Si padeces depresión, o lo que los médicos denominan «depresión clínica», es posible que te frustre que a veces el tratamiento no parezca funcionar rápidamente. Sabemos que esperar semanas, incluso meses, después de comenzar un tratamiento farmacológico, o probar otro sin éxito, puede ser increíblemente frustrante. Este no es solo tu problema. Millones de personas en todo el mundo sufren esta afección.
¿Por qué es tan difícil encontrar tratamiento?
En pocas palabras, con los métodos actuales, es imposible que un médico te diga con total certeza cuál es el medicamento adecuado para ti. Es como buscar a tientas en la oscuridad. Por eso, muchas personas tienen que probar más de un medicamento.
Estos medicamentos, que llamamos «antidepresivos», tardan varias semanas en hacer efecto. Esto significa que hay que esperar bastante tiempo para ver si el medicamento ayuda. Algunas personas, alrededor del 30%, no experimentan el alivio deseado tras probar varios medicamentos. Los médicos denominan a esta afección «depresión resistente al tratamiento».
Dado que este proceso de "veamos si todo va bien" lleva tiempo, la depresión puede seguir afectando tu vida diaria, tu trabajo y tus relaciones. Además, cuando la depresión es grave, puede provocar pensamientos negativos sobre la vida, incluso pensamientos suicidas.
Pero no pierdas la esperanza. Los investigadores médicos están trabajando intensamente en este tema. Su objetivo es encontrar maneras de ayudarte a recuperarte más rápido y con menos efectos secundarios . Veamos algunos de los nuevos descubrimientos.
Nuevos antidepresivos de acción rápida
¿Te imaginas poder tomar una pastilla y empezar a sentirte mejor en cuestión de horas? Esto es lo que hace que estos nuevos medicamentos sean tan especiales. Son muy importantes para las personas con depresión grave y para quienes tienen pensamientos suicidas.
El primer fármaco de este tipo que se ha aprobado es un aerosol nasal llamado "Esketamina". Está hecho de "Ketamina", que anteriormente se utilizaba como anestésico (un fármaco que se administra para adormecer el cuerpo durante la cirugía).
La ketamina también puede reducir rápidamente la depresión, pero tiene efectos secundarios graves y puede generar adicción en algunas personas. Si bien la esketamina puede tener efectos secundarios similares, investigaciones recientes sugieren que estos suelen ser leves y desaparecen con el tiempo .
Lo más importante es que estos medicamentos solo deben usarse bajo la estricta supervisión de un médico. No es recomendable buscarlos ni usarlos por cuenta propia.
Los científicos creen que este fármaco actúa aumentando los niveles de una sustancia química llamada glutamato, que facilita la comunicación entre las células cerebrales. También se están investigando nuevos fármacos que actúan sobre otros neurotransmisores, como el glutamato y el GABA, con menos efectos secundarios.
Nuevas formas de elegir el medicamento adecuado para usted
Se acabaron los días de andar a tientas en la oscuridad a la hora de elegir un medicamento. Los científicos están desarrollando métodos que pueden ayudarte a encontrar el medicamento adecuado para tu cuerpo, uno específico para ti.
| Método de prueba | ¿Qué le sucede? |
|---|---|
| análisis de sangre | Midiendo los niveles de ciertas proteínas en la sangre, es posible predecir de antemano si un determinado medicamento le resultará eficaz o no. |
| Pruebas genéticas | Algunos genes influyen en cómo responde tu cuerpo a los medicamentos. Estas pruebas identifican esos genes y ayudan a tu médico a elegir el mejor medicamento para ti. |
| Imágenes cerebrales | Pruebas como la SPECT y la PET permiten observar la actividad de diferentes partes del cerebro. Estas pruebas pueden ayudarte a comprender cómo responde tu cerebro a los medicamentos. |
| Inteligencia Artificial (IA) y (EEG) | Un electroencefalograma (EEG) es una prueba que mide la actividad eléctrica del cerebro. Actualmente se está investigando cómo analizar estos datos de EEG mediante inteligencia artificial (IA) para predecir la eficacia de un medicamento. |
Factores recientemente descubiertos que influyen en la depresión
La depresión no se debe únicamente a un desequilibrio químico en el cerebro. Ahora, los investigadores se han centrado en otros dos factores. Comprenderlos podría abrir la puerta a nuevos tratamientos.
1. Inflamación en el cuerpo
Imagina que tienes una herida en el cuerpo, se hincha y se enrojece, ¿verdad? Eso es inflamación. Es el mecanismo de defensa del cuerpo. Pero si esta inflamación se acumula en el cuerpo sin control, puede causar muchas enfermedades. Ahora se ha descubierto que la depresión también es una enfermedad relacionada con la inflamación .
Un estudio reciente a gran escala ha confirmado que las personas con depresión tienen niveles más altos de inflamación en sus cuerpos que las personas sanas.
¿Qué significa esto? Tomar medicamentos antiinflamatorios junto con antidepresivos puede mejorar los resultados. Además, los cambios en el estilo de vida que reducen la inflamación, como el ejercicio y una dieta saludable, pueden ayudar a disminuir los síntomas depresivos.
2. La conexión intestino-cerebro
En tu intestino habitan billones de bacterias y otros microorganismos. Algunos son beneficiosos, otros perjudiciales. Cuando estos dos se desequilibran, pueden surgir diversas enfermedades, incluida la depresión.
Investigaciones recientes han descubierto que las bacterias beneficiosas llamadas probióticos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la depresión. Podemos obtener probióticos de alimentos lácteos fermentados como el yogur o en forma de suplementos. Estos tienen muy pocos efectos secundarios.
Los científicos siguen investigando este tema. Algunos estudios sugieren que tomar probióticos junto con antidepresivos podría mejorar los resultados. También se ha descubierto que diferentes tipos de probióticos pueden afectar distintos síntomas de la depresión.
Puedes hablar con tu médico y probar a tomar un probiótico durante un mes para ver si tu estado de ánimo mejora. Pero nunca dejes de tomar ningún medicamento sin la aprobación de tu médico.
Mensaje para llevar a casa
- La depresión es una enfermedad real. Existen tratamientos para ella, y lo que es aún mejor, en el futuro habrá tratamientos más rápidos.
- Aunque existen medicamentos de acción rápida como la esketamina para casos graves, solo deben utilizarse bajo supervisión médica.
- Gracias a las nuevas tecnologías, como los análisis de sangre, las pruebas genéticas y las exploraciones cerebrales, su médico pronto podrá elegir rápidamente el medicamento más adecuado para usted.
- Tu estilo de vida también es importante. Una dieta sana, el ejercicio y el cuidado de la salud intestinal (por ejemplo, con probióticos) mejorarán considerablemente tu tratamiento.
- Lo más importante: consulta siempre con tu médico. Nunca cambies ni interrumpas el tratamiento por tu cuenta. No estás solo/a y no dudes en buscar ayuda.
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