A veces, después de comer algo picante, sientes una sensación de ardor en el pecho, ¿verdad? ¿O te sientes incómodo como si tu estómago tuviera más ácido y te subiera a la garganta? Los bloqueadores H2 son un tipo de medicamento que muchas personas usan en estos casos. Así que hoy hablaremos sobre qué son los bloqueadores H2, cómo funcionan en nuestro cuerpo y qué aspectos importantes debemos tener en cuenta al usarlos.
¿Qué son estos bloqueadores H2?
En pocas palabras, los bloqueadores H2 (también llamados antagonistas H2) son un tipo de medicamento que controla o reduce la producción de ácido en el estómago.
El ácido estomacal es esencial para digerir los alimentos. Sin embargo, un exceso de este ácido puede dañar la mucosa del tracto gastrointestinal, provocando síntomas como dolor de estómago y acidez. Puede llegar a ser tan incómodo como arrepentirse de la última comida.
Si también experimenta molestias debido al aumento de la acidez estomacal, quizás debería considerar el uso de un bloqueador H2.
¿Para qué afecciones se utilizan los bloqueadores H2?
Los bloqueadores H2 se utilizan principalmente para tratar afecciones relacionadas con la producción excesiva de ácido estomacal. Sin embargo, es importante recordar que estos medicamentos pueden perder gradualmente su eficacia si se usan de forma continua durante un período prolongado.
Si padece una enfermedad crónica, su médico podría recomendarle un medicamento llamado inhibidor de la bomba de protones (IBP) en lugar de bloqueadores H2. Si bien los IBP tardan más en hacer efecto, controlan la producción de ácido de forma más eficaz que los bloqueadores H2. Además, pueden utilizarse a largo plazo.
A continuación se enumeran algunas de las principales afecciones que se tratan con bloqueadores H2.
| condición médica | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Úlceras estomacales | El exceso de ácido producido puede dañar la mucosa del estómago y causar úlceras. Reducir la acidez con bloqueadores H2 proporciona a esas úlceras el tiempo y el entorno que necesitan para cicatrizar. |
| Úlceras duodenales | El ácido estomacal puede ascender hasta la primera parte del intestino delgado (duodeno) y provocar úlceras. Esta afección también se puede tratar con bloqueadores H2, aunque los inhibidores de la bomba de protones (IBP) son más eficaces. |
| reflujo ácido | El ácido estomacal regresa al esófago y la garganta, provocando acidez. Esto también puede causar esofagitis. Un bloqueador H2 es una buena solución para esta afección ocasional. Pero si ocurre con frecuencia (ERGE), un IBP es más apropiado. |
| Síndrome de Zollinger-Ellison | Esta es una afección muy poco común. Algunos tumores que se forman en esta afección provocan que el estómago produzca demasiado ácido. Si bien los bloqueadores H2 pueden ayudar a controlar esta afección, los médicos suelen recomendar inhibidores de la bomba de protones (IBP). |
Los bloqueadores H2 ayudan a aliviar los siguientes síntomas asociados con estas afecciones:
- Indigestión
- Dolor de estómago
- Dolor de pecho y dolor de garganta
- Náuseas y vómitos
- Acidez estomacal
¿Cómo funciona realmente este medicamento dentro del cuerpo?
Es muy sencillo. Otro nombre para los bloqueadores H2 es antagonistas de la histamina-2 (H2). ¿Recuerdan que en la escuela aprendimos que un "antagonista" en una historia es algo que interfiere con algo? Pues bien, lo que hacen estos antagonistas H2 es interferir con el proceso de producción de ácido en el estómago.
Piénsalo así. Después de comer, nuestro cuerpo libera una sustancia química llamada H2. Este H2 se une a los receptores H2 en las paredes del estómago. Es como una llave que encaja en una cerradura. Esta unión es la que le indica al estómago: "Bien, ahora produce ácido".
Cuando se toma un bloqueador H2, el fármaco se une a los receptores H2 (los "cerrojos") y los "bloquea". De esta forma, los H2 (las llaves) no tienen la oportunidad de unirse a los receptores. Al cesar la señal para producir ácido, el estómago produce menos ácido.
Esto no interfiere con el proceso digestivo. Simplemente controla la cantidad de ácido adicional que se produce y que causa dolor y malestar.
¿Qué medicamentos bloqueadores H2 están disponibles?
Existen varios tipos de bloqueadores H2. Algunos se pueden comprar sin receta, mientras que otros requieren prescripción médica.
| Nombre del medicamento | Una marca que se ve con frecuencia | Cómo conseguirlo |
|---|---|---|
| Cimetidina | Tagamet® | De venta libre y con receta (OTC y Rx) |
| Famotidina | Pepcid® | De venta libre y con receta (OTC y Rx) |
| Nizatidina | Axid® | Solo con receta médica (Rx only) |
Nota especial: Quizás recuerde el bloqueador H2 ranitidina (Zantac®), que fue muy popular en su momento. Sin embargo, en abril de 2020, organismos como la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.) ordenaron a los fabricantes retirar este medicamento del mercado. El motivo fue que las pruebas demostraron que, con el tiempo y al almacenarse a altas temperaturas, los niveles de una sustancia química llamada nitrosodimetilamina (NDMA), que es un posible carcinógeno, aumentaban hasta niveles peligrosos.
