¿Te preguntas a veces si tienes colesterol alto? Es como un enemigo silencioso. Puede acechar en tu cuerpo sin síntomas y, de repente, provocar una enfermedad grave como un infarto o un derrame cerebral. Por eso, la única forma de saber con certeza si tienes colesterol alto es mediante un análisis de sangre. Pero, ¿es necesario hacerse esta prueba? ¿Con qué frecuencia? Analicemos esto en detalle.
¿Con qué frecuencia debo hacerme una prueba de colesterol?
En realidad, es un poco difícil dar una sola respuesta a esta pregunta. Incluso las principales organizaciones de salud del mundo ofrecen consejos diferentes al respecto. Así que podrías tener algún problema. Bien, veamos cuáles son esas recomendaciones.
| Organización | Recomendación |
|---|---|
| Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) y CDC | Si tiene un bajo riesgo de padecer enfermedades cardíacas, es recomendable hacerse un chequeo cada 4 a 6 años a partir de los 20 años. Después de los 40, su médico calculará su riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral durante los próximos 10 años y decidirá con qué frecuencia debe realizarse los chequeos. |
| Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) | Estas personas también lo recomiendan a los niños.
|
| Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) | Dicen que es razonable hacerse un análisis de colesterol y triglicéridos al menos cada 5 años. |
Como ves, existen pequeñas diferencias en cada recomendación. Por eso decimos que es una decisión personal.
¿Qué ocurre si existen factores de riesgo?
Pero estos plazos no son iguales para todos. Si usted tiene ciertos factores que aumentan su riesgo de enfermedad cardíaca, su médico podría recomendarle que se haga pruebas antes y con mayor frecuencia . ¿Cuáles son estos factores de riesgo?
- Si algún miembro de su familia (madre, padre, hermanos) tiene antecedentes de colesterol alto.
- Si algún miembro de la familia ha padecido una enfermedad cardíaca a una edad temprana (menores de 55 años en el caso de los hombres y menores de 65 años en el caso de las mujeres).
- Si tienes diabetes.
- Si tiene presión arterial alta.
- Si eres fumador.
- Si existe obesidad severa.
Por lo tanto, no tomes una decisión basándote en algo que veas en internet o que te cuente un amigo. Lo mejor y más seguro es consultar con tu médico de cabecera, hablar sobre tus factores de riesgo personales y hacerte las pruebas según sus recomendaciones.
¿Qué parámetros analiza el "panel lipídico" que prescribe el médico?
Si su médico decide que necesita una prueba, le solicitará un análisis de sangre llamado "perfil lipídico" . Este análisis puede proporcionar información sobre varios tipos de grasas en su sangre. En términos sencillos, esto es lo que sucede:
| ¿Qué se está visualizando? (Componente) | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Colesterol LDL | Esto es lo que llamamos "colesterol malo". Se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos, estrechándolos y aumentando el riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. |
| Colesterol HDL | Se le llama "colesterol bueno" porque elimina el colesterol LDL malo de los vasos sanguíneos y lo transporta al hígado. Por lo tanto, cuanto más haya, mejor. |
| Colesterol total | Esta es la suma de todo el colesterol en la sangre, incluyendo el LDL y el HDL. |
| Triglicéridos | Este es otro tipo de grasa que se encuentra en la sangre. El cuerpo almacena de esta forma las calorías adicionales que obtenemos de los alimentos que consumimos. Los niveles elevados de esta grasa también aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. |
¿Qué haces cuando llega el informe de la prueba?
Una vez que reciba el informe, no se preocupe ni tome decisiones por su cuenta basándose únicamente en los números. Asegúrese de llevarlo consigo y reunirse con el médico que lo está tratando.
En general, la mayoría de los médicos consideran que un nivel de colesterol total de 200 mg/dL o superior es algo elevado. Especialmente si el nivel de colesterol "bueno" (HDL) dentro de ese rango es inferior a 40-60 mg/dL, el riesgo aumenta.
Pero la nueva idea es que no bases tus decisiones únicamente en estas cifras. Tu médico tendrá en cuenta tu edad, sexo, otras afecciones médicas (como diabetes e hipertensión), antecedentes familiares y si fumas, y te explicará cómo estas cifras afectan tu riesgo general de padecer enfermedades cardíacas. Es posible que tus valores sean ligeramente superiores, pero que no tengas otros factores de riesgo y que no haya ningún problema grave. Del mismo modo, si tus valores son normales pero tienes muchos otros factores de riesgo, tu médico podría recomendarte cambios en tu estilo de vida o recetarte medicamentos.
Mensaje para llevar a casa
- El colesterol alto es una afección silenciosa que no presenta síntomas, por lo que es importante hacerse la prueba.
- La frecuencia con la que debes hacerte las pruebas depende de tu edad, antecedentes familiares y otros factores de riesgo, y no existe una regla que se aplique por igual a todos.
- No tomes decisiones basándote en lo que lees en internet o en lo que te dice un amigo. Habla con tu médico y sigue sus consejos.
- La persona más indicada para interpretar los datos del informe de "Análisis de Lípidos" es su médico. Hable con él o ella sobre su salud en general y tome las decisiones correctas.
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