¿Te asusta la cirugía con bisturí gamma? ¡Hablemos de ello de forma sencilla!

Cuando escuchas la palabra "cirugía con bisturí gamma", ¿piensas en una cirugía realizada con un bisturí? Aunque el nombre lo menciona, en realidad no se utiliza un bisturí ni se realiza una incisión. Entonces, ¿qué es? En pocas palabras, es un tratamiento de radiación muy avanzado y altamente preciso. Como un rayo láser, se puede dirigir únicamente a la zona afectada del cerebro, sin dañar el tejido sano circundante. Así que hablemos de ello hoy.

¿Qué es exactamente el tratamiento con Gamma Knife?

Imagina que tienes un pequeño tumor en una zona muy pequeña y compleja del cerebro. Si quisieras extirparlo con una operación convencional, tendrías que cortar partes sanas del cerebro para llegar a él. Eso es bastante arriesgado. Es ahí donde una tecnología llamada Gamma Knife resulta muy útil.

Este procedimiento consiste en dirigir cientos de rayos gamma de muy alta energía, controlados por tecnología informática, directamente a las células problemáticas del cerebro simultáneamente. Un solo rayo es muy débil por sí solo, por lo que no daña el tejido sano al atravesar el cerebro. Pero cuando cientos de estos rayos se concentran en un punto, precisamente donde se encuentra el tumor, generan la energía suficiente para destruir esas células. Es como usar una lupa para enfocar los rayos del sol y prender fuego a un trozo de papel. Por eso puede producir un efecto de "cirugía" sin incisiones. Esto pertenece a una categoría llamada "Radiocirugía Estereotáctica" .

¿Qué afecciones se pueden curar con este tratamiento?

El objetivo principal de la radiocirugía con bisturí gamma es estabilizar, reducir o destruir por completo un tumor u otra anomalía cerebral. Generalmente se utiliza para problemas cerebrales menores.

Principalmente, estos son algunos de los casos en los que se utiliza este tratamiento:

• Tumores cerebrales: Estos pueden ser tanto cancerosos como benignos.
• Anomalías en los vasos sanguíneos: Afecciones en las que los vasos sanguíneos del cerebro se enredan.
• Anomalías nerviosas: Algunas afecciones dolorosas relacionadas con los nervios.

La tabla que aparece a continuación muestra algunas de las afecciones más comunes para las que se utiliza la terapia con Gamma Knife.

La radiocirugía con bisturí gamma es una excelente opción si tiene un tumor cerebral demasiado profundo para ser alcanzado mediante cirugía convencional, o si no puede someterse a cirugía por otros motivos de salud. En ocasiones, este tratamiento también se utiliza para prevenir la reaparición del tumor tras una cirugía convencional.

¿Cómo debo prepararme antes del tratamiento?

Antes de este tratamiento, deberá consultar con un neurocirujano y un oncólogo radioterapeuta. Ellos le realizarán un examen. En ese momento, si tiene algún dispositivo implantado, como un marcapasos, un implante coclear, una bomba de infusión de medicamentos o un estimulador nervioso , es fundamental que se lo comunique a su médico .

También le preguntarán sobre cualquier alergia que tenga. Deberá permanecer acostado boca arriba durante 30 a 60 minutos durante este tratamiento. Si padece alguna afección pulmonar o reflujo esofágico, es posible que le resulte difícil acostarse. Informe también a su médico sobre esto.

El equipo médico le proporcionará instrucciones claras sobre lo que debe seguir desde el día anterior a su tratamiento. Por lo general, estas instrucciones pueden incluir:

• No coma ni beba nada desde la medianoche del día anterior al tratamiento.
• Si tiene que tomar algún medicamento por la mañana, tómelo con un sorbo de agua. Lleve todos los medicamentos que usa (incluidos los inhaladores) al hospital.
• Lávate bien la cabeza la noche anterior al tratamiento y mantenla limpia.
• El día del tratamiento, no te pongas pinzas, horquillas ni gomas en el pelo. Déjalo suelto.
• Usa ropa y zapatos holgados que sean fáciles de poner y quitar. Evita la ropa que se pueda pasar por la cabeza.
• Asegúrese de ir acompañado/a al tratamiento y de regreso a casa.

¿Qué es un marco y un sistema sin marco?

Existen dos métodos de radiocirugía con bisturí gamma.

1. Método del marco: En este método, se utiliza un marco metálico (generalmente de aluminio) que se sujeta a la cabeza. Este marco mantiene la cabeza en una posición fija durante el tratamiento y ayuda a dirigir los rayos gamma con precisión hacia el objetivo.

2. Método sin marco: En este método, se coloca una máscara o malla termoplástica sobre el rostro. Esta se sujeta a un marco en la camilla de tratamiento, lo que ayuda a mantener la cabeza inmóvil.

Puede que algunas personas se asusten al saber que les van a colocar este marco en la cabeza. Pero no se preocupen. Antes de fijarlo al cráneo con cuatro pequeños clavos, se inyecta anestesia local en los cuatro puntos para adormecer la zona. Así que no sentirán ningún dolor. Quizás sientan un ligero pellizco. Y no hace falta que se afeiten la cabeza.

