¿Tienes algún problema con la córnea? ¡Aprendamos sobre la distrofia corneal!

¿Sientes visión borrosa? ¿Te cuesta mirar la luz a veces? ¿O sientes constantemente que algo anda mal con tus ojos? Estos pueden ser síntomas de una afección relacionada con la córnea. Hoy vamos a hablar de una de estas afecciones: la distrofia corneal. No te preocupes, lo explicaremos de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es la distrofia corneal?

En pocas palabras, la distrofia corneal es un término general que engloba un grupo de afecciones que afectan a la córnea , la parte transparente del ojo. Existen más de 20 tipos diferentes de enfermedades dentro de esta categoría. Estos tipos de distrofia pueden causar cambios o daños en los tejidos de la córnea. Es como tener pequeñas manchas o vetas en un cristal transparente que dificultan la visión . Si este daño se agrava, puede provocar alteraciones en la visión e incluso pérdida de la misma.

Lo importante es que estas distrofias corneales son afecciones genéticas . Es decir, son causadas por cambios en nuestro ADN . Algunos cambios se heredan de los padres. Otros pueden ocurrir de forma inesperada y espontánea. Algunos tipos de la enfermedad se presentan por razones que los expertos aún no comprenden del todo.

¿Existen diferentes tipos de distrofia corneal?

Sí, se clasifican según cómo afectan a las diferentes capas de la córnea. Principalmente de la siguiente manera:

• Aquellas que afectan a las capas más externas de la córnea (epitelial y subepitelial).
• Aquellas que afectan a las capas externas e intermedias de la córnea (epitelio-estromales).
• Aquellas que afectan la capa media de la córnea (estromal).
• Aquellas que afectan la capa más interna de la córnea (endotelial).

Ahora veamos cada uno de estos tipos con un poco más de detalle.

Distrofias corneales epiteliales y subepiteliales

Se trata de enfermedades que afectan a las capas superiores de la córnea. Algunos ejemplos son:

• Distrofia de la membrana basal epitelial
• Distrofias epiteliales recurrentes por erosión (existen también tres subtipos)
• Distrofia gelatinosa en forma de gota
• distrofia epitelial de Lisch
• distrofia de Meesmann
• Distrofia mucinosa subepitelial

La mayoría de estas distrofias aparecen en la infancia . Sin embargo, la distrofia de la membrana basal epitelial suele aparecer (aunque no siempre) en la edad adulta. La otra es la distrofia corneal gelatinosa en forma de gota.Esto puede ocurrir a cualquier edad antes de los 20 años.

Distrofias epiteliales-estromales

Estas afecciones afectan tanto a la capa externa de la córnea como a la capa intermedia que se encuentra debajo de ella.

• Distrofia corneal granular (tipos 1 y 2)
• Distrofia corneal reticular (que también presenta subtipos y diferentes variedades).
• Distrofia de Reis-Bückler
• Distrofia de Thiel-Behnke

Es más probable que todas estas afecciones se presenten en la infancia . La distrofia corneal reticular tipo 1 puede aparecer incluso a los 20 años de edad.

Distrofias estromales

Estas afecciones afectan principalmente a la capa media y gruesa de la córnea.

• Distrofia macular
• distrofia cristalina de Schneider
• Distrofia estromal hereditaria congénita
• distrofia de Fleck
• Distrofia amorfa posterior
• Distrofia pre-Descemet
• Distrofia nubosa central de François

Las distrofias estromales suelen afectar a los niños . Sin embargo, dos de ellas pueden desarrollarse con la edad. La distrofia corneal de Schneider puede aparecer incluso a los 30 años, y la distrofia corneal pre-Descemet suele desarrollarse después de los 30 años.

Distrofias corneales endoteliales

Se trata de enfermedades que afectan a la delicada capa interna de la córnea.

