¿Te preocupa el desarrollo de tu pequeño? ¡Hablemos de la intervención temprana!

¿Alguna vez sientes que tu pequeño tarda un poco en sonreír, darse la vuelta o decir palabras como los demás bebés? Tus tías, incluso tu propia madre, a veces comentan cosas como: "¡Ay, nuestro pequeño ya salta mucho a esta edad!". Es muy normal que un padre o una madre se asusten y se preocupen un poco al oír esto. Pero lo más importante es no entrar en pánico, sino estar plenamente conscientes de la situación. Por eso, hoy hemos decidido hablar de este tema tan importante: la "Intervención Temprana".

¿Qué es exactamente la "Intervención Temprana"?

En pocas palabras, la intervención temprana se refiere a los servicios especiales que se brindan a los niños pequeños, es decir, a los bebés y niños de corta edad, con algún retraso o discapacidad en el desarrollo, lo antes posible para ayudarlos a desarrollar sus habilidades.

Ahora veamos qué significan estas dos palabras.

• Retraso en el desarrollo: Esto ocurre cuando su hijo tarda un poco más en alcanzar ciertos hitos del desarrollo que otros niños de su edad. Por ejemplo, mientras que otros bebés empiezan a darse la vuelta a los 6 meses, su bebé tarda unos 8 meses. O mientras otros dicen una o dos palabras al año, su hijo parece no decir nada todavía. Esto es lo que se llama un "retraso". Pero la buena noticia es que, con el apoyo y la formación adecuados, estos niños a menudo pueden ponerse al día con los demás .

• Discapacidad del desarrollo: Esto es un poco diferente. Se trata de una condición que suele durar toda la vida. Puede afectar el movimiento, el aprendizaje, la comunicación o el comportamiento del niño. Los mejores ejemplos son el autismo y el TDAH .

Por lo tanto, el objetivo principal de los servicios de intervención temprana es ayudar a los niños con retrasos o discapacidades a desarrollar las habilidades básicas que necesitan para la vida.

Veamos cuáles son estas habilidades:

• Dándose la vuelta en la cama
• Gateando
• Caminando
• Alcanzando objetos (alcanzando objetos)
• Aprender y resolver problemas
• Hablar y escuchar
• Comprender a los demás
• Jugar y socializar con los demás
• Cuidarse a sí mismos, como comer y vestirse.

¿Cuál es la edad mínima para acceder a estos servicios?

Los servicios de intervención temprana están diseñados para niños desde el nacimiento hasta los 3 años de edad . En algunos países, se implementan hasta los 5 años. En Sri Lanka también es muy importante centrarse en estos aspectos lo antes posible, es decir, antes de los 3 años.

A veces, estos servicios pueden ser necesarios justo después del nacimiento del niño. ¿Cómo es posible? Imagínese que, al nacer, los médicos identifican un trastorno genético. En estos casos, dado que esta afección puede afectar el desarrollo del niño, los propios médicos le derivan a estos programas de intervención temprana.

Pero estas cosas no siempre son visibles al nacer. A veces, cuando llevas a tu bebé a la consulta mensual, el médico o la matrona son los primeros en notar un ligero retraso en su desarrollo. Entonces te derivan a los especialistas y terapeutas necesarios.

Pero recuerda esto: si tienes la más mínima sospecha de que "algo no anda bien con tu hijo/a", no esperes a la próxima consulta. Hazle caso a tu instinto maternal. Si sientes que algo no va bien, acude al médico cuanto antes y explícale con claridad lo que ves y sientes. A partir de ahí, él o ella te indicará los pasos a seguir.

¿Cómo puedo obtener servicios como este en Sri Lanka?

Si bien países como Estados Unidos cuentan con programas gubernamentales específicos para esto, en Sri Lanka este proceso se realiza a través de nuestro sistema de salud. Lo primero y más importante que debe hacer es consultar con su pediatra . También puede hablar con su partera de salud pública local.

Esto es lo que suele ocurrir:

1. Primera visita al médico: Hable con el médico sobre sus inquietudes. Explíquele lo que observa en el desarrollo de su hijo.

2. Examen médico: El médico examina al niño detenidamente y comprueba si está alcanzando los hitos del desarrollo a tiempo.

3. Remisión a especialistas: Si el médico sospecha que hay un retraso, lo remitirá a los especialistas necesarios. Ellos son quienes brindan estos servicios de intervención temprana.