Cómo funciona el tratamiento paso a paso

El día del tratamiento, generalmente se siguen estos pasos:

Preparación antes del tratamiento

• Colocación de una vía intravenosa: Se le colocará una vía intravenosa en una vena del brazo. Esta le administrará un líquido especial (medio de contraste) para facilitar las exploraciones y, si es necesario, un sedante para tranquilizarle. En el caso de niños pequeños, se les puede administrar anestesia general.
• Pruebas: Se le realizará una tomografía computarizada (TC) y/o una resonancia magnética (RM) del cerebro. Esto ayudará a determinar el tamaño, la forma y la ubicación exactos del área a tratar. El procedimiento durará aproximadamente 30 minutos.
• Planificación del tratamiento: Tras revisar los informes de las tomografías, el neurocirujano, el radiooncólogo, el físico médico y otros especialistas trabajan en conjunto mediante un ordenador para planificar su tratamiento. En esta etapa, deciden la zona a tratar, la cantidad de radiación a administrar y cómo dirigir los rayos para obtener los mejores resultados. Este proceso puede durar aproximadamente una hora.

¿Qué ocurre durante el tratamiento?

1. Le llevarán a la sala de tratamiento y le colocarán la máscara, con o sin marco, en la cabeza.

2. A continuación, le harán tumbarse en la camilla de la máquina de tratamiento.

3. La camilla se introduce lentamente en la máquina Gamma Knife.

4. La máquina comenzará a emitir radiación. En este punto, la máquina moverá lentamente la camilla y la cabeza para dirigir los rayos hacia el objetivo desde todas las direcciones.

5. Cuando finaliza el tratamiento, la camilla se retira de la máquina.

6. A continuación, se retira el marco o la máscara que lleva en la cabeza. También se retira la vía intravenosa del brazo.

¿Este tratamiento es doloroso?

No. No sentirá ningún dolor ni molestia durante el tratamiento. La máquina no generará calor ni hará ruido. Muchas personas se duermen durante este tiempo.

¿Cuánto tiempo tardará?

El tratamiento en sí dura entre 30 minutos y dos horas, dependiendo del tamaño, la forma y la ubicación de la lesión. Sin embargo, lo más recomendable es prever una estancia en el hospital de todo el día (unas 12 horas) para realizar diversas pruebas, desde exploraciones hasta la planificación del tratamiento.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

Tras el tratamiento, es posible que sienta algo de somnolencia y letargo. Por lo tanto, es fundamental que alguien le lleve a casa. A menos que su médico le indique lo contrario, puede irse a casa el mismo día. Normalmente, podrá retomar sus actividades habituales (como ir al trabajo o a la escuela) al día siguiente .

Si usaste un marco, hay algunas cosas que debes seguir en casa:

• Durante aproximadamente una semana, mantén la cabeza ligeramente elevada utilizando dos almohadas al dormir.
• Al día siguiente, retire las vendas que se colocaron donde estaba sujeto el marco.
• Limpie esas zonas dos veces al día y aplique una pequeña cantidad de pomada antibiótica durante tres o cuatro días.
• Puedes lavarte el pelo después de 48 horas.
• Si siente algún dolor o molestia, tome un analgésico (por ejemplo, ibuprofeno, paracetamol) recomendado por su médico.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?

Como cualquier tratamiento médico, este tiene beneficios y riesgos menores.

La inflamación cerebral puede producirse inmediatamente después del tratamiento o incluso meses después. Para prevenirla, su equipo médico le administrará medicamentos antes y después del tratamiento.

Cuándo consultar a un médico

Cuando regreses a casa después del tratamiento, debes saber qué hacer si surge algún problema.

Si presenta los siguientes síntomas, llame a su médico:

• Si siente calor al tocar las zonas donde está fijado el marco.
• Si de esos lugares sale un líquido maloliente, parecido al de un bosque.
• Si tienes fiebre.

Si presenta alguno de los siguientes síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano:

• Náuseas o vómitos intensos
• Dolor de cabeza muy intenso
• Cambios en la visión
• Dificultad para hablar
• Tener una convulsión
• Cualquier otro síntoma que considere inusual

¿Cuánto tiempo se tarda en conocer los resultados?

Esta es una pregunta frecuente. Los resultados completos del tratamiento pueden tardar semanas, meses o incluso un año o más en manifestarse, dependiendo de la afección que se esté tratando.

• En el caso de una afección dolorosa como la neuralgia del trigémino , el dolor puede tardar entre un día y seis meses en desaparecer. La mayoría de las personas experimentan alivio en el plazo de un mes.
• En el caso de los tumores cancerosos , cabe esperar que se estabilicen o se reduzcan en un plazo de pocas semanas a pocos meses.
• Tumores no cancerososLa mayoría de las veces, incluso si deja de crecer, no se hace más pequeño.
• Las afecciones como las malformaciones arteriovenosas (MAV) pueden tardar entre dos y tres años en curarse por completo.

Para comprobar cómo le ha afectado el tratamiento, su médico le realizará tomografías computarizadas o resonancias magnéticas a intervalos regulares.