• distrofia endotelial de Fuchs
• distrofia polimorfa posterior
• Distrofia endotelial hereditaria congénita
• distrofia endotelial ligada al cromosoma X

De todas las distrofias corneales, la distrofia endotelial corneal de Fuchs es la más común , representando el 39% de todos los trasplantes de córnea realizados en los Estados Unidos.

¿Cuáles son los síntomas de la distrofia corneal?

Los síntomas de la distrofia corneal varían según el tipo específico. Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma . Cuando aparecen, suelen afectar a ambos ojos y empeoran gradualmente con el tiempo.

Imagina que tu córnea es como un cristal perfectamente formado, transparente e impecable. Pero la distrofia corneal puede cambiar eso. En muchas de estas afecciones, crece tejido nuevo en la córnea o se acumula en lugares donde no debería. Entonces, en lugar de mirar a través de un cristal transparente, es como mirar a través de un cristal viejo, defectuoso y soplado. Es difícil ver a través de eso, ¿verdad?

De igual modo, la formación o acumulación de tejido nuevo dificulta la visión a través de las capas afectadas de la córnea. Por ello, la visión borrosa o nublada es común entre las personas con distrofia corneal.

Los síntomas más comunes son los siguientes:

• Pérdida de agudeza visual: Esto ocurre cuando la superficie de la córnea se deforma o no cicatriza correctamente. Esto significa que su visión se vuelve menos nítida incluso si usa gafas o lentes de contacto.
• Opacidad corneal: Esto puede hacer que su visión parezca borrosa. A menudo, se trata de un efecto residual de daños o cambios en la córnea.
• Sensación de cuerpo extraño: Se siente como si algo estuviera atascado en el ojo , pero al mirar, no se encuentra nada.
• Dolor o irritación ocular: Estos síntomas pueden ser más notorios al despertarse después de haber tenido los ojos cerrados durante mucho tiempo, por ejemplo, al despertarse por la mañana.
• Sensibilidad a la luz (fotofobia): Esto significa que la luz brillante se vuelve insoportable y puede causar molestias o dolor.
• Ojos llorosos (Epífora): Si sientes los ojos secos, puede deberse a que tu sistema lagrimal está intentando producir más lágrimas para compensar.
• Nistagmo: Movimientos oculares rápidos e incontrolados de lado a lado o en un patrón circular.

¿Qué causa la distrofia corneal?

Cada una de estas diferentes formas de distrofia corneal está relacionada con factores genéticos . Estos pueden ser cambios "de novo" (es decir, que ocurren aleatoriamente en el cuerpo) o pueden heredarse de uno o ambos padres.

Algunas variantes hereditarias requieren solo una copia del gen de uno de los padres. Otras requieren dos copias del gen mutado, una de cada progenitor. Además, aún existen algunos tipos de distrofia corneal, y se necesita más investigación para determinar con exactitud qué variantes genéticas específicas las causan.

¿Quiénes son los que corren mayor riesgo de padecer esta afección?

La mayoría de las distrofias corneales no afectan a las personas de manera diferente según su raza o sexo. La única excepción es la distrofia endotelial corneal de Fuchs.Existen varios factores de riesgo específicos para ello:

• Raza: Las personas blancas tienen más probabilidades de desarrollarla.
• Edad: Las personas mayores de 30 años tienen más probabilidades de desarrollarla.
• Género: Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollarlo.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la distrofia corneal?

Estas afecciones, que se engloban dentro de la distrofia corneal, afectan la forma en que la luz atraviesa la córnea. Como resultado, la transparencia de la córnea disminuye, distorsionando la luz que la atraviesa. Esto significa que la distrofia corneal puede causar una pérdida grave de la visión , pero no conduce a la ceguera total .

Sin embargo, la pérdida grave de visión puede ser un problema serio. Puede afectar su capacidad para conducir, leer y realizar muchas tareas cotidianas.

¿Cómo se diagnostica la distrofia corneal?

