Cómo mantenerse sano a medida que envejece: ¿Quién es un geriatra?

Envejecer es algo común a todos. Con la edad, nuestro cuerpo y nuestra mente experimentan diversos cambios, y pueden desarrollarse nuevas enfermedades. Por eso, en momentos como estos, ¿qué mejor que contar con un médico especializado en la salud de las personas mayores? Ese es el tipo de especialista del que hablaremos hoy : el geriatra .

¿Quién es exactamente un geriatra?

En pocas palabras, un geriatra es un médico especializado en la salud de las personas mayores, es decir, nuestros padres, madres, abuelos, etc. A veces también se les llama "médicos geriatras". Diagnostican y tratan diversas enfermedades propias de la edad. Además, te ayudan a planificar un tratamiento que se adapte mejor a ti, teniendo en cuenta tus necesidades, preferencias y gustos personales. ¿No es genial?

Estos geriatras son médicos que han recibido formación básica como médicos generales (Medicina Interna) o médicos de familia (Medicina Familiar), y posteriormente formación especializada en geriatría (Geriatría). Pueden trabajar en un centro hospitalario de geriatría o en un centro médico privado. Algunos también trabajan con adultos mayores en residencias de larga estancia o centros de rehabilitación. Existe otro grupo, los gerontólogos, que también se ocupan del bienestar de los adultos mayores, pero un geriatra también es médico. ¿Entiendes la diferencia?

¿Cómo puede ayudarle un geriatra?

Un geriatra te ve como una persona integral . Esto significa que toma en cuenta tus necesidades físicas, mentales, cognitivas y sociales. Utiliza toda esta información para brindarte tratamiento y asesoramiento. Estas son algunas de las cosas que un geriatra puede hacer por ti:

• Diagnóstico de enfermedades: Averiguamos con exactitud qué afecciones médicas padece.
• Prescripción de medicamentos y otros tratamientos: Prescribir los medicamentos necesarios, vitaminas y otros tratamientos apropiados.
• Comprueba los efectos secundarios de los medicamentos: Siempre verifica si los medicamentos que estás tomando te están causando algún efecto secundario. Si los hay, se puede cambiar la receta.
• Hablando de las ventajas y desventajas de los tratamientos: Cuando te sometas a tratamientos importantes como una cirugía, se te informará claramente sobre las ventajas, las desventajas y los riesgos.
• Colaboración con otros profesionales sanitarios: Nos encargaremos de que usted reciba los servicios especializados que necesita, por ejemplo, un oncólogo o un neurólogo.
• Hablaremos sobre sus actividades diarias: Analizaremos su capacidad para realizar las actividades cotidianas y le aconsejaremos sobre cambios en su estilo de vida si fuera necesario. Por ejemplo, si ya no es seguro conducir solo o si es peligroso quedarse solo en casa, hablaremos de ello y le ayudaremos a tomar las medidas adecuadas.
• Planificación de directivas anticipadas: Este es un tema delicado, pero muy importante. A veces, es posible que no podamos tomar decisiones sobre nuestra salud en el futuro. En tal caso, podemos orientarle a usted y a su familia para planificar con antelación cómo desea que se lleve a cabo su tratamiento, de acuerdo con sus deseos.

Los geriatras saben que cada persona es diferente. Imagínese que otra persona padece la misma enfermedad que usted, pero que su tratamiento y estilo de vida preferidos pueden ser muy distintos. Para algunos, su independencia es primordial. Otros prefieren contar con la asistencia de alguien las 24 horas del día. Algunos intentan reducir su medicación y evitar la cirugía en la medida de lo posible. Otros desean probar todos los tratamientos disponibles.

Un geriatra hablará con usted y le ayudará a comprender qué es lo que más desea y cómo puede alcanzar esos objetivos . También le explicará las alternativas disponibles si sus deseos básicos no pueden cumplirse o si existe algún riesgo para su salud. Además, involucrará a sus seres queridos en todo el proceso, asegurándose de que usted se sienta lo más tranquilo y satisfecho posible con su plan de tratamiento.

¿Qué es un "Equipo de Atención Geriátrica"?

Esto también es muy importante. Un « Equipo de Atención Geriátrica» es un equipo de geriatras y otros profesionales de la salud que trabajan juntos para cuidar a los adultos mayores. Evalúan sus necesidades y tratan cualquier afección que pueda afectar su cuerpo y su mente.

Además de geriatras, este equipo puede incluir a otros profesionales. Por ejemplo:

• Dietistas: Personas que te asesoran sobre tu nutrición.
• Enfermeros practicantes: Aquellos que brindan atención médica asistiendo a los médicos.
• Terapeutas ocupacionales: Personas que ayudan a otras personas a realizar las tareas cotidianas con mayor facilidad.
• Farmacéuticos: Personas que te asesoran sobre los medicamentos que tomas y sus interacciones.
• Fisioterapeutas: Aquellos que tratan problemas relacionados con el ejercicio físico, las articulaciones y los músculos.
• Asistentes médicos: Aquellos que atienden a pacientes bajo la supervisión de un médico.
• Psiquiatras y psicólogos:Quienes brindan asesoramiento y tratamiento para problemas de salud mental.
• Trabajadores sociales: Personas que ayudan a resolver problemas sociales y económicos y las orientan hacia los recursos necesarios.
• Especialistas en habla y audición: Personas que ayudan a personas con dificultades del habla o la audición.

