¿Alguna vez has sentido, estando de pie o a punto de dormir por la noche, que tu pecho empieza a latir con fuerza? ¿O has experimentado una sensación extraña, como si tu corazón se hubiera detenido de repente, como si hubiera dado un vuelco, o como si una mariposa revoloteara dentro de tu pecho? Esta es una experiencia un tanto aterradora que muchas personas viven. Hoy hablaremos de las palpitaciones cardíacas, que en términos médicos se denominan «palpitaciones del corazón».
En pocas palabras, ¿qué significa este latido del corazón?
Las palpitaciones son sensaciones que hacen que el corazón lata más rápido, más rápido o de forma más irregular. Esta sensación puede sentirse en el pecho, la garganta o el cuello.
Imagínese, esto puede ocurrir mientras está sentado en una silla o realizando una tarea cotidiana. Es normal sentirse un poco sobresaltado y asustado al experimentarlo repentinamente. Pero lo mejor es que, en la mayoría de los casos, estas palpitaciones no son graves. Sin embargo, en raras ocasiones, pueden deberse a una arritmia (alteración del ritmo cardíaco), por lo que es muy importante estar atento.
¿Quiénes son los más afectados por esta situación?
En realidad, estas palpitaciones cardíacas pueden ocurrirle a cualquiera, pero las encuestas han revelado que son ligeramente más comunes entre las mujeres.
Esto puede ocurrir en diferentes momentos de la vida. Por ejemplo:
- Cuando era adolescente
- Durante el embarazo
- Durante la menopausia
Es tan común que se ha descubierto que alrededor del 16% de las personas que visitan a su médico de cabecera lo hacen debido a este problema de palpitaciones. También es la principal razón por la que acuden a un cardiólogo.
¿Qué emociones podrías estar sintiendo?
Cuando late tu corazón, puedes sentir diversas emociones. Veamos cuáles son.
| Sentimiento | Para explicarlo de forma sencilla: |
|---|---|
| El corazón me latía con fuerza | Sientes que tu corazón late rápido y fuerte, como cuando vienes corriendo. |
| Golpeteo | Cada latido del corazón se siente tan fuerte como si golpeara el pecho. |
| Perder el ritmo | Es como si tu corazón latiera, se detuviera de repente por un instante y luego volviera a latir. |
| Como tener un ritmo extra | Es como si de repente hubiera un compás extra además del ritmo normal. |
| Cambiar de opinión | Una sensación extraña, como si mi corazón diera vueltas dentro de mi pecho. |
| Como una mariposa revoloteando (revoloteando) | Siento una sensación de pulsación muy sutil y rápida en el interior del pecho. |
Recuerde que si ya padece una enfermedad cardíaca, tiene un alto riesgo de desarrollarla o tiene problemas en las válvulas cardíacas, este tipo de palpitaciones tiene más probabilidades de ser graves. Por lo tanto, las personas en esta situación deben tener especial cuidado.
¿Por qué late el corazón así? ¿Cuáles son las razones?
Existen muchas causas de palpitaciones. Algunas son muy sencillas, mientras que otras requieren un poco más de atención.
| Categoría de motivo | Ejemplos |
|---|---|
| Causas psicológicas y estilo de vida | Sensaciones como ansiedad, estrés, miedo, pánico. Ejercicio excesivo, consumo de nicotina y alcohol. |
| Comida y bebida | Alimentos que contienen cafeína, como el café, el té y algunos refrescos. Alimentos picantes y grasosos. |
| Condiciones médicas | Hipertiroidismo, anemia, fiebre, deshidratación, niveles bajos de azúcar o potasio en sangre, embarazo. |
| Medicamentos y otras sustancias | Algunos inhaladores para el asma, algunos betabloqueantes para la presión arterial alta, medicamentos para la tiroides, algunos medicamentos para la tos y el resfriado, y algunos suplementos herbales y nutricionales. |
¿En qué momentos sientes esto con mayor intensidad?
- Cuando sientes ansiedad: Cuando sientes miedo o ansiedad, tu cuerpo se prepara para la "lucha o la huida". Es normal que tu ritmo cardíaco aumente.
- Después de comer: Algunas personas pueden experimentar esto después de comer alimentos picantes o grasosos, o después de tomar café.
- Al acostarte por la noche: Quizás no lo notes con el ajetreo del día. Pero cuando estás en silencio por la noche, incluso un pequeño latido del corazón se puede sentir con mucha intensidad.
- Al acostarse de lado: Esto también puede ocurrir debido a la presión que se ejerce sobre el cuerpo cuando algunas personas duermen de lado.
