¿Alguna vez has sentido alivio al percibir el aroma de una flor o de un incienso? ¿O al oler un bálsamo para el dolor de cabeza? El olfato, en realidad, puede afectar nuestra mente y nuestro cuerpo. Hoy vamos a hablar de un método de tratamiento basado en este concepto.
En pocas palabras, ¿qué es la aromaterapia?
La aromaterapia es una forma de medicina complementaria y alternativa (MCA). Utiliza aceites esenciales, aceites aromáticos extraídos de plantas, para mejorar el bienestar. Es un tratamiento holístico que beneficia la mente, el cuerpo y el espíritu. La aromaterapia se realiza principalmente inhalando estos aceites esenciales o aplicándolos (diluidos) sobre la piel.
Este método se ha utilizado durante siglos en todo el mundo. En nuestro país, se suele recomendar como complemento a otros tratamientos para personas con afecciones como la ansiedad. La aromaterapia también se utiliza para mantener la salud y encontrar tranquilidad.
Lo más importante es que, aunque puedes hacerlo tú mismo en casa, es fundamental saber exactamente qué estás haciendo y hacerlo de forma segura. Por lo tanto, lo mejor es hablar con tu médico antes de comenzar algo así para saber si es adecuado para ti y cómo hacerlo de forma segura.
¿Cómo afecta este olor a nuestro cuerpo?
Este es un proceso realmente asombroso. Al inhalar un aroma, este afecta directamente a nuestro sistema nervioso. En pocas palabras, al inhalar un aceite esencial, se liberan al aire diminutas partículas de ese aceite.
Cuando esas partículas entran en la nariz, unas células especiales llamadas «receptores olfativos» las detectan. Estas células envían entonces mensajes al cerebro a través del «nervio olfativo».
Estos mensajes estimulan las partes del cerebro llamadas hipotálamo y sistema límbico, que controlan aspectos como las emociones y los recuerdos . Esta estimulación provoca que el cerebro libere diversas hormonas.
- serotonina
- Endorfinas
- dopamina
Estas hormonas regulan muchas cosas, incluyendo nuestro estado de ánimo, sueño y digestión. Por lo tanto, la liberación de estas hormonas puede tener muchos beneficios, como reducir la ansiedad y la percepción del dolor .
¿Qué dolencias se pueden aliviar con la aromaterapia?
Las investigaciones han demostrado que la aromaterapia puede ayudar a controlar las siguientes afecciones:
- Estrés
- Trastornos del sueño
- cólicos menstruales
- dolor de parto precoz
¿Cómo ayuda la aromaterapia a combatir la ansiedad?
Numerosos estudios han demostrado que la aromaterapia puede ayudar a controlar la ansiedad. Es especialmente útil para la ansiedad transitoria (ansiedad situacional) que experimentamos al enfrentarnos a una situación estresante o peligrosa. Por ejemplo:
- Al someterse a una prueba como una resonancia magnética
- Antes de la cirugía
- Durante el parto
Algunas investigaciones sugieren que también puede ayudar con la ansiedad rasgo, no solo con la ansiedad que se presenta en ciertas situaciones. Por ejemplo, este tipo de ansiedad se observa en personas con trastorno de ansiedad generalizada. Para obtener más información, puede consultar con su médico sobre los beneficios de la aromaterapia para su afección.
¿Qué son los aceites esenciales y los aceites portadores?
Es muy importante conocer con exactitud estos dos aspectos.
| Tipo de aceite | Descripción |
|---|---|
| Aceites esenciales | Se trata de extractos vegetales altamente concentrados, obtenidos de diversas partes de las plantas, como flores, tallos y hojas. Imagínese, se necesita un kilo de rosas para producir tan solo unas gotas de aceite de rosa. Así de potentes son. |
| Aceites portadores | Estos aceites también se derivan de plantas, pero no tienen un aroma intenso. Se utilizan como vehículo para aplicar de forma segura esos potentes aceites esenciales a nuestra piel. Es como mezclar una bebida dulce y concentrada con agua. Además, contienen antioxidantes beneficiosos para la piel. (Ej.: aceite de coco, aceite de semilla de uva, aceite de almendras) |
¿Cuáles son los métodos para utilizar la aromaterapia?
Existen varios métodos principales que se utilizan.