Sinceramente, no todo el mundo tiene fácil acceso a un geriatra o a un equipo de atención especializado. Esto varía según el lugar de residencia, el plan de seguro médico, etc. En estos casos, se puede recurrir al médico de cabecera, que cuenta con formación específica en el cuidado de personas mayores.

¿A qué edad se debe consultar a un geriatra?

La mayoría de las personas comienzan a consultar a un geriatra después de los 65 años , y especialmente después de los 75. Sin embargo, esto puede variar según el historial médico y las necesidades de cada persona. Algunos Centros de Medicina Geriátrica (CMG) ya están comenzando a atender a personas de 50 años. Esto puede parecer un poco pronto. Entiendo que para algunas personas, 50 años aún es una edad temprana. Sin embargo, abordar los problemas de salud asociados con el envejecimiento de forma temprana puede ayudar a controlar los factores de riesgo y prevenir muchas enfermedades crónicas.

Considere lo siguiente: Más del 50 % de las personas mayores de 65 años padecen al menos tres afecciones médicas que requieren seguimiento o tratamiento. Cuando se tienen varias afecciones, la atención médica se vuelve un poco más compleja. Es entonces cuando la ayuda de un geriatra resulta muy útil.

Por ejemplo, si toma varios medicamentos para diferentes afecciones, un geriatra puede asegurarse de que sean seguros y no presenten interacciones peligrosas. De igual manera, al someterse a un tratamiento como una cirugía, se evalúan los pros y los contras, ya que los riesgos de una cirugía a los 70 años pueden ser mayores que a los 40.

Por supuesto, los médicos internistas y los médicos de familia también brindan este tipo de ayuda en gran medida. Incluso si consulta a un geriatra, es importante mantener una buena relación con su médico de cabecera. Sin embargo, los geriatras aportan conocimientos y experiencia adicionales a su atención. Están especialmente capacitados para atender a adultos mayores, en particular a aquellos con problemas médicos complejos. Esto incluye enfermedades físicas y problemas de salud mental. Por lo tanto, gracias a su amplia experiencia en este tipo de situaciones, están preparados para ayudar, sea cual sea su caso.

¿Debería mi ser querido consultar a un geriatra?

Si un ser querido, como una madre, un padre, una abuela o un abuelo, se encuentra en esta situación, puede ser muy útil buscar el consejo de un geriatra:

• Vivir con múltiples afecciones médicas
• Si está tomando varios medicamentos al mismo tiempo.
• Si experimenta problemas de memoria, como pérdida de memoria u olvidos.
• Si está teniendo dificultades para compaginar citas y tratamientos,
• Si ha estado hospitalizado o se está recuperando de una hospitalización. (Hospitalizado o recuperándose de una hospitalización)

Si usted es su cuidador principal, es posible que note pequeños cambios que otros no perciban. Incluso su ser querido podría no notarlos. En estos casos, podría ser su responsabilidad sugerirle que consulte con un geriatra. Este profesional podrá evaluar a su ser querido desde todos los ángulos, incluyendo su salud mental y bienestar social, y elaborar un plan que satisfaga sus necesidades.

¿Cómo puedo encontrar un geriatra cerca de mi casa?

En Sri Lanka, la especialidad de geriatría aún no está muy extendida. Sin embargo, puede consultar con su médico de cabecera, quien quizás pueda recomendarle a un especialista adecuado. Es posible que existan clínicas especializadas para personas mayores en grandes hospitales públicos o privados. También puede encontrar información en estos centros. En ocasiones, es posible encontrar información sobre estos médicos especialistas en línea.

Mensaje para llevar a casa

Bueno, ¿no sería bueno que recordaras algunas de las cosas más importantes de las que hemos hablado?

• Un geriatra es un médico especializado en la salud de las personas mayores. Se ocupa de todas sus necesidades físicas y mentales.
• Si padece varias enfermedades, toma muchos medicamentos o tiene problemas de memoria , la ayuda de un geriatra es invaluable.
• Es muy importante realizarse chequeos médicos periódicos (chequeos anuales) incluso después de los 50 años. Esto puede ayudar a identificar y controlar muchas enfermedades de forma temprana.
• Aunque resulte difícil encontrar un geriatra, mantenga siempre el contacto con un médico de cabecera que se preocupe por la salud de las personas mayores.
• Con la edad, es posible que no comprendamos del todo los cambios en nuestra salud. Los geriatras son especialistas que entienden estos cambios y pueden ayudarte a mantenerte sano y feliz.

Así que, si usted o un ser querido está envejeciendo, vale la pena considerar los servicios de un geriatra. Todos merecen vivir una vida sana y feliz, ¿verdad?

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