Sigmoidoscopia flexible: ¡Aprendamos sin miedo!

¿Sientes dolor en la parte baja del abdomen? ¿Has notado algún cambio en tus deposiciones o un poco de sangre? ¿Tu médico te ha recomendado una prueba con cámara para determinar la causa? Hoy hablaremos de una prueba de este tipo: la sigmoidoscopia flexible. Aunque el nombre pueda sonar complicado, en realidad es muy sencilla y no hay nada que temer.

¿Qué es exactamente la sigmoidoscopia flexible?

En pocas palabras, este es un procedimiento para examinar el interior del intestino grueso. El médico utiliza un tubo delgado y flexible con una pequeña cámara y una luz en el extremo. A este instrumento lo llamamos comúnmente endoscopio.

Imagínese que, en esta sigmoidoscopia flexible, se introduce un tubo con una cámara a través del ano para examinar el extremo del intestino grueso. Nuestro intestino grueso tiene cuatro partes. La parte más cercana al extremo se llama colon sigmoide. Esta prueba recibe su nombre de esa parte. Sin embargo, también permite examinar la parte inmediatamente superior al colon sigmoide (el colon descendente).

¿Por qué necesitamos hacer esta prueba?

Los médicos utilizan esta prueba para detectar signos de enfermedad en la parte inferior del colon. Las imágenes nítidas de la cámara se pueden ver en una pantalla para observar con precisión lo que ocurre en el interior del colon. Si es necesario, se puede tomar una pequeña muestra de tejido a través del tubo y enviarla al laboratorio para su análisis (biopsia). En ocasiones, es posible tratar la afección al mismo tiempo que se realiza esta prueba.

Si presenta síntomas que no comprende, esta prueba se utiliza para encontrar la causa.

¿Qué enfermedades se pueden detectar con esta prueba?

La sigmoidoscopia flexible permite diagnosticar diversos problemas en el colon.

• Inflamación o hinchazón del interior del colon: a estas afecciones las llamamos «(colitis)» o «(proctitis)».
• Diverticulitis: Infección de pequeñas bolsas en la pared del intestino. Esto se llama `(Diverticulitis)`.
• Estrechamiento intestinal: El tejido cicatricial puede provocar que el interior del intestino se estreche. Esto se denomina estenosis.
• Úlceras: Las úlceras son llagas que aparecen en los intestinos o el recto.
• Sangrado: Sangrado en el tracto digestivo.
• Pólipos: Crecimientos que se desarrollan en el colon. Algunos pueden ser crecimientos normales, mientras que otros pueden ser cancerosos o tener potencial para volverse cancerosos.

¿Se puede detectar el cáncer?

Sí, esta prueba puede detectar cáncer colorrectal en la parte inferior del colon o el recto. Sin embargo, si da positivo, el médico querrá examinar el resto del colon para descartar la presencia de cáncer. Para ello, es necesaria una colonoscopia, que examina todo el colon.

¿Sigmoidoscopia o colonoscopia? ¿Cuál elegir?

Si sus síntomas sugieren que el problema se encuentra en la parte inferior del colon, es posible que no sea necesario examinar todo el colon. La colonoscopia es una prueba un poco más compleja que la sigmoidoscopia y requiere mayor preparación.

Algunas personas, especialmente aquellas con bajo riesgo de cáncer, optan por una sigmoidoscopia cada 5-10 años y un análisis anual de heces en lugar de una colonoscopia cada 10 años.

¿Cómo prepararse para el examen?

Para ver claramente el interior del intestino, este debe estar vacío. Por eso el médico te dará consejos como este.

• Restricciones alimentarias: Se le pedirá que consuma únicamente alimentos líquidos (por ejemplo, sopa, té, agua azucarada, zumo de frutas) durante las 24 horas previas a la prueba.
• Limpieza de colon: Se le pedirá que utilice un enema o supositorio la noche anterior o la mañana de la prueba. Esto ayudará a limpiar el colon. También es posible que se le administre un laxante.
• Otros medicamentos que esté tomando: Esto es muy importante . Es fundamental que le informe a su médico sobre cualquier otro medicamento que esté tomando (especialmente los que son para la diabetes o anticoagulantes). Es posible que le pida que deje de tomarlos durante unos días.

¿Esto duele? ¿Necesito anestesia?

Para la mayoría de las personas, esta prueba no es dolorosa, por lo que generalmente no se requiere anestesia. Sin embargo, es posible que sienta cierta molestia y una sensación de plenitud al insertar la cámara. Esto se debe a que se inyecta una pequeña cantidad de gas (dióxido de carbono) en el colon para facilitar la visualización. Esta molestia desaparecerá al cabo de un rato.

Pero si sientes mucho miedo, puedes hablar con el médico al respecto y, si es necesario, recibir anestesia.

¿Qué ocurre durante la prueba?

1. En primer lugar, se le proporcionará una bata de hospital para que se la ponga.

2. A continuación, se le colocará en la camilla de exploración en una de dos posiciones. Una consiste en tumbarse sobre el lado izquierdo con las rodillas pegadas al pecho. La otra consiste en tumbarse sobre las rodillas e inclinarse hacia adelante.

3. El médico primero examina el ano con un dedo y luego inserta lentamente un tubo de cámara lubricado.

4. Es posible que sienta cierta molestia en el estómago al insertar el tubo para permitir la inhalación de aire y así visualizar mejor los intestinos. Las imágenes de la cámara se mostrarán en una pantalla.

5. Si el médico observa una zona sospechosa, puede tomar una pequeña muestra de tejido para analizarla (biopsia). O si observa pequeños crecimientos (pólipos) que podrían volverse cancerosos, puede extirparlos de inmediato. No sentirá ningún dolor durante estos procedimientos.

6. Si observa una mancha de sangrado, puede tratarla de inmediato con este dispositivo.

7. Todo esto lleva unos 15 minutos .

¿Qué sucede después del examen?

El médico le explicará los resultados de la prueba. Si se enviaron muestras de tejido para su análisis, los resultados tardarán unos días en llegar. Una vez finalizada la prueba, podrá comer y trabajar con normalidad.

¿Existen riesgos?

El riesgo es muy bajo. En raras ocasiones, el tubo de la cámara puede causar una pequeña lesión en el intestino o sangrado.

Es normal tener algo de sangrado durante aproximadamente un día después de la prueba. También puede experimentar algo de dolor debido a la presencia de aire en el estómago, y algunas personas pueden tener diarrea. Estos síntomas son temporales. Caminar un poco puede aliviar rápidamente estas molestias.