Estos servicios están disponibles a través de las Unidades de Desarrollo Infantil en los hospitales públicos, especialmente en los más grandes (por ejemplo, el Hospital Infantil Lady Ridgeway). También existen centros especializados en el sector privado para este fin. Su médico le proporcionará más información al respecto.

¿Cómo puede un niño acceder a estos servicios?

Si los especialistas determinan que un niño tiene un retraso en el desarrollo o una discapacidad, ese niño reúne los requisitos para recibir estos servicios. Esto se determina tras un proceso de evaluación que consta de varias etapas.

1. Evaluación inicial: En esta etapa, especialistas en desarrollo infantil (como logopedas y fisioterapeutas) conversan y juegan con el niño para evaluar sus habilidades y dificultades.

2. Notificación de resultados: Tras esta evaluación, el equipo de especialistas se pondrá en contacto con usted para explicarle los resultados. Así podrá saber si su hijo necesita o no servicios de intervención temprana.

3. Evaluación en profundidad:Una vez que se determina que el niño necesita servicios, el siguiente paso es averiguar exactamente cuáles son sus necesidades y qué tipos de terapias son las más adecuadas.

4. Elaboración de un plan individualizado: A continuación, el equipo de especialistas trabajará con usted para crear un plan específico para su hijo/a. Este plan describe claramente las necesidades del niño/a, los servicios que se le brindarán y los objetivos que esperamos alcanzar.

Una vez creado este plan, el niño comenzará a recibir los servicios terapéuticos necesarios. Durante todo el proceso, usted podrá hacer preguntas y aclarar cualquier duda. Este plan se revisa generalmente cada 6 meses y se realizan los cambios necesarios según el progreso del niño.

¿Qué cosas puedes hacer como padre o madre en casa?

Hay muchas cosas que puedes hacer en casa para ayudar al desarrollo de tu hijo. Tu terapeuta te dará consejos específicos. Pero imagina que tienes que esperar unas semanas más para ver a un especialista. En lugar de preocuparte durante ese tiempo, hay algunas cosas sencillas que puedes hacer por tu hijo.

Hable también con su médico sobre esto. En general, este tipo de cosas pueden estimular enormemente el desarrollo cerebral de un niño:

• Léale cuentos a tu hijo: elige libros con ilustraciones grandes y coloridas. No des por sentado que tu hijo no entenderá lo que lees. Tu voz y el ritmo de tus palabras sientan las bases para el desarrollo del lenguaje de tu hijo.
• Cantar canciones: Las canciones infantiles sencillas, como cantar y aplaudir, brindan una gran alegría a un niño.
• Ofrezca una variedad de juguetes: Deje que su hijo toque juguetes con diferentes formas, colores y texturas. Esto desarrollará su sentido del tacto.
• Señala objetos a tu alrededor y habla: señala al gato en la casa o al pájaro en el cielo y di: "Mira, ahí hay un gato" o "Ese es un pájaro".
• Nombra todo: al alimentar a tu bebé, di "este es el biberón"; al bañarlo, "este es el jabón"; y nombra todo lo que hagas y recojas.
• Habla sobre lo que estás haciendo: Deja que tu hijo escuche lo que estás haciendo en ese momento, como por ejemplo: "Mamá está comiendo arroz ahora" o "Vamos a bañarnos ahora".

Vivimos en un mundo acelerado. En nuestra sociedad, existe la creencia de que todo debe hacerse primero y de la mejor manera. Por eso, cuando te das cuenta de que tu hijo va un poco rezagado con respecto a los demás, es natural que te preocupes por su futuro. Preguntas como: "¿Podrá tener éxito en la escuela? ¿Qué tipo de trabajo tendrá cuando sea mayor?" pueden surgir en tu mente.

Pero la verdad es que nadie puede predecir el futuro de un niño. También es importante recordar que cada niño se desarrolla a su propio ritmo . Además, le alegrará saber que los especialistas en intervención temprana tienen el conocimiento y las herramientas para ir al hogar de su hijo y ayudarlo. Lo ayudarán a desarrollar habilidades a un ritmo adecuado para él, y también lo educarán y apoyarán a usted. Porque no lo olvide, usted es el primer y más importante maestro que un niño conocerá en la vida.

Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre el desarrollo de su hijo, hable con su médico. Además, no dude en buscar y consultar estos servicios. Cuanto más investigue y aprenda sobre el tema, más confianza tendrá al tomar decisiones para el futuro de su hijo.