¿Qué pasa si tu hijo usa el inodoro con mucha facilidad y de repente vuelve a mojar la ropa? Quizás te enfades, te sientas frustrado y triste. "¿Por qué le pasa esto a mi hijo?", te preguntarás. Pero espera un momento. Puede que no lo haga a propósito. En términos médicos, a esto lo llamamos encopresis. Hablemos de ello hoy en términos sencillos.
¿Qué es exactamente la encopresis?
En pocas palabras, si un niño mayor de 4 años, que ya está acostumbrado a ir al baño, defeca fuera del inodoro, es decir, en su ropa interior o en otro lugar, hablamos de encopresis. A veces, esto ocurre de forma inconsciente. Algunos niños incluso intentan ocultarlo metiendo las heces en su ropa.
Recuerda que esto no es culpa ni del niño ni tuya. Se trata de una afección médica tratable. Por lo tanto, en lugar de regañar o castigar a tu hijo, debes brindarle tu amor y apoyo más que nunca en este momento.
¿Cuáles son los síntomas de esta afección? ¿Cómo se reconoce?
Al principio, puede que lo notes por el olor. Después, puede que observes que la ropa interior del niño está ligeramente manchada con heces blandas, como si tuviera diarrea. Este es el síntoma principal. Además, existen otros síntomas.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Ocultar ropa y heces | El niño intenta esconder la ropa sucia. Quizás en un rincón de la habitación, debajo de la cama, etc. |
| Evitar ir al baño | El niño lleva varios días sin ir al baño. Cuando se le pregunta al respecto, lo evita. |
| Dolor de estómago e hinchazón | "A menudo digo: 'Me duele el estómago'". Cuando te tocas el estómago, puede que lo sientas un poco duro e hinchado. |
| Apetito | Un niño que antes comía bien, de repente come menos. Dice que se siente "lleno". |
| Una erupción alrededor del ano | El contacto frecuente con las heces puede provocar que la piel alrededor del ano se enrojezca y presente ampollas. |
Si observa estos síntomas en su hijo, es recomendable llevar un pequeño diario. Anote detalles como la frecuencia con la que hace caca, el tipo de heces y cuándo lo hace. Esta información será muy importante cuando acuda al médico.
¿Por qué les pasa esto a los más pequeños? ¿Cuáles son las principales razones?
Existen tres categorías principales de razones que contribuyen a esto. Analicémoslas una por una.
1. ¡El estreñimiento es el principal culpable!
La causa del 95% de los niños que desarrollan esta afección es el estreñimiento crónico, es decir, heces secas. Piénsalo de esta manera.
Las heces se acumulan en el intestino grueso (colon) del niño y se endurecen como piedras. Entonces, al ir al baño, siente mucha dificultad y dolor. Después de que le duela así una o dos veces, el niño tiene miedo de ir al baño la próxima vez que tenga ganas de defecar. Por eso, se aguanta y no hace caca.
Cuando haces fuerza de esta manera, un grumo duro de heces se atasca en tus intestinos. Pero como no hay por dónde salir la heces líquidas recién formadas, el grumo atascado se escapa y termina en tu ropa interior sin que te des cuenta. Eso es lo que te hace sentir que tienes diarrea. A esto lo llamamos incontinencia por rebosamiento .
Si la encopresis se produce debido al estreñimiento de esta manera, se denomina encopresis retentiva .
2. Otras razones médicas (afecciones médicas subyacentes)
Esto no se observa con frecuencia. Sin embargo, en raras ocasiones, esta afección también puede presentarse como síntoma de otra enfermedad. En tales casos, además de la dermatitis del pañal, el niño puede presentar otros síntomas como pérdida de peso, retraso en el crecimiento, sangre en las heces y vómitos .
Existen varias razones posibles para ello:
- Algunas afecciones son congénitas, como la enfermedad de Hirschsprung o la médula espinal anclada.
- Algunas enfermedades neurológicas: parálisis cerebral, lesiones en la médula espinal.
- Enfermedades del sistema digestivo: `(Enfermedad celíaca)`, `(Enfermedad inflamatoria intestinal)`.
- Problemas relacionados con el recto.
Si esta afección se presenta sin estreñimiento, se denomina encopresis no retentiva .
3. Causas psicológicas y conductuales (Desencadenantes psicológicos)
A veces esto puede ocurrir debido al estrés, al miedo o a un problema de comportamiento en la mente del niño.
- Miedo al inodoro: Algunos niños le tienen miedo al inodoro, especialmente a los baños públicos. Esto puede deberse a que no están lo suficientemente limpios o a otras razones.
- Cambios en la vida: Esto puede deberse al estrés que experimenta un niño, como empezar en un colegio nuevo, tener un nuevo hermano o mudarse de casa.
- Amor por el juego: Algunos niños son demasiado perezosos para dejar de jugar e ir al baño, así que aguantan la respiración.
- Problemas de comportamiento: Algunos niños pueden tener afecciones como el Trastorno Negativista Desafiante o TDAH, que pueden estar asociadas con la desobediencia a las instrucciones de los padres y el incumplimiento de las normas.