- Inhalación: Existen varias maneras de inhalar aceites esenciales. Puedes añadir unas gotas de aceite a un recipiente con agua caliente, cerrar los ojos e inhalar los vapores. O bien, puedes usar un difusor para que el aroma se disperse por toda la habitación.
- Masaje de aromaterapia: Un profesional cualificado puede realizar un masaje utilizando una loción o aceite que contenga aceites esenciales. Si lo realiza en casa, asegúrese de usar únicamente un aceite esencial debidamente diluido con un aceite portador.
- Baño: También puedes añadir aceites esenciales al agua del baño. Sin embargo , no añadas las gotas directamente al agua , ya que esto impedirá que se disuelva y podría dañar tu piel. Por lo tanto, primero debes mezclarlo con un aceite portador antes de añadirlo al agua.
¡Ten cuidado! Asegúrate de recordar estas cosas.
Los aceites esenciales son sustancias naturales, pero muy potentes. Pueden ser perjudiciales si no se utilizan correctamente.
- Diluye siempre antes de aplicar sobre la piel: Nunca apliques un aceite esencial directamente del frasco. Mézclalo siempre con un aceite portador o una loción sin perfume.
- No almacenar cerca del fuego: Estos aceites son inflamables. Por lo tanto, no los almacene ni los utilice cerca del fuego, velas, etc.
- No los ingiera bajo ninguna circunstancia: Es muy peligroso ingerir aceites esenciales o añadirlos al té o al agua.
- Mantener fuera del alcance de los niños y las mascotas: Estos aceites pueden ser tóxicos si se ingieren en grandes cantidades. Mantenga los frascos bien cerrados y fuera del alcance de los niños y las mascotas.
Si un niño o cualquier otra persona ingiere accidentalmente este aceite, comuníquese de inmediato con el Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo. Allí le indicarán qué hacer.
¿Cuáles son los riesgos de la aromaterapia?
El riesgo suele ser bajo cuando se usa correctamente, pero a veces pueden ocurrir cosas como esta:
- Irritación de la piel
- Dermatitis alérgica de contacto
- Decoloración de la piel al exponerse a la luz solar (fotosensibilidad)
Algunos aceites, especialmente el aceite de clavo, pueden contener altos niveles de sustancias químicas perjudiciales para la piel.
Estas personas deben tener especial cuidado.
Si perteneces a alguna de las siguientes categorías, asegúrate de consultar a tu médico antes de comenzar con la aromaterapia.
- Si estás embarazada o intentando quedarte embarazada: aunque la aromaterapia suele ser segura durante el embarazo, algunos aceites y técnicas pueden no ser adecuados para ti.
- Personas con otras afecciones médicas: La aromaterapia puede no ser adecuada para personas con epilepsia, asma y algunas afecciones cutáneas.
- Personas que toman medicamentos: Si bien estos productos son naturales, pueden interactuar con los medicamentos que esté tomando. Por lo tanto, informe a su médico sobre todos los medicamentos que esté tomando.
Lo más importante es que la aromaterapia no sustituye a los medicamentos recetados. Nunca deje de tomar su medicación sin consultar con un médico.
¿Es realmente efectiva la aromaterapia?
La respuesta es un tanto compleja. Algunos estudios demuestran su eficacia para afecciones como la ansiedad y el insomnio. Sin embargo, otros estudios indican que tiene poco efecto sobre algunos síntomas (por ejemplo, la depresión en pacientes con cáncer).
Existen varias razones por las que los resultados varían de esta manera. Muchos factores influyen en ello, incluyendo las diferencias en los métodos de investigación, la calidad de los aceites utilizados y los factores personales de los participantes.
Así que no pienses en la aromaterapia como una panacea. Sin embargo, si se usa correctamente y de forma segura, puede ser una excelente terapia complementaria que te brinde alivio para tu bienestar físico y mental.
Mensaje para llevar a casa
- La aromaterapia es una terapia complementaria que puede utilizarse junto con el tratamiento médico, pero no lo sustituye.
- Los aceites esenciales son muy potentes. Siempre dilúyalos con un aceite portador, como el aceite de coco, antes de aplicarlos sobre la piel.
- Evite ingerir aceites esenciales bajo ninguna circunstancia. Es muy peligroso.
- Mantenga estos aceites en un lugar seguro y fuera del alcance de los niños pequeños y las mascotas.
- Si está embarazada, padece alguna otra afección médica o está tomando medicamentos, asegúrese de hablar con su médico antes de comenzar con la aromaterapia.
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