Un especialista en ojos, ya sea un oftalmólogo o un optometrista, puede diagnosticar la distrofia corneal. Para ello, utiliza una combinación de herramientas y técnicas. La parte más importante es un examen ocular , especialmente un examen con lámpara de hendidura . Este examen consiste en observar el interior del ojo con un microscopio especial. Esto permite a los médicos detectar cualquier cambio o daño que pueda estar asociado con la distrofia corneal.

Otras pruebas que su oftalmólogo puede utilizar incluyen:

• Topografía corneal: Esta técnica crea un "mapa" de la superficie de la córnea. Muestra si existen áreas de la superficie corneal que sean más altas o más bajas que las áreas circundantes.
• Paquimetría: Esta prueba mide el grosor de la córnea. Puede ayudar a identificar problemas en las capas más profundas de la córnea (como la distrofia endotelial).
• Pruebas genéticas: Generalmente, consisten en tomar una muestra de saliva o sangre y buscar cambios específicos en el ADN . Esto puede ayudar a confirmar el tipo específico de distrofia corneal que padece.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): Si bien esta prueba se suele utilizar para examinar la retina, también puede proporcionar imágenes valiosas de la córnea. Esto resulta especialmente útil al planificar ciertos tratamientos corneales.
• Biopsia corneal: Un oftalmólogo puede tomar una pequeña muestra de tejido de la córnea y enviarla a un laboratorio para su análisis. Un patólogo analizará la muestra para determinar si usted padece distrofia corneal y, de ser así, de qué tipo. Esta prueba no es muy común para la distrofia corneal, pero puede ser útil para el diagnóstico.

Dependiendo de sus síntomas y otros factores, podrían realizarse pruebas adicionales. Su oftalmólogo podrá informarle sobre las pruebas que podría recomendarle.

¿Cómo se trata la distrofia corneal?

Existen diversas formas de tratar la distrofia corneal. El tratamiento depende de la capa de la córnea afectada y de la gravedad de la afección.

Dado que las opciones de tratamiento pueden variar, su oftalmólogo es la mejor fuente de información al respecto. Él o ella podrá explicarle los detalles de las opciones de tratamiento, las posibles complicaciones, los efectos secundarios y demás información relevante.

Estos son algunos de los principales métodos de tratamiento:

Tratamientos tópicos

Estos tratamientos se centran en abordar los síntomas y los efectos en la superficie de la córnea. Ejemplos:

• Gotas o ungüentos oftálmicos medicados: Estos pueden tratar síntomas como dolor, sensación de tener algo en el ojo y sequedad.
• Antibióticos: Estos pueden ayudar a prevenir infecciones si la córnea está dañada y es susceptible a los gérmenes.
• Lentes de contacto especiales: Al igual que las lentes de contacto convencionales, se colocan sobre la superficie de la córnea. La principal diferencia es que ayudan a la córnea a sanar y a prevenir daños mayores.

Queratectomía fototerapéutica (PTK)

La queratectomía fototerapéutica (PTK) consiste en extirpar partes de la córnea mediante un rayo láser de alta precisión. Su oftalmólogo puede localizar y extirpar con exactitud las zonas dañadas.

Trasplante de córnea

En los casos en que los cambios o daños en la córnea sean lo suficientemente graves como para afectar la visión, un trasplante de córnea puede ser una opción. Estas cirugías consisten en reemplazar el tejido corneal con tejido nuevo de un donante fallecido. Pueden ser trasplantes totales o parciales.

¿Qué puedes esperar si tienes distrofia corneal?

Si padeces distrofia corneal, lo que puedes esperar puede ser un poco diferente. La mayoría de las personas son diagnosticadas con una de estas afecciones, generalmente antes de los 20 años.

La distrofia corneal suele ser una afección progresiva . Esto significa que sus efectos aumentan gradualmente con el tiempo, generalmente a lo largo de años, a veces incluso décadas. Algunas personas no presentan síntomas al principio, por lo que pueden desconocer que padecen esta afección durante años. Otras nunca presentan síntomas ni problemas.

Dado que existen tantas experiencias diferentes, es recomendable consultar con su oftalmólogo sobre qué esperar. Él o ella podrá indicarle qué es lo más relevante para usted.

