Nuestros ojos son como dos ventanas que se abren al mundo, ¿verdad? Pero a veces estas dos ventanas comienzan a verse borrosas y poco nítidas. Debido a un accidente, una infección o alguna afección médica, la membrana transparente y delgada en la parte frontal del ojo puede dañarse. Esta parte, que funciona como la lente de una cámara, se llama córnea. Cuando la córnea se daña, nuestra visión puede perderse casi por completo. Por eso, hoy vamos a hablar del trasplante de córnea, que consiste en extirpar quirúrgicamente la córnea dañada y trasplantar una córnea sana en su lugar, lo que permite a muchas personas volver a ver el mundo con claridad.
En pocas palabras, ¿qué es un trasplante de córnea?
Un trasplante de córnea también se conoce como "cirugía de trasplante de córnea" o "queratoplastia". El procedimiento es muy sencillo: un cirujano oftalmólogo extrae cuidadosamente la córnea dañada o enferma y, posteriormente, trasplanta en su lugar tejido corneal sano donado por una persona fallecida.
Es como quitar el cristal viejo y rayado de un reloj y poner uno nuevo. Después de la cirugía, la luz volverá a entrar correctamente en el ojo y la visión borrosa mejorará. Sin duda, es una cirugía que cambia la vida.
¿Quiénes deberían someterse a esta cirugía?
Existen diversas situaciones en las que su oftalmólogo podría sugerirle esta cirugía. No todos la necesitarán. Se considera principalmente cuando la córnea está dañada y esto afecta significativamente su visión.
Estas son algunas de las razones principales:
- Distrofia de Fuchs: Se trata de una enfermedad genética. Las células de la capa interna de la córnea se destruyen gradualmente, lo que provoca inflamación de la córnea y visión borrosa.
- Queratocono: En esta afección, la córnea se adelgaza y se abomba hacia adelante en forma de cono. Esto provoca una grave distorsión de la visión.
- Úlceras corneales: Las infecciones graves pueden causar llagas (úlceras) en la córnea. Aunque estas llagas sanen, pueden dejar cicatrices y afectar permanentemente la visión.
- Lesiones accidentales: Si algo golpea el ojo, un objeto afilado lo perfora y daña la córnea.
- Daños derivados de cirugías oculares previas: En ocasiones, la córnea puede resultar dañada tras otras intervenciones quirúrgicas, como la extracción de cataratas.
- Queratopatía bullosa: Se trata de una afección en la que la córnea se inflama y se forman ampollas en su superficie. Esto puede provocar dolor ocular y pérdida de visión.
Si usted padece esta afección, su médico será quien le examine y tome la mejor decisión sobre si necesita o no un trasplante de córnea.
¿Existen diferentes tipos de estas cirugías?
Sí, absolutamente. A diferencia del pasado, la tecnología ha avanzado tanto que ahora se puede elegir la cirugía adecuada según la extensión del daño en la córnea. Nuestra córnea tiene tres capas principales de tejido. El tipo de cirugía depende de cuál de estas capas se esté tratando.
Echa un vistazo a esta información. Así podrás hacerte una mejor idea al respecto.
| Tipo de cirugía | ¿Qué es lo que simplemente está sucediendo? |
|---|---|
| Trasplante de córnea de espesor total (queratoplastia penetrante - PK) | Este es el método tradicional. En él, se extrae todo el espesor de la córnea, es decir, las tres capas, se trasplanta una córnea sana del mismo tamaño y se fija con suturas finas. |
| Queratoplastia lamelar anterior profunda (DALK) | Si la capa interna de la córnea está sana, se puede realizar esta cirugía. En este procedimiento, solo se extraen las capas externa e intermedia dañadas y se trasplanta tejido sano en su lugar. Dado que se conserva la propia capa interna, se reduce el riesgo de rechazo por parte del organismo. |
| Queratoplastia endotelial (DSAEK/DMEK) | Si el daño se limita a la capa interna de la córnea (endotelio), se realiza esta cirugía. En ella, solo se extrae la capa delgada dañada y se trasplanta una capa sana en su lugar. Esto requiere muy pocos puntos de sutura. |
La especialidad del trasplante endotelial
Tanto en las cirugías DSAEK como DMEK, los médicos utilizan un pequeño truco para mantener la membrana recién trasplantada en su lugar dentro del ojo. Es decir, insertan una burbuja de aire en el ojo. Imagínese, como cuando colocamos un póster en la pared y lo mantenemos presionado durante un rato: esta burbuja de aire empuja la nueva membrana desde el interior del ojo. Entonces, se adhiere y permanece en su lugar.
Por este motivo, el médico le recomienda que permanezca acostado boca arriba durante los días posteriores a la cirugía, en la medida de lo posible. Esto permitirá que la burbuja de aire se asiente y cumpla su función correctamente.
¿Cómo te preparas antes de una cirugía?
Se requiere cierta preparación antes de la cirugía. Es muy importante tener en cuenta estos detalles con antelación.
- Hablando con el médico: Su médico le preguntará sobre su historial médico completo. Sea sincero acerca de cualquier otra enfermedad que padezca, los medicamentos que toma y las alergias.
- Suspensión de medicamentos: En ocasiones, es posible que se le pida que deje de tomar ciertos medicamentos, como anticoagulantes, unos días antes de la cirugía. Siga siempre las instrucciones de su médico.
