¿Conoces estos datos sobre tu ritmo cardíaco?

Cuando corres, subes escaleras, te asustas o estás muy feliz, tu ritmo cardíaco aumenta, ¿verdad? Y cuando duermes o lees un libro tranquilamente, disminuye. A esto lo llamamos ritmo cardíaco, o la frecuencia con la que late el corazón. Nuestro cuerpo controla este ritmo de una manera asombrosa para adaptarlo a lo que hacemos y a lo que sentimos. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla, para que lo entiendas.

¿Cómo se mide la frecuencia cardíaca?

Es fácil saber a qué ritmo late tu corazón. Puedes hacerlo tú mismo en casa. A esto lo llamamos tomarte el pulso.

• Compruébalo con tu propia mano: toma dos o tres dedos (el pulgar y el dedo medio son mejores) y presiónalos suavemente contra la muñeca de tu otra mano, justo encima del pulgar. Sentirás un ligero latido. Ese es tu pulso. Mira un reloj y cuenta el número de latidos en 60 segundos . O bien, puedes contar durante 30 segundos y multiplicar por dos. El número de latidos es tu frecuencia cardíaca. A esto lo llamamos `(lpm - latidos por minuto)`. Al igual que con la muñeca, también puedes comprobar tu pulso colocando los dedos en un lado de tu cuello, justo debajo de la clavícula.

• Utiliza un dispositivo: Los relojes inteligentes y las pulseras de actividad con monitor de frecuencia cardíaca ahora son muy fáciles de usar. Algunos se pueden llevar alrededor del pecho como un cinturón.

Cuando acudes al médico, te controlarán la frecuencia cardíaca. Esto se puede hacer con un tensiómetro o un oxímetro de pulso, un pequeño dispositivo que se coloca en el dedo. Si estás en el hospital, es posible que hayas visto a alguien conectado a un monitor llamado telemetría para controlar continuamente estos parámetros.

¿Cuál es la frecuencia cardíaca normal?

Esta es una pregunta que mucha gente se hace. Hablemos primero de tu frecuencia cardíaca en reposo. Es decir, la frecuencia a la que late tu corazón cuando estás en reposo, sin hacer ningún esfuerzo, sentado o acostado (pero despierto).

Pero esto cambia con la edad. Los niños pequeños tienen una frecuencia cardíaca mucