¿Qué es un trasplante de cara? (Trasplante de cara) Hablemos de esto en detalle.

Imagina que el rostro de una persona ha sufrido graves daños a causa de un accidente, una quemadura o una enfermedad. A veces, el daño puede ser tan grave que incluso las actividades cotidianas más sencillas, como hablar, comer y sonreír, se vuelven imposibles. Hay momentos en que nos deprimimos y nos resulta imposible interactuar con la sociedad. Es en momentos como estos cuando la compleja cirugía del trasplante facial , que representa un gran avance en la ciencia médica, cobra protagonismo. Aunque se trata de un procedimiento muy poco frecuente, puede cambiar por completo la vida de una persona.

¿Quién necesita un trasplante de cara?

Por lo general, los daños faciales pueden repararse parcialmente mediante procedimientos como la cirugía plástica. Sin embargo, en ocasiones el daño es tan grave que resulta irreparable con la cirugía reconstructiva convencional. Es decir, si el tejido facial está dañado de forma irreparable, puede considerarse un trasplante de cara.

Esto puede deberse a varias razones principales:

• Accidentes graves: Lesiones graves en la cara causadas por accidentes serios, como accidentes de tráfico.
• Quemaduras: Quemaduras graves en la cara provocadas por fuego o productos químicos.
• Condiciones médicas: Algunos tipos de cáncer u otras enfermedades pueden requerir la extirpación de partes del rostro.
• Malformaciones congénitas: Deformidades faciales graves presentes al nacer.

¿Cómo puedo optar a esta cirugía?

Se trata de una cirugía muy compleja, por lo que no cualquiera puede realizarla. Los hospitales y los equipos médicos siguen un conjunto de criterios muy estrictos para ello.

¿Qué ocurre antes de la cirugía?

Este es un proceso largo que consta de varias etapas. Primero, debe obtener la aprobación para la cirugía. Esto implica muchos trámites, como exámenes médicos y evaluaciones de salud mental. Una vez que se determina que usted es un buen candidato, se le incluye en una lista de espera. Esto significa que debe esperar hasta que haya un donante compatible disponible.

¿Cómo puedo encontrar un colaborador?

Un donante es una persona fallecida. La donación de rostro se realiza con el permiso de la familia de esa persona. Este es un asunto muy delicado. Al elegir un rostro que le convenga, se consideran los siguientes aspectos:

• Tipo de sangre
• Tipo de tejido
• color de piel
• Sexo biológico
• Edad
• Tamaño de la cara

Cuando estos factores coinciden lo mejor posible, la cirugía tiene más probabilidades de éxito. Además, los médicos revisarán si tienes piel sana en otras partes del cuerpo. ¿Sabes qué es eso? Úsala si el trasplante falla por algún motivo.

Preparación mental

Necesitas prepararte para esta cirugía tanto física como mentalmente. Psiquiatras y trabajadores sociales hablarán contigo y te prepararán para este proceso. Porque empezar a vivir con un rostro nuevo supone un gran reto mental.

¿Cómo se realiza la cirugía?

Una vez recibida la noticia de la compatibilidad, todo sucede muy rápido. La cirugía puede durar desde 10 hasta 30 horas.

Imagínese, dos equipos médicos trabajando en dos quirófanos al mismo tiempo.

1. Un equipo extrae con sumo cuidado el tejido facial (piel, músculo, nervios, vasos sanguíneos e incluso, en ocasiones, hueso) del donante fallecido.

2. El otro equipo te preparará para la cirugía. Eliminarán el tejido dañado e identificarán los nervios y vasos sanguíneos necesarios para trasplantarte la cara.

Se le administrará anestesia general, por lo que estará dormido durante toda la cirugía. Tras extraer el rostro del donante, este se conserva en una solución especial. A continuación, los cirujanos unen los huesos mediante placas y tornillos de titanio .

Luego viene la parte difícil. Con la ayuda de un microscopio, se conectan los pequeños vasos sanguíneos y nervios del rostro del donante con los vasos sanguíneos y nervios del propio rostro. Finalmente, se conectan los músculos, tendones, etc., y se sutura la piel.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Tras la cirugía, ingresará en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Tardará un tiempo en recuperar la consciencia. Una vez que su estado sea estable, será trasladado a la unidad de trasplantes.

• Recuperación hospitalaria: Es posible que deba permanecer en el hospital de 1 a 6 semanas o más.
• Alimentación: Inicialmente, la comida se administra a través de una sonda.
• Dolor: Se administran analgésicos.
• Rehabilitación: Los fisioterapeutas te ayudan a volver a hablar, a tragar alimentos y a controlar las expresiones faciales.
• Apoyo psicológico: Los psiquiatras continúan brindándote apoyo para ayudarte a adaptarte mentalmente a tu nueva apariencia.

La hinchazón suele desaparecer en unos 2 o 3 meses. La sensibilidad facial tarda aproximadamente 6 meses en recuperarse. La mayoría de las funciones faciales, como sonreír, pueden tardar alrededor de un año en recuperarse. Esto requiere mucha paciencia.

¿Cuáles son los riesgos y las complicaciones?

Como en cualquier intervención quirúrgica, existen riesgos. Este es un procedimiento muy complejo, por lo que los riesgos son elevados.

Si se detectan signos de rechazo tisular, los médicos tomarán una pequeña muestra de piel (biopsia) y le administrarán medicamentos potentes por vía intravenosa para detenerlo. Si el rechazo no se controla, puede ser mortal. Sin embargo, aproximadamente el 89 % de las personas que se someten a la cirugía sobreviven. Se han reportado varios fallecimientos debido a infecciones o rechazo incontrolado.