¿Cuánto tiempo dura la distrofia corneal?

Las distrofias corneales son afecciones crónicas . Se nace con ellas. Los trasplantes de córnea pueden "curarlas", pero no lo garantizan. Muchas personas que reciben un trasplante de córnea eventualmente desarrollan la enfermedad en la córnea trasplantada. Si esto sucede, puede ser necesario un tratamiento adicional, incluso un segundo trasplante de córnea.

¿Cuál es el panorama para esta situación?

La distrofia corneal suele causar cierto grado de pérdida de visión , pero es muy raro que esa pérdida de visión progrese hasta la ceguera total (un estado en el que ni siquiera se puede percibir la luz).

Si te sometes a un trasplante de córnea, correrás los mismos riesgos que otros receptores de trasplantes. Deberás tomar medicamentos inmunosupresores de por vida para evitar que tu sistema inmunitario ataque el tejido trasplantado. Además, incluso con tratamientos inmunosupresores, puede producirse un rechazo .

Debido a la gran cantidad de variables que pueden afectar su pronóstico, la persona más indicada para consultar sobre el pronóstico de su afección es su oftalmólogo. Él o ella podrá brindarle información específica para su caso particular.

¿Se puede prevenir la distrofia corneal?

Las distrofias corneales son afecciones genéticas , lo que significa que no hay forma de prevenirlas ni de reducir el riesgo de desarrollarlas.

Si tengo distrofia corneal, ¿cómo debo cuidarme?

Si padece distrofia corneal, debe acudir a su oftalmólogo con regularidad, tal como se recomienda. El médico podrá controlar su afección, detectar cambios en el tejido ocular y cualquier síntoma que presente. También podrá ajustar y actualizar su plan de tratamiento para que siga siendo eficaz el mayor tiempo posible.

Si su oftalmólogo le receta medicamentos para los ojos, debe usarlos exactamente como se lo indicaron . Los medicamentos pueden ayudar a limitar los síntomas de estas afecciones o a retrasar los cambios o daños en los tejidos.

Sobre todo si te han realizado un trasplante de córnea, es fundamental que tomes tus medicamentos exactamente como te los han recetado. Esto ayudará a evitar que tu cuerpo rechace el tejido trasplantado y puede prevenir complicaciones graves e incluso la pérdida permanente de la visión.

¿Cuándo debo consultar a mi oftalmólogo?

Tendrás visitas de seguimiento periódicas programadas.Debe consultar con su oftalmólogo. Asimismo, si nota algún síntoma o cambio en su visión, o si un tratamiento le causa efectos secundarios o parece menos efectivo, debe hablar con él al respecto. Intentará ayudarle a encontrar soluciones a los problemas que presenta.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi oftalmólogo?

Puedes hacerle estas preguntas a tu oftalmólogo:

• ¿Qué tipo de distrofia corneal tengo?
• ¿Qué tratamiento(s) recomienda?
• ¿Existe algún síntoma que requiera atención médica de urgencia?
• ¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para mi enfermedad?
• ¿Hay algo que pueda hacer para mejorar mi perspectiva?

Finalmente, qué recordar

Las distrofias corneales son enfermedades oculares que suelen manifestarse en la infancia . Si te sientes abrumado al intentar comprender estas enfermedades, no estás solo. Existen más de veinte tipos diferentes de distrofias corneales. Además, sus efectos pueden variar considerablemente.

Pero no tienes que intentar comprender ni controlar la distrofia corneal por tu cuenta. Tu oftalmólogo puede ayudarte a entender tu afección específica, sus efectos y cómo tratarla. Además, con tantas opciones de tratamiento, tienes más posibilidades de controlar tu afección y minimizar su impacto en tu vida. No temas, mantente fuerte y sigue los consejos de tu médico.

Distrofia corneal , córnea del ojo, enfermedades oculares genéticas, visión borrosa, tratamiento ocular, trasplante de córnea, salud ocular