¿Padeces varias enfermedades? ¡Hablemos de estas comorbilidades!

A veces acudimos al médico por una sola dolencia. Pero el médico nos preguntará: "¿Tiene usted otras enfermedades como hipertensión, diabetes o colesterol?". ¿Por qué? Porque padecer una o más enfermedades junto con la principal afecta directamente al tratamiento que recibimos. En medicina, la presencia de otras enfermedades junto con una principal se denomina comorbilidad . No se asuste al oír este término; comprenderlo le será de gran ayuda para tomar decisiones sobre su salud.

¿Qué son exactamente las comorbilidades?

En pocas palabras, la "comorbilidad" es la presencia de una o más afecciones médicas al mismo tiempo, además de su diagnóstico principal .

Para entender esto, veamos un ejemplo. Imagina que tienes un poco de sobrepeso, es decir, obesidad. Cuando vas al médico, te recomienda caminar un poco cada día y hacer ejercicio. Pero ¿qué pasa si tienes dolor de rodilla, es decir, artrosis? Entonces te resultará muy difícil caminar, ¿verdad? El dolor incluso podría aumentar.

Ahora, cuando el médico se entere de este problema de rodilla, en lugar de recomendarte caminar, probablemente te aconsejará hacer algo que no fuerce las rodillas, como aquagym. En este caso, aunque tu principal problema sea la obesidad, la comorbilidad es el factor que ha influido en el tratamiento.

Otro ejemplo es la presión arterial alta, o hipertensión. Muchas personas con otras enfermedades, como cardiopatías y enfermedades pulmonares, también pueden tener presión arterial alta. Por lo tanto, cuando su médico le recete medicamentos para la presión arterial, elegirá uno que no interfiera con los medicamentos que esté tomando para sus otras enfermedades y que tenga menos efectos secundarios.

¿Cuál es la diferencia entre "enfermedad principal" y "enfermedad secundaria"?

Esto puede parecer un poco complicado, pero en realidad es bastante simple. El "diagnóstico principal" puede variar según lo que estemos tratando en ese momento.

Imagina que tienes enfermedad renal crónica, presión arterial alta y diabetes tipo 2.

• Cuando usted consulta a un nefrólogo, su principal problema es la enfermedad renal. Él considera la hipertensión arterial y la diabetes como afecciones adicionales o comorbilidades. Si bien trata sus riñones, también presta mucha atención a las otras dos afecciones.
• Pero cuando acudes a un médico (endocrinólogo) para el tratamiento de la diabetes, verá que tu enfermedad principal es la diabetes. Entonces, la enfermedad renal y la presión arterial se convierten en comorbilidades.

¿Lo entiendes? La "enfermedad principal" puede variar según el especialista y la situación que estemos tratando en ese momento.

¿Cómo afecta a la salud el hecho de padecer varias enfermedades?

Padecer varias enfermedades crónicas puede afectarte de diferentes maneras.

• Estrés físico y mental: Tener varias enfermedades a la vez puede causar más estrés, malestar e impacto en el cuerpo y la mente que tener una sola enfermedad.
• El tratamiento es complejo: este es el punto más importante. ¿Qué pasaría si un medicamento para una enfermedad no fuera efectivo para otra? ¿O si dos medicamentos para dos enfermedades diferentes causaran problemas? Por lo tanto, es fundamental informar a su médico sobre todos los medicamentos que toma.
• Necesidad de consultar con varios especialistas: Es posible que necesite consultar con varios especialistas. Por ejemplo, un cardiólogo, un nefrólogo y un diabetólogo. Es importante que trabajen en equipo para brindarle el mejor plan de tratamiento.
• Hospitalizaciones: Los estudios demuestran que una persona con múltiples comorbilidades puede tener una estancia hospitalaria más prolongada y un mayor riesgo de complicaciones.

¿Cuáles son las comorbilidades más comunes?

Algunas afecciones médicas tienen mayor probabilidad de causar otras. Esto no significa que todas las personas con esa afección también desarrollarán las demás, pero es importante tenerlo en cuenta.

A veces, estas enfermedades se presentan juntas porque comparten factores de riesgo comunes. Por ejemplo, la hipertensión y la diabetes aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y renales. Sin embargo, en ocasiones, las enfermedades pueden coexistir sin una conexión tan evidente.

¿Qué debo hacer al respecto?

Si estos términos («comorbilidad», «multimorbilidad») te resultan difíciles, no te preocupes demasiado. Lo importante es no estudiarlos.

Informe a todos los médicos que consulte sobre cualquier otra enfermedad que padezca y los medicamentos que esté tomando. Puede que esté tomando medicina ayurvédica, vitaminas u otros suplementos. Hable con su médico sobre todo esto. No oculte nada. Solo así su médico podrá ofrecerle el plan de tratamiento más seguro y eficaz .

Participa activamente en las decisiones sobre tu salud. Haz preguntas y aclara cualquier duda que tengas. Es tu derecho y tu responsabilidad.