¿Cómo y cuándo debe utilizarse este medicamento?
Los bloqueadores H2 se pueden tomar por vía oral en forma de pastillas o cápsulas. También existen polvos que se disuelven en líquido para quienes tienen dificultad para tragar pastillas. Asimismo, se pueden administrar por vía intravenosa a pacientes hospitalizados que no pueden tomar medicamentos por vía oral.
El mejor momento para tomar el medicamento
- Para molestias ocasionales:Si sabes que comer alimentos picantes o grasos te causa molestias, toma un bloqueador H2 de 30 a 60 minutos antes de ingerirlos. Así tendrá tiempo de hacer efecto. Puedes tomarlo después de que comiencen los síntomas, pero estos pueden tardar hasta una hora en desaparecer.
- Para afecciones como la cicatrización de heridas: Su médico puede recomendarle tomarlo una vez al día antes de acostarse, o una vez por la mañana y otra por la noche, según las instrucciones de su médico.
Lo más importante es que, si necesita usar estos medicamentos durante más de dos semanas seguidas, consulte a su médico. No es recomendable seguir usándolos sin determinar la causa exacta de sus síntomas.
¿Cuál es la diferencia entre los bloqueadores H2, los antiácidos y los IBP?
Mucha gente se confunde con estos tres tipos de medicamentos para la acidez estomacal. Veamos rápidamente las principales diferencias entre ellos.
| Tipo de fármaco | Tiempo necesario para operar | Duración del efecto | La oportunidad más adecuada |
|---|---|---|---|
| antiácidos (p. ej., Digene, Gelusil) | Muy rápido (unos minutos) | Muy corto (1-2 horas) | Cuando se necesita ayuda inmediata. |
| Bloqueadores H2 | Aproximadamente una hora | Aproximadamente de 4 a 10 horas | Para prevenir la acidez estomacal ocasional o antes de las comidas. |
| IBP (Inhibidores de la bomba de protones) | De 1 a 4 días para obtener el efecto completo. | A largo plazo (más de 24 horas) | Para afecciones como la gastritis crónica y la ERGE. |
¿Tiene algún efecto secundario?
Los bloqueadores H2 son, en general , medicamentos muy seguros con pocos efectos secundarios . Incluso si se presentan efectos secundarios, suelen ser leves.
- Dolor de estómago
- Dolor muscular
- Constipación
- Diarrea
- Boca seca
- Fatiga
- Dolor de cabeza
En raras ocasiones, las personas pertenecientes a grupos de alto riesgo (especialmente las mayores de 50 años y aquellas con problemas renales o hepáticos) pueden experimentar síntomas relacionados con el sistema nervioso, como pérdida de memoria o dificultad para hablar. Sin embargo, esto es muy poco frecuente . Estos síntomas suelen desaparecer a los pocos días de suspender la medicación.
Interacciones con otros medicamentos
Algunos bloqueadores H2 pueden afectar la forma en que actúan otros medicamentos que esté tomando. Por ejemplo, el bloqueador H2 cimetidina puede reducir la eficacia de algunos antidepresivos (ISRS) y del anticoagulante warfarina.
Por lo tanto, antes de comenzar a tomar un nuevo bloqueador H2, es muy importante informar a su médico sobre todos los demás medicamentos que ya esté tomando.
¿Son adecuados para mujeres embarazadas y en período de lactancia?
Aún se necesita más investigación sobre la seguridad del uso de bloqueadores H2 durante el embarazo, pero se sabe que estos medicamentos pasan al bebé a través de la leche materna.
Por lo tanto, si está embarazada, planea quedar embarazada o está amamantando, asegúrese de hablar con su médico antes de tomar cualquiera de estos medicamentos.
Mensaje para llevar a casa
- Los bloqueadores H2 son un tipo de medicamento que reduce la acidez estomacal. Son muy útiles para aliviar a corto plazo la acidez y el dolor de pecho ocasionales.
- Aunque actúan más rápido que los IBP, no son adecuados para un uso diario a largo plazo.
- Si necesitas usar bloqueadores H2 durante más de dos semanas seguidas, podría significar que tienes otro problema subyacente. Definitivamente, consulta con un médico.
- Informe a su médico sobre cualquier otro medicamento que esté tomando (incluso vitaminas).
- Si está embarazada o en período de lactancia, no utilice estos medicamentos sin consultar con un médico.
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