- Ayuno: Se le indicará cuántas horas debe ayunar antes de la cirugía. Transcurrido ese tiempo, no coma ni beba nada.
- Transporte: No podrá conducir usted mismo después de la cirugía, así que haga los arreglos necesarios con anticipación para que alguien lo lleve a casa.
¿Qué puedo esperar después de la cirugía?
La cirugía suele durar menos de dos horas. Después, le trasladarán a una unidad de observación y podrá irse a casa poco después. Deberá tener especial cuidado con lo siguiente una vez que regrese a casa.
- Parche ocular: Al salir del hospital, le darán un parche ocular. Debe usarlo durante el número exacto de días que le indique su médico. Esto protegerá sus ojos.
- Dolor e incomodidad: Durante los primeros días, es posible que sus ojos estén ligeramente rojos, con picazón y sensibles a la luz. Esto es normal. Puede tomar analgésicos recetados por su médico.
- Seguimiento: El médico querrá verte de nuevo entre 24 y 48 horas después de la cirugía. En esa cita, se retirará el parche y se revisará la cicatrización del ojo.
- Gotas oftálmicas: Probablemente le recetarán varios tipos de gotas oftálmicas para ayudar a que su ojo se recupere. Estas incluyen antibióticos para prevenir infecciones y corticosteroides para reducir la inflamación y evitar que el cuerpo rechace la córnea trasplantada. Es muy importante usar estos medicamentos exactamente a la hora indicada y durante todo el tiempo prescrito .
- Cosas que debe evitar: Evite actividades extenuantes, como levantar objetos pesados, agacharse, etc., que puedan causar fatiga visual. Evite cualquier riesgo de que le entre algo en el ojo.
- No te frotes los ojos: por ningún motivo.No se frote ni apriete el ojo. Hacerlo puede interferir con la cicatrización y dañar la córnea trasplantada.
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta cirugía?
Como cualquier intervención quirúrgica, un trasplante de córnea tiene beneficios, pero también ciertos riesgos.
Principales ventajas
El principal beneficio es la recuperación de la visión nítida . Muchas personas pueden retomar fácilmente sus actividades cotidianas, como leer y ver la televisión, después de esta cirugía. Para algunos, esta cirugía también ayuda a reducir el dolor ocular.
Posibles complicaciones
El mayor y más grave riesgo de un trasplante de córnea es el rechazo del órgano.
Nuestro sistema inmunitario es como un ejército en un país. Considera que todo lo que viene del exterior es un enemigo y lo ataca. Por eso, a veces, nuestro cuerpo también percibe la córnea recién implantada como un "extraño" y empieza a atacarla. A esto lo llamamos rechazo.
Para reducir este riesgo, es necesario usar gotas para los ojos durante un período prolongado.
Además, otras complicaciones que pueden ocurrir incluyen:
- Infección ocular
- Sangría
- Aumento de la presión intraocular (glaucoma)
- Fuga de líquido de la córnea trasplantada
- Desprendimiento de la retina
- Problemas de visión debidos a la curvatura irregular de la córnea (astigmatismo).
¿Cuáles son los síntomas si el cuerpo rechaza la córnea?
Esta es la parte más importante que debes recordar . Si tu cuerpo rechaza la córnea trasplantada, reconocer los síntomas y recibir tratamiento a tiempo puede ayudarte a salvar la vista. Ten en cuenta estas señales:
- Dolor ocular: Dolor de aparición reciente.
- Enrojecimiento: El ojo se pone más rojo de lo normal.
- Visión nublada: La visión vuelve a volverse borrosa.
- Sensibilidad a la luz: Sentir demasiada incomodidad al mirar la luz.
Si experimenta alguno de estos síntomas, llame a su oftalmólogo de inmediato. No se demore. Si el tratamiento se inicia a tiempo, es muy posible revertir este proceso de rechazo.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse por completo?
El tiempo que tarda en ocurrir esto variará dependiendo del tipo de cirugía a la que te hayas sometido.
- Si se realiza un trasplante de espesor total (queratoplastia penetrante) , se tardarán unos 12 meses en recuperar la visión completa.Puedes irte. Porque incluso los puntos se quitan después de un tiempo.
- Si se realiza un trasplante endotelial (DMEK/DSAEK) , se puede lograr una buena visión en tan solo 3 meses .
Lo mejor es hablar con tu médico sobre temas como conducir e ir al trabajo y tomar una decisión basándote en su consejo.
Mensaje para llevar a casa
- Un trasplante de córnea consiste en reemplazar una córnea dañada por una sana. Esto puede corregir la visión borrosa.
- Su cirujano oftalmólogo elegirá el tipo de cirugía que mejor se adapte a sus necesidades.
- Seguir las instrucciones del médico después de la cirugía, especialmente el uso de gotas para los ojos, es fundamental para el éxito de la operación.
- Esté siempre atento a los signos de rechazo, como dolor ocular, enrojecimiento, visión borrosa recurrente o sensibilidad a la luz. Si nota alguno de estos síntomas, consulte a su médico de inmediato.
- La recuperación completa lleva tiempo, por lo que es importante tener paciencia y seguir las instrucciones del médico.
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