¿También sufres de úlceras estomacales frecuentes? Aprendamos sobre las pruebas de H. pylori (Helicobacter pylori) de forma sencilla.

¿También experimentas acidez estomacal o dolor de estómago antes de las comidas o por la noche? ¿Te sientes lleno o con náuseas? Aunque muchos lo confunden con gastritis, a veces la causa puede ser una pequeña bacteria en el estómago. Esta bacteria se llama H. ​​pylori. Hoy hablaremos sobre qué es esta bacteria y qué pruebas se realizan para detectarla.

¿Quién es este H. pylori?

En pocas palabras, H. pylori (Helicobacter pylori) es un tipo de bacteria que puede vivir en el estómago y el intestino delgado. Cuando esta bacteria nos infecta, con el tiempo comienza a dañar la mucosa estomacal. Esto puede causar inflamación de la mucosa estomacal, una afección que llamamos gastritis . Además, si este daño persiste, puede provocar úlceras en el estómago o el intestino delgado, llamadas úlceras pépticas .

Muchas personas en Sri Lanka padecen esta infección, pero no todas desarrollan síntomas. Si aparecen síntomas, es fundamental recibir el tratamiento adecuado.

¿Cuándo es necesario realizarse una prueba de H. pylori?

Si presenta los siguientes síntomas, su médico podría sospechar una infección por H. pylori y solicitar una prueba para confirmarla.

• Un dolor punzante y ardiente en la parte media o superior del abdomen, especialmente durante las comidas o por la noche.
• Si sientes que el dolor disminuye un poco después de comer o tomar un antiácido para la gastritis.
• Hinchazón .
• Náuseas y vómitos .

Si presenta síntomas como estos, lo mejor es consultar con un médico para que le aconseje.

¿Qué tipos de pruebas se utilizan para detectar la bacteria H. pylori?

Existen cuatro formas principales de saber si tienes esta bacteria en tu organismo. Según tus síntomas y tu estado de salud, tu médico te recomendará la prueba más adecuada.

Hablemos de estas pruebas con un poco más de detalle .

Ahora veamos cómo se realiza exactamente cada una de estas pruebas.

Prueba de aliento con urea

Esta es la prueba más sencilla y utilizada para detectar la bacteria H. pylori.

Primero, se le pide que respire dentro de una bolsa con forma de globo. Luego, se le da a beber un líquido especial que contiene urea. Después de unos 15 minutos, se le pide que respire dentro de una bolsa nueva.

Imagina que tienes la bacteria H. pylori en el estómago. Esta bacteria descompone la urea del líquido que has bebido y produce dióxido de carbono. Por lo tanto, la cantidad de dióxido de carbono en la segunda respiración que exhalas es mayor. Este aumento es la señal de que hay una infección.

Prueba de antígenos en heces

Para esta prueba, se le proporcionará un pequeño recipiente para que recoja una muestra de heces en casa. Recibirá instrucciones claras sobre cómo hacerlo. Así es como deberá recoger la muestra y enviarla al laboratorio.

Esta prueba busca antígenos en las heces que sean específicos de la bacteria H. pylori. Los antígenos son como la "tarjeta de identificación" de la bacteria. Su presencia en las heces indica que la bacteria se encuentra en el sistema digestivo.

Análisis de sangre

Es como un análisis de sangre normal. Se toma una pequeña muestra de sangre del brazo y se envía a un laboratorio.

Esta prueba analiza la sangre para detectar unas proteínas llamadas anticuerpos que el sistema inmunitario del cuerpo ha creado contra la infección por H. pylori.

Endoscopia y biopsia

Esta es la prueba más precisa para detectar H. pylori, pero es un poco más complicada que las demás.

Durante este procedimiento, se le administrará medicación para ayudarle a dormir. A continuación, el médico le introducirá un tubo delgado y flexible (endoscopio) por la garganta hasta el estómago y el intestino delgado. La cámara que se encuentra en el extremo de este tubo permite examinar el interior del estómago.

Si se sospecha una infección o úlcera, el médico puede usar un pequeño instrumento que se introduce por el tubo para tomar una muestra de tejido (biopsia) de la pared del estómago. Esta muestra se envía a un laboratorio para confirmar la presencia de H. pylori.

¿Cómo debes prepararte antes del examen?

Esto es muy importante. Antes de algunas pruebas, es posible que su médico le pida que deje de tomar ciertos medicamentos durante unos días o semanas. Estos medicamentos pueden alterar los resultados de las pruebas (pueden indicar que tiene una infección cuando no es así).

Los medicamentos que generalmente se recomienda suspender son:

• antibióticos
• Subsalicilato de bismuto (algunos medicamentos para el malestar estomacal, como Pepto-Bismol®)
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP) (estos son medicamentos que se recetan comúnmente para la gastritis, como el omeprazol y el esomeprazol).

Además, algunas pruebas (como las pruebas de aliento y la endoscopia) requieren que se abstenga de comer o beber durante unas horas.

Recuerda que solo debes dejar de tomar tu medicamento cuando tu médico te lo indique. Nunca dejes de tomarlo por tu cuenta. Sigue las instrucciones al pie de la letra.

¿Qué dicen los resultados de la prueba?

El resultado que obtenga puede ser "Positivo" (+ve) o "Negativo" (-ve).

¿Qué es un resultado positivo (+ve)?

Esto significa que usted tiene (o ha tenido) una infección por H. pylori.

• Si la prueba de aliento, de heces o la endoscopia dan positivo , significa que actualmente tiene una infección activa . Su médico le recetará medicamentos, incluidos antibióticos, para eliminar las bacterias.
• Si un análisis de sangre da positivo , podría indicar una infección actual o pasada. Su médico le explicará exactamente qué hacer al respecto.

¿Qué es un resultado negativo (-ve)?

Esto significa que no tienes una infección por H. pylori. Sin embargo, si aún presentas síntomas, tu médico podría recomendarte otras pruebas para determinar la causa.

Entonces, ¿cuál es la mejor y más precisa prueba?

Esto depende de tu situación.

• La endoscopia con biopsia es la prueba más precisa , pero es un poco más compleja. Si no necesita ver el interior de su estómago, su médico podría recomendarle primero una prueba más sencilla.
• La prueba de aliento es la más precisa de las pruebas no invasivas.
• Si bien los análisis de sangre son fáciles de realizar, tienen limitaciones porque no pueden indicar con precisión si se tiene una infección activa.