Lo que necesitas saber sobre una prueba de cortisol

¿Te sientes cansado todo el tiempo, tienes dolores sin motivo aparente o sufres mucho estrés? Quizás cuando hablaste con tu médico al respecto, te mencionó un análisis de sangre u orina. Se trata de la prueba de cortisol. No te preocupes, a pesar del nombre, es algo muy sencillo. Hoy hablaremos de ello con claridad.

En pocas palabras, ¿qué es el cortisol?

El cortisol es una hormona muy importante en nuestro organismo. La producen dos pequeñas glándulas situadas encima de los riñones: las glándulas suprarrenales. También se la conoce como la "hormona del estrés", ya que nuestro cuerpo produce mayores cantidades de esta hormona cuando estamos estresados ​​o asustados.

Pero eso no es todo lo que hace el cortisol. Ayuda en muchas otras cosas.

• Controlar los niveles de azúcar en nuestro cuerpo.
• Controlar la presión arterial.
• Reduciendo la inflamación en el cuerpo.
• Ayudando a nuestra memoria.

Esta prueba de cortisol sirve para averiguar si su cuerpo tiene la cantidad necesaria de esta hormona, o si tiene muy poca o demasiada .

¿Por qué te pide el médico que te hagas esta prueba?

Si presenta algún síntoma, su médico podría recomendarle esta prueba para determinar si se debe a cambios en los niveles de cortisol. Esta prueba se realiza principalmente cuando existe sospecha de dos afecciones médicas.

1. Enfermedad de Addison: Se trata de una afección en la que el cuerpo no produce suficiente cortisol. Los síntomas pueden incluir fatiga constante, pérdida de peso y oscurecimiento de ciertas zonas del cuerpo (especialmente codos y rodillas).

2. Síndrome de Cushing: Se trata de una afección en la que el cuerpo produce demasiada hormona cortisol. Los síntomas pueden incluir cara redonda e hinchada, aumento de peso (especialmente en el abdomen), adelgazamiento de la piel y aparición de moretones con facilidad.

Además, ciertos tipos de tumores también pueden provocar alteraciones en los niveles de cortisol. Esta prueba puede ayudar a confirmarlo en caso de duda.

¿Cómo se mide este nivel de cortisol?

Existen tres formas principales de medir los niveles de cortisol. En ocasiones, su médico puede recomendarle uno o más de estos métodos.

• A partir de una muestra de sangre
• A partir de una muestra de orina
• A partir de una muestra de saliva

Ahora veamos cómo se realiza cada una de estas pruebas.

Análisis de sangre

Es algo parecido a un análisis de sangre rutinario, de esos que todos conocemos y nos hacemos con regularidad.

• Estarás sentado en una silla y se seleccionará una vena fácil de encontrar para extraer sangre, generalmente de la parte interna del brazo, debajo del codo.
• Luego se limpia bien la zona, se inserta una aguja pequeña y se recoge una pequeña cantidad de sangre en un tubo. Es posible que sienta un ligero escozor al insertar la aguja.
• Una vez extraída la cantidad de sangre necesaria, se retira la aguja y se coloca un trozo de algodón presionándolo.
• Una vez que cesa el sangrado, se aplica una pequeña tirita en la zona. Todo el procedimiento dura menos de cinco minutos.

Prueba de saliva

Esta es una prueba que generalmente se realiza en casa, porque es importante la hora exacta del día en que se toma la muestra (ya sea al despertarse por la mañana o antes de acostarse por la noche).

• El médico le dará un kit especial para esto. Debe leer las instrucciones detenidamente.
• Por lo general, se recomienda no comer, beber, cepillarse los dientes ni fumar durante los 30 minutos previos a la toma de la muestra.
• La parte algodonosa (hisopo) del kit debe colocarse dentro de la boca sin tocarla con las manos.
• Debes mantenerlo en la boca durante unos minutos, hasta que esté completamente humedecido con saliva.
• Luego, debes introducirlo directamente en el tubo provisto, sin volver a tocarlo.
• Luego, el médico le indicará cómo llevar la muestra al laboratorio.

Análisis de orina

Normalmente, esto implica recoger la cantidad total de orina que excretas durante un período de 24 horas .

• El laboratorio te proporcionará un recipiente grande para esto.
• El día de la prueba, debes desechar la primera orina de la mañana. Es decir, no la recojas. Anota la hora exacta en un papel. Esa será la hora de inicio de la prueba.
• Luego, durante todo el día, hasta la hora que anotaste para el día siguiente, debes recoger toda la orina en el recipiente provisto cada vez que orines. No desperdicies ni una sola gota.
• No dejes que se mezclen con papel higiénico ni heces.
• Cuando no esté en uso, guarde este recipiente en el refrigerador o en un lugar fresco.
• Intenta recoger la última muestra de orina lo más cerca posible del final del período de 24 horas (por ejemplo, si empezaste a las 8 de la mañana del lunes, recógela a las 8 de la mañana del martes).
• Debes escribir claramente tu nombre, la hora de inicio y la hora de finalización en el recipiente y llevarlo al laboratorio lo antes posible.

¿Cuánto tiempo tardan en llegar los resultados de la prueba?

Los resultados suelen tardar entre uno y cinco días, dependiendo del laboratorio donde se realice la prueba.

¿Qué indican estos resultados?

Es tu médico quien debe interpretar los resultados y decidir qué hacer con ellos. Esto se debe a que depende de muchos factores, como tus síntomas y los resultados de otras pruebas. Pero para tu información, veamos los valores normales.

Estos valores pueden variar ligeramente de un laboratorio a otro, así que compárelos con el "rango normal" que aparece en su informe.

Causas de niveles elevados de cortisol

• Tomar dosis altas de ciertos medicamentos (especialmente esteroides - corticosteroides).
• Un tumor en la glándula pituitaria provoca una producción excesiva de una hormona llamada ACTH (esta hormona ACTH estimula las glándulas suprarrenales para que produzcan cortisol).
• Producción excesiva de cortisol debido a un tumor en la glándula suprarrenal.
• Un tumor que se produce en otra parte del cuerpo (por ejemplo, en los pulmones).

Causas de niveles bajos de cortisol

• Disminución de la producción de ACTH debido a una disminución de la función de la glándula pituitaria o a un tumor en ella.
• Daño en las glándulas suprarrenales o disminución de su función.

¿Debo preocuparme si el resultado es anormal?

En absoluto. Que un resultado de la prueba esté fuera del rango normal no significa que tengas una enfermedad grave. Los niveles de cortisol son muy sensibles. Muchos otros factores pueden afectar su valor.

Por ejemplo:

• Estrés: Si estuviste bajo mucho estrés el día anterior al examen, tu puntuación podría variar.
• Actividad física: Ejercicio excesivo.
• Otras afecciones médicas: Cosas como fiebre, infecciones.
• Temperatura: Exposición a frío o calor extremos.
• Algunos medicamentos.
• Sueño: Si trabajas en el turno de noche, tus niveles de cortisol también pueden cambiar debido a que tus patrones de sueño son diferentes.

Quizás, si el médico necesita más información, le pida que se haga algunas pruebas adicionales.

• Prueba de estimulación con ACTH: Esta prueba evalúa cómo responden las glándulas suprarrenales a una inyección de la hormona sintética ACTH.
• Prueba de supresión con dexametasona: Se administra un fármaco llamado dexametasona y, a continuación, se miden los niveles de cortisol.
• Pruebas de imagen: Se realiza una resonancia magnética o una tomografía computarizada para detectar posibles tumores en las glándulas.