¿Sientes que estás lleno incluso después de comer poco? ¡Podría tratarse de gastroparesia!

¿Sientes saciedad después de comer poco? ¿O te sientes muy mal después de comer durante horas? Si tienes náuseas constantes, te sientes lleno y tienes dificultad para comer, deberías estar al tanto de esta afección de la que hablaremos hoy: la gastroparesia. Puede sonar a término serio, pero vamos a explicarlo de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es la gastroparesia?

La palabra gastroparesia significa literalmente "disfunción estomacal" o "parálisis estomacal". Para ser precisos, es una afección que afecta los nervios y músculos del estómago. Normalmente, al comer, los músculos del estómago se contraen, moviéndose como ondas, mezclando y triturando los alimentos y empujándolos lentamente hacia el intestino delgado. Este proceso se llama peristalsis.

En las personas con gastroparesia, los músculos y nervios del estómago no funcionan correctamente. Por lo tanto, el paso de los alimentos del estómago al intestino delgado es lento, y a veces no llega a producirse. Como un coche atascado en el tráfico, la comida se queda estancada en el estómago. Esto es lo que provoca todos los síntomas incómodos mencionados anteriormente.

Si esta afección persiste, pueden surgir otros problemas. La pérdida de apetito puede provocar deficiencias nutricionales y dificultar el control de los niveles de azúcar en sangre . En ocasiones, partículas de alimentos no digeridos se acumulan en el estómago, formando una masa sólida. Esto se conoce médicamente como «bezoar».

¿Existen diferentes tipos de esta afección?

Sí, los médicos suelen clasificar esta afección según su causa.

• Gastroparesia relacionada con la diabetes: Este es el nombre que se le da a esta afección cuando se presenta como un efecto secundario de la diabetes.
• Gastroparesia postquirúrgica: Este tipo de gastroparesia se produce como complicación de una cirugía de estómago.
• Gastroparesia idiopática: Sorprendentemente, en la mayoría de los casos no se encuentra una causa específica para esta afección. Entre un cuarto y la mitad de los pacientes entran en esta categoría.

De estas, la causa más común y conocida es la diabetes , que representa aproximadamente un tercio de los casos de gastroparesia.

¿Cuáles son los síntomas de una persona con gastroparesia?

Estos síntomas no son iguales para todos; algunos pueden ser muy leves, mientras que otros pueden ser tan graves que les impiden realizar sus actividades diarias. Veamos los principales síntomas.

¿Cuáles son las principales causas de la gastroparesia?

Como ya se mencionó, en la mayoría de los casos no se encuentra la causa. Sin embargo, existen algunas posibles causas. Todas ellas se deben a daños en los nervios que controlan los músculos del estómago.

Diabetes

Esta es la razón principal. Cuando los niveles de azúcar en sangre se mantienen altos y sin control durante mucho tiempo, dañan los nervios delicados del cuerpo. A esto lo llamamos neuropatía diabética. Este daño también afecta a los nervios del estómago. En consecuencia, la señal para que los músculos del estómago se contraigan no se transmite correctamente.

Cirugía

Durante una cirugía de estómago, tórax o zonas aledañas, el nervio vago, un nervio principal que controla la función del estómago, puede resultar dañado . Este daño puede causar gastroparesia. Por ejemplo, esta afección puede presentarse después de cirugías como la gastrectomía (extirpación de parte del estómago) o la colecistectomía (extirpación de la vesícula biliar).

infecciones

Esta afección también puede presentarse tras ciertas infecciones virales (como el norovirus y el rotavirus) o bacterianas. Si bien no se conoce con exactitud el mecanismo, se cree que podría deberse a la propia infección o a que nuestro sistema inmunitario dañe erróneamente los nervios al combatirla.

Ciertos medicamentos

Algunos medicamentos que tomas también pueden afectar temporalmente la función estomacal. Debes tener especial cuidado con estos medicamentos si ya padeces gastroparesia.

• Analgésicos fuertes - `(Opioides)`
• Tabaco - `(Nicotina)`
• Algunos antidepresivos - `(Antidepresivos tricíclicos)`
• Algunos medicamentos para la presión arterial alta : `(bloqueadores de los canales de calcio)`
• Algunos medicamentos para la diabetes - `(antagonistas del GLP-1)`

Existen otros tipos de medicamentos similares, por lo que es muy importante que le informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de esto?

La gastroparesia no es solo un dolor de estómago. Puede provocar complicaciones graves si no se trata adecuadamente.