Esto no es una enfermedad mental. Sin embargo, esta condición puede tener un impacto significativo en la mente del niño. El niño puede experimentar sentimientos de vergüenza, miedo y aislamiento social.
Doctor, ¿cómo es que encuentra esto exactamente?
Cuando lleves a tu hijo al médico, él te hará muchas preguntas a ti y a tu hijo.
- ¿Cuándo empezó esto?
- ¿Sucede más durante el día o por la noche?
- ¿De qué color y textura son las heces? ¿Hay sangre?
- ¿El niño tiene miedo de ir al baño? ¿Se está aguantando?
- ¿Cómo son tus hábitos alimenticios y de bebida?
- ¿Ha habido algún cambio importante en tu vida últimamente?
Luego, el médico examina al niño.
- Exploración abdominal: Se palpa el abdomen y se comprueba si hay grumos de heces.
- Examen rectal: Comprueba la presencia de lesiones y fisuras anales.
- Examen rectal digital: Si el niño está dispuesto, el médico puede introducir un dedo enguantado en el recto para comprobar si hay heces atascadas en su interior.
- Otras pruebas: En ocasiones, pueden recomendarse pruebas como una radiografía abdominal o un análisis de orina.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Esta es una afección tratable. El tratamiento generalmente consta de dos pasos.
Paso 1: Limpieza intestinal
El tratamiento comienza con una limpieza intestinal completa, que consiste en expulsar todas las heces viejas y duras que se encuentran atascadas en el colon. El médico le recetará medicamentos para ello.
- Laxantes: Se pueden administrar laxantes en polvo (propilenglicol) o laxantes líquidos (solución de hidróxido de magnesio).
- Supositorio o enema: Medicamentos que se insertan en el recto. Ayudan a ablandar y expulsar rápidamente las heces atascadas.
Si la defecación está muy obstruida, puede ser necesario hospitalizar al niño para realizar esta limpieza.
Paso 2: Programa de mantenimiento
Tras limpiar el colon, es necesario prevenir la reaparición del estreñimiento. Esto requiere un programa de mantenimiento a largo plazo.
| Acción | ¿Qué hacer? |
|---|---|
| Continuar usando medicamentos | Los ablandadores de heces o laxantes recetados por el médico deben continuarse durante varios meses. |
| Enviar el inodoro según un horario | Después de las comidas principales, sienta a tu hijo en el inodoro de 5 a 10 minutos. No importa si no hace caca, lo importante es que adquiera el hábito. |
| Cambios en la dieta | Ofrezca más frutas, verduras, hortalizas de hoja verde y cereales integrales ricos en fibra. Reduzca el consumo de leche y productos lácteos. Reduzca el consumo de bebidas azucaradas, galletas y pasteles. |
| Dar agua para beber bien | Deja que tu hijo beba mucha agua a lo largo del día. |
| Ejercicio | Deja que tu hijo corra, salte, juegue y se mantenga activo. |
En ocasiones, el médico también puede derivar al niño a tratamientos especiales, como el entrenamiento con biorretroalimentación , que ayuda al niño a controlar los músculos alrededor del ano y a entrenarlos para evacuar correctamente.
¿Cómo puedes, como padre o madre, ayudar a tu hijo/a?
Tu papel en este proceso es muy importante.
- Ten paciencia: estos tratamientos pueden durar meses. Es posible que experimentes algunas molestias durante el proceso. Durante este tiempo, ten paciencia y no te enojes ni te preocupes.
- No culpes a tu hijo: Nunca digas cosas como "Eres un niño muy malo" o "¿No te da vergüenza?". Esto solo hará que el niño se sienta aún más deprimido.
- Anímale: Aunque tu hijo se siente en el inodoro o haga caca, elogia sus esfuerzos, por pequeños que sean. Dile cosas como: «¡Genial!», «¡Eres muy listo!». Puedes hacer cosas como crear una tabla de pegatinas, poner una pegatina el día que tu hijo vaya al baño y darle un pequeño regalo al final de la semana.
- Habla abiertamente: Dile a tu hijo con cariño: "Esto no te pasa solo a ti, también les pasa a otros niños. Vamos a superarlo juntos".
Si tiene alguna otra pregunta sobre esta afección o si nota algún cambio en el comportamiento de su hijo, no dude en consultar con su médico. Si es necesario, le derivarán a un pediatra o a un gastroenterólogo pediátrico.
Mensaje para llevar a casa
- La encopresis no es un acto deliberado de mala conducta por parte de un niño, sino una afección médica tratable.
- La causa principal es el estreñimiento prolongado (deposiciones secas). Por lo tanto, preste atención a la alimentación y los hábitos intestinales de su hijo.
- Castigar o culpar a tu hijo solo empeorará las cosas. En cambio, bríndale amor, paciencia y apoyo.
- El tratamiento lleva tiempo, así que no espere resultados rápidos y siga las instrucciones del médico al pie de la letra.
- Si no logras averiguar nada al respecto, no te preocupes solo, consulta a un médico pronto.
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