Simplemente, entendamos las palabras que se utilizan al hablar de la depresión.

Cuando hablamos de depresión o vamos al médico, algunas palabras nos resultan desconocidas. A veces son un poco complicadas e incluso pueden asustarnos. Nos preguntamos: "¿De qué se trata?". Así que hoy vamos a hablar del significado sencillo de estas palabras que se usan con frecuencia en relación con la depresión. Es como un pequeño diccionario, pero muy sencillo, en un lenguaje que todos podemos entender.

Primero, veamos qué es la depresión y cuáles son las principales afecciones asociadas a ella.

Existe más de un tipo de depresión. Hay diferentes tipos y grados de depresión. Veamos algunos de ellos.

• Depresión: En pocas palabras, no se trata solo de tristeza o preocupación. Es una condición que afecta nuestro cuerpo, nuestro estado de ánimo y nuestros pensamientos. La forma en que comemos, dormimos, pensamos sobre nosotros mismos y nuestra perspectiva pueden cambiar.

• Depresión mayor: Es lo que comúnmente llamamos «depresión clínica». Esta afección debe durar al menos dos semanas consecutivas y tener una intensidad que interfiera con la vida diaria. Son comunes síntomas como fatiga excesiva, falta de energía y una sensación de desesperanza.

• Distimia / Trastorno Depresivo Persistente: Imagínese, algunas personas experimentan una sensación constante de tristeza y falta de interés en todo durante años. No es tan grave como la depresión mayor, pero es de larga duración. Esto les impide ser felices o trabajar adecuadamente. Si bien antes se le llamaba distimia, actualmente la medicina moderna denomina trastorno depresivo persistente cuando se combina con una depresión mayor que dura más de dos años.

• Trastorno bipolar: Anteriormente conocido como «depresión maníaca» , se trata de una afección en la que el estado de ánimo oscila entre dos extremos. Es decir, en un momento la persona está extremadamente deprimida y en otro, extremadamente eufórica y entusiasta. Este estado de euforia se denomina manía .

• Depresión posparto: Se trata de un trastorno depresivo que afecta a las madres primerizas tras el parto. Después de tener un bebé, muchas madres experimentan unos días de tristeza y cambios de humor, conocidos como "melancolía posparto". Sin embargo, la depresión posparto es una afección más grave. Requiere tratamiento y la madre necesita fortaleza mental y apoyo.

• Trastorno afectivo estacional (TAE): Algunas personas experimentan depresión en ciertas épocas del año, especialmente durante la temporada de lluvias y el invierno. Esta condición desaparece cuando regresa el sol y llega el verano. La razón principal es la disminución de la luz solar.

Unas palabras más relacionadas con el estado de ánimo

Existen otros sentimientos y afecciones que acompañan a la depresión.

• Manía e hipomanía: forman parte del trastorno bipolar. La manía se caracteriza por episodios de mucha energía, euforia o ira intensa. Durante estos episodios, es posible que la persona tenga dificultades para dormir y actúe impulsivamente. Esto puede ser tan grave que afecte su vida diaria. También pueden presentarse alucinaciones. La hipomanía es una forma más leve y menos grave de manía.

• Ataque de pánico: Se trata de una sensación repentina e intensa de miedo o ansiedad sin motivo aparente, acompañada de síntomas físicos como taquicardia, sudoración y dificultad para respirar.

¿Cómo suceden estas cosas? El lado médico

La depresión no es una debilidad mental. Tiene causas biológicas.

• Neurotransmisores: En pocas palabras, son los mensajeros químicos de nuestro cerebro. Se utilizan para comunicar mensajes entre las células cerebrales. La serotonina y la norepinefrina son los principales tipos de neurotransmisores. Muchos medicamentos para la depresión actúan alterando los niveles o la actividad de estas sustancias químicas.

• Hipotiroidismo: Esta afección se produce cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. Esto puede causar síntomas como depresión, fatiga y aumento de peso. Por lo tanto, en ocasiones, su médico puede solicitar un análisis de sangre para comprobar sus niveles de hormona tiroidea.

¿A quién puedo acudir en busca de ayuda?

Existen profesionales cualificados a quienes acudir en esta situación. Hay una ligera diferencia entre ambos.

• Psiquiatra: Es un médico (con título de Doctor en Medicina o Doctor en Osteopatía) especializado en enfermedades mentales. Como médico, puede recetar medicamentos, como antidepresivos. Algunos psiquiatras también ofrecen psicoterapia.

• Psicólogo: Es un profesional que no es médico (MD), pero que ha recibido formación especializada (PhD o PsyD) en el tratamiento de enfermedades mentales y emocionales. Su principal método de tratamiento es la psicoterapia.También están capacitados para realizar pruebas como tests de coeficiente intelectual y tests de personalidad.

¿Cuáles son los tratamientos?

Afortunadamente, la depresión es una enfermedad que se puede tratar y curar.

Terapia de conversación

• Psicoterapia: También llamada "terapia de conversación", consiste en hablar con un terapeuta capacitado para encontrar soluciones a tus problemas mentales o emocionales. Es un tratamiento muy eficaz.

Medicamentos (drogas)

Existen diferentes tipos de medicamentos para tratar la depresión. Estos solo los receta un médico después de un examen exhaustivo de su estado.

Otros tratamientos específicos

• Terapia electroconvulsiva (TEC): Este nombre puede sonar intimidante para algunos, pero actualmente es un tratamiento muy avanzado, seguro y eficaz que se administra bajo anestesia (una vez que el paciente está completamente dormido). Se utiliza en personas con depresión grave que no responden a la medicación o cuando se necesitan resultados rápidos.

• Fototerapia: Se utiliza específicamente para el trastorno afectivo estacional (TAE). Consiste en la exposición diaria a una lámpara especial mucho más brillante que la luz del hogar, similar a la luz solar.