• Pérdida de peso y deficiencias nutricionales: Las náuseas, los vómitos y la pérdida de apetito frecuentes pueden provocar desnutrición, lo que puede llevar a la pérdida de peso, la deshidratación y la desnutrición .
• Pérdida del control del azúcar en sangre:Este es un problema grave, especialmente para los diabéticos. Al alterarse el tiempo que tardan los alimentos en salir del estómago, se altera el flujo de azúcar en la sangre. Los niveles de azúcar pueden bajar repentinamente (hipoglucemia) o subir repentinamente (hiperglucemia). Esto es muy difícil de controlar.
• Formación de bezoares: Como se mencionó anteriormente, las partículas de alimentos no digeridos pueden acumularse en el estómago y formar nódulos sólidos que se asemejan a piedras. Si estos crecen demasiado, pueden obstruir el paso de los alimentos fuera del estómago. Esto constituye una emergencia.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión esta enfermedad?

Cuando acudas al médico, lo primero que te preguntará es sobre tus síntomas, cualquier otra afección médica que padezcas (como diabetes) y cualquier cirugía a la que te hayas sometido. Después, te hará algunas pruebas para determinar si tus síntomas se deben a otra obstrucción en el estómago.

1. Asegúrese de que no haya obstrucciones:

• Endoscopia digestiva alta: Se introduce una pequeña cámara por la boca para observar el interior del estómago y comprobar si hay tumores, úlceras u otras obstrucciones.
• Otras pruebas de imagen: Pruebas como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) permiten examinar el interior del abdomen.

2. Medición de la función estomacal:

• Una vez confirmada la ausencia de obstrucción, se realizan pruebas especiales para comprobar la rapidez con la que se vacía el estómago.
• Gammagrafía de vaciamiento gástrico (GES): Esta es la prueba principal. En esta prueba, se ingiere una pequeña cantidad de alimento (generalmente un huevo) mezclado con una sustancia radiactiva. Luego, durante varias horas, se toman imágenes para observar cuánto tiempo tarda el alimento en salir del estómago.
• Prueba de aliento: Puedes hacerte una idea del funcionamiento de tu estómago dándole un alimento que contiene una molécula de carbono especial y midiendo el gas que exhalas.

Tras estas pruebas, el médico podrá confirmar si usted padece gastroparesia o no.

¿Cuáles son los tratamientos para la gastroparesia?

El daño nervioso que causa esta afección es irreversible. Esto significa que es difícil curarla por completo. Sin embargo, existen muchos tratamientos eficaces que pueden ayudar a controlar los síntomas y llevar una vida normal .

Los principales objetivos del tratamiento son:

• Estimula los músculos del estómago, provocando que la comida se vacíe más rápidamente.
• Asegúrate de que tu cuerpo reciba los nutrientes y líquidos que necesita.
• Controlar síntomas como náuseas y dolor.
• Si existe una causa para esto (como la diabetes), es importante controlarla bien.

Medicamentos

• Procinéticos:Estos son los principales tipos de medicamentos que ayudan a contraer los músculos del estómago. La metoclopramida es uno de los medicamentos aprobados para este fin. Sin embargo, debido a algunos efectos secundarios, debe usarse únicamente bajo la supervisión de un médico.
• Antieméticos: Ayudan a controlar las náuseas y los vómitos .
• Otros medicamentos: En el plan de tratamiento también se pueden incluir medicamentos para la inflamación del pecho, el dolor y el control de la diabetes.

Cambios en la dieta

Esta es una parte muy importante del tratamiento.

• En lugar de tres comidas al día, come 5 o 6 comidas pequeñas.
• Reducir el consumo de alimentos ricos en grasas y fibra (por ejemplo, alimentos fritos, muchas verduras, cáscaras de frutas) porque tardan más en digerirse.
• Prestar más atención a los alimentos líquidos o bien triturados (sopas, gachas, zumos).

Cirugía

La cirugía solo debe considerarse como último recurso si todos los demás tratamientos fracasan.

• Piloroplastia: Cirugía para ensanchar ligeramente el anillo muscular (píloro) por donde pasan los alimentos del estómago. Actualmente, este procedimiento se puede realizar sin incisión mediante endoscopia (método G-POEM).
• Bypass gástrico: Una cirugía que consiste en sortear la parte disfuncional del estómago y crear una nueva vía para que los alimentos pasen directamente al intestino delgado.

¿Qué precauciones debes tomar al vivir con esta afección?

La gastroparesia es una enfermedad crónica. Sin embargo, es posible vivir bien con ella. Es importante realizar pequeños cambios en el estilo de vida.

• Identifica qué alimentos son buenos para ti y cuáles son malos. Llevar un diario de alimentos puede ayudarte con esto.
• Da un paseo corto después de comer. Caminar despacio puede ayudar al funcionamiento del estómago.
• Evite por completo el alcohol, el tabaco y otras drogas. Estos factores perjudican aún más la función estomacal.
• Manténgase en contacto con su médico con regularidad. Infórmele si nota algún cambio en sus síntomas o si tiene dificultades con su medicación.

La gastroparesia puede ser una afección difícil de sobrellevar, pero con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, se puede controlar bien y llevar una vida normal.