan síntomas como convulsiones.

La principal prueba utilizada para diagnosticar esto es una resonancia magnética (RM) .

• Resonancia magnética convencional: Permite ver con claridad aspectos como la ubicación y el tamaño del bulto.
• Resonancia magnética especial (imágenes ponderadas por susceptibilidad): Esta exploración es aún más sensible. Puede detectar coágulos muy pequeños, así como rastros de hemorragias previas mínimas. Esta información puede ayudar a su médico a evaluar su riesgo futuro.

Además, se puede realizar una prueba genética para analizar los antecedentes familiares y, si es necesario, determinar si se trata de una afección genética.

¿Qué tratamientos están disponibles?

No todas las personas diagnosticadas con una malformación cavernosa necesitarán cirugía. El tratamiento depende de los síntomas, la ubicación del bulto y si hay sangrado.

1. Seguimiento

Si no presenta síntomas y el bulto no sangra, su médico a menudo optará por un enfoque de "observación y espera".

• Resonancias magnéticas periódicas: Se realizan exploraciones aproximadamente una vez al año para comprobar si hay cambios en el tamaño del tumor o si se produce algún sangrado nuevo.
• Conocimiento de los síntomas: Se le informará sobre qué síntomas deben preocuparle y cuándo debe consultar a un médico de inmediato.

2. Control de los síntomas con medicamentos

Si presenta síntomas como convulsiones o dolores de cabeza debido al bulto, su médico le recetará medicamentos para controlarlos. Estos medicamentos no harán que el bulto desaparezca, pero pueden ayudar a aliviar las molestias que provoca.

3. Extirpación quirúrgica

La cirugía solo se recomienda en ciertos casos especiales.

• Si ha tenido más de un sangrado con síntomas .
• Si la hemorragia ha provocado un deterioro neurológico (por ejemplo, pérdida de sensibilidad en un lado del cuerpo, cambios en la visión) y la afección empeora día a día.
• Si sufre una convulsión que no se puede controlar con medicamentos.
• Si el tumor se encuentra en un lugar donde se puede extirpar de forma segura sin causar daños significativos al cerebro.

La decisión de someterse o no a cirugía la toma un neurocirujano tras una larga conversación con usted sobre las ventajas y desventajas de la intervención.

¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de hemorragia?

Si bien no hay forma de evitar que se formen estos bultos, existen algunas medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de que sangren o se revienten. Esto implica cuidar tu salud en general.

• Mantenga niveles saludables de presión arterial, colesterol y azúcar en la sangre .
• Si actualmente está tomando algún medicamento, como anticoagulantes , hable con su médico para saber si podrían afectar a esta afección.
• Haz ejercicio durante al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana.
• Evite por completo el uso de productos de tabaco (fumar) .
• Acude a la cita con el médico a la hora programada para tu revisión y pregúntale si tienes alguna duda o inquietud.

¿Cuándo debería ir a ETU pronto?

Esto es muy importante. Si sabe que tiene una "malformación cavernosa" y aparecen repentinamente los siguientes síntomas, no pierda tiempo y acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital más cercano .

Estos podrían ser signos de hemorragia cerebral, que puede provocar un derrame cerebral, por lo que es importante buscar tratamiento rápidamente.