- Durante el embarazo: Cuando se acerca el parto, el volumen sanguíneo de la madre aumenta y el corazón tiene que trabajar más. Por lo tanto, las palpitaciones son normales durante este periodo y, en la mayoría de los casos, no son perjudiciales.
Si sientes que tu corazón late muy rápido todo el día, no es normal. Si te sientes así, consulta con tu médico.
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Cuando acudas al médico, lo primero que hará será auscultarte el corazón y los pulmones con un estetoscopio. Además, te preguntará sobre:
- Su historial médico completo
- Síntomas que está experimentando
- Tu dieta
- Medicamentos y productos a base de hierbas que toma
Es muy importante explicarle esta información claramente al médico:
- ¿Cuándo y con qué frecuencia ocurre esto?
- ¿Cuánto tiempo hace que no vienes?
- ¿Cómo te sientes cuando esto sucede? (Mareos, dolor en el pecho, etc.)
- ¿Qué estabas haciendo cuando esto empezó?
- ¿Disminuye cuando haces algo?
Tal vez cuando vayas al médico, pierdas ese latido. Entonces el médico te pedirá que marques el ritmo con los dedos y se lo muestres.
Pruebas si es necesario
Si se sospecha que existe algún problema, el médico puede recomendar varias pruebas, como por ejemplo:
- análisis de sangre
- Análisis de orina
- Electrocardiograma (ECG/EKG)
- Prueba de estrés
- Ecografía cardíaca (ecocardiograma)
- Un monitor Holter es un dispositivo que se lleva puesto durante 24 horas o más para registrar la actividad cardíaca.
- Un estudio electrofisiológico
- Cateterismo cardíaco
También es posible que necesite consultar a un médico especialista en arritmias cardíacas, llamado electrofisiólogo.
¿Qué podemos hacer para evitarlo?
Lo mejor es que, en la mayoría de los casos, no requiere ningún tratamiento especial. Lo más recomendable es averiguar la causa y evitarla.
- Reduce el estrés: Calma tu mente con actividades como el yoga, la meditación y los ejercicios de respiración profunda.
- Limita el consumo de cafeína y alcohol: reduce la cantidad de café, té y alcohol que bebes, o incluso deja de consumirlos por completo.
- Evite fumar: Manténgase alejado del tabaco y de todo lo que contenga nicotina.
- Haga ejercicio con regularidad: Pero antes de empezar a hacer ejercicio, consulte con su médico qué ejercicios son adecuados para usted.
- Evita los desencadenantes: Averigua qué alimentos o actividades desencadenan tus síntomas y evítalos.
- Controlar la presión arterial y el colesterol: Controlar estos factores es muy importante para la salud cardiovascular en general.
¿Cuándo deberías preocuparte por esto? ¡Cuándo debes consultar a un médico de inmediato!
Esta es la parte más importante. Si bien las palpitaciones generalmente no son graves, si van acompañadas de los síntomas que se describen a continuación, podrían ser señal de una afección grave.
| Emergencias: si presenta estos síntomas, acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital. | |
|---|---|
| Desmayarse | Si pierdes el conocimiento con un latido cardíaco. |
| Dolor o presión intensos en el pecho | Sensación de opresión o presión en el pecho. Este dolor se irradia al cuello, la mandíbula, los brazos o la parte superior de la espalda. |
| Dificultad para respirar | Si tiene dificultad para respirar o siente que se asfixia. |
| Si presenta estos síntomas, consulte a su médico. | |
| Mareos o sensación de aturdimiento | Si sientes mareos, con el corazón acelerado y las cosas a tu alrededor se ven borrosas. |
| Sudoración inusual | Si sudas excesivamente sin ninguna razón en particular. |
| La situación está empeorando. | Si su ritmo cardíaco está aumentando cada vez más, o si ha comenzado a ocurrir con mayor frecuencia. |
Mensaje para llevar a casa
- Las palpitaciones cardíacas son muy comunes. En la mayoría de los casos, no son una afección grave.
- El estrés, la ansiedad, la cafeína, el alcohol y algunos medicamentos pueden ser las principales causas de esto.
- Puedes controlar esta afección realizando cambios sencillos en tu estilo de vida y hábitos alimenticios.
- Si las palpitaciones cardíacas van acompañadas de síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar, mareos o pérdida del conocimiento , podría tratarse de una afección grave. En tales casos, consulte a un médico de inmediato.
- Si tienes la más mínima duda o temor al respecto, no dudes en hablar con tu médico sobre ello.
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