Piensa en una persona mayor como tu madre, padre, abuela o abuelo en casa. Con todas las molestias que sienten a diario, los numerosos medicamentos que toman para cada enfermedad... seguramente te preguntas cómo brindarles la mejor atención médica. Un geriatra es un especialista que nos ayuda en momentos como estos. Hoy hablaremos de quiénes son y qué ayuda pueden ofrecer.
¿Quién es un geriatra?
En pocas palabras, un geriatra es un médico que se especializa en los problemas de salud de las personas mayores. Así como un pediatra se especializa en niños pequeños, un geriatra se especializa en personas mayores.
Estos médicos obtienen un título general en medicina y reciben formación especializada en medicina familiar o medicina interna. Posteriormente, reciben formación especializada adicional en geriatría, que se centra en las enfermedades, los cambios físicos y las afecciones mentales que afectan específicamente a las personas mayores.
Por lo tanto, poseen una asombrosa capacidad para gestionar los complejos cambios que se producen en el cuerpo con el envejecimiento, la presencia de múltiples enfermedades simultáneamente y el uso de varios medicamentos. Trabajan en hospitales, clínicas privadas o residencias de ancianos.
¿Cómo puede ayudarle un geriatra?
Un geriatra no te ve a ti ni a tu ser querido solo como una enfermedad. Te ve como una persona integral . Esto significa que presta atención a todas tus necesidades físicas, mentales, emocionales y sociales. Utiliza esta información para planificar el tratamiento.
Imagina que tu madre toma diferentes medicamentos para la diabetes, la hipertensión y la artritis. A veces, un medicamento puede provocar efectos secundarios en otra afección. O tal vez esté experimentando pérdida de memoria. A continuación, se describen algunas de las medidas que un geriatra podría tomar en una situación así.
| Tarea | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Diagnóstico correcto de las enfermedades | Los síntomas del envejecimiento a veces son vagos. Estos médicos tienen una habilidad especial para identificarlos con precisión. |
| Gestión de medicamentos | Analizamos los posibles efectos secundarios e interacciones que pueden producirse al tomar varios medicamentos al mismo tiempo y solo recetamos los medicamentos necesarios. |
| Analizar las ventajas y desventajas de los tratamientos. | Si va a someterse a una cirugía, le explicaremos a usted y a su familia los riesgos y beneficios de la misma a medida que envejece. |
| Trabajar con otros especialistas | Para afecciones como el cáncer y las enfermedades cerebrales, le derivamos a otros especialistas y trabajamos con ellos para desarrollar un plan de tratamiento. |
| Dar consejos sobre la vida cotidiana | Hablan de temas como si es peligroso conducir solo o quedarse solo en casa, y te ayudan a realizar los cambios necesarios en tu vida. |
Lo más importante es que estos médicos respetan sus deseos. Algunas personas quieren permanecer en sus hogares el mayor tiempo posible. Otras desean reducir su medicación. Hablarán con usted sobre todo esto y le ayudarán a crear un plan de salud que se adapte mejor a sus necesidades.
¿Qué es un "Equipo de Atención Geriátrica"?
A veces, un geriatra no trabaja solo. Colabora con un equipo de especialistas. A esto lo llamamos «equipo de atención geriátrica». El objetivo de este equipo es brindar a la persona mayor todos los servicios que necesita en un mismo lugar.
Además del geriatra, este equipo puede incluir a otras personas. Por ejemplo:
- Dietistas: Elaboren una dieta adecuada a la edad que ayude a controlar las enfermedades.
- Terapeutas ocupacionales: Le ayudan a realizar las tareas diarias con facilidad.
- Fisioterapeutas: Tratan problemas como dificultades para caminar y dolor articular mediante el ejercicio.
- Psiquiatras y psicólogos: Ayudan con el estrés, la depresión y los problemas de memoria.
- Trabajadores sociales:Encuentre los servicios de apoyo y las viviendas necesarias.
- Especialistas en habla y audición: Tratan los trastornos del habla o la audición.
Puede resultar difícil encontrar equipos tan completos en todo Sri Lanka. Sin embargo, su médico de cabecera puede derivarlo a diversos especialistas según sea necesario.
¿Cuál es la mejor edad para consultar a un geriatra?
La mayoría de las personas suelen consultar a un geriatra después de los 65 años, especialmente después de los 75. Sin embargo, esto depende de su estado de salud.
Cuando se padece más de una afección médica, la atención médica se vuelve más compleja. Es entonces cuando la ayuda de un geriatra resulta invaluable.
Más del 50% de las personas mayores de 65 años tienen tres o más afecciones médicas que requieren tratamiento o seguimiento regular. En momentos como estos:
- Comprueba si los medicamentos que estás tomando interactúan entre sí.
- Evaluar cómo los riesgos de un tratamiento, como una cirugía, afectan a una persona de 70 años en comparación con una persona de 40 años.
- Presta atención a los problemas que se producen tanto en el cuerpo como en la mente (como la pérdida de memoria).
La experiencia de un geriatra es muy útil en todo esto. Sin embargo, si no tiene acceso a un geriatra, también es muy importante que hable con su médico de cabecera al respecto.
¿Mi ser querido necesita la ayuda de un geriatra?
Si está leyendo este artículo para su madre, padre u otro familiar mayor, existen varias situaciones en las que podrían necesitar la ayuda de un geriatra. Usted es quien más los cuida, por lo que podría notar algunos cambios rápidamente.
| Comprueba si presentas alguno de estos síntomas. | ¿Por qué es importante? |
|---|---|
| Tener más de una enfermedad | Cuando recibes tratamiento de diferentes médicos por diferentes enfermedades, un geriatra puede coordinarlo todo. |
| Tomar grandes cantidades de medicamentos | Ayudan a eliminar medicamentos innecesarios, minimizar los efectos secundarios y simplificar el plan de medicación. |
| Problemas de memoria | Pueden diagnosticar con precisión si la pérdida de memoria es una parte normal del envejecimiento o una afección médica. |
| Caídas frecuentes o dificultad para caminar | Investigaremos la causa y proporcionaremos el asesoramiento y el tratamiento necesarios para prevenir futuros accidentes. |
| Recientemente hospitalizado y en recuperación. | Ayudan a planificar la atención y la rehabilitación adecuadas durante el período de recuperación en casa después de la hospitalización. |
Si observa algo así en un ser querido, consulte primero con su médico de cabecera. Luego, si es necesario, puede derivarlo a un geriatra.
Mensaje para llevar a casa
- Un geriatra es un médico que se especializa en la salud de las personas mayores.
- No se limitan a tratar una enfermedad, sino que se centran en todos los aspectos del bienestar físico, mental y social del paciente.
- Si sus padres o algún familiar anciano están tomando varios medicamentos para diversas afecciones o tienen problemas de memoria, podrían beneficiarse enormemente de la ayuda de un geriatra.
- La orientación que brindan es muy importante para afrontar con éxito los problemas de salud que conlleva el envejecimiento y para llevar una vida sana.
- Si tiene alguna duda al respecto, consulte con su médico de cabecera para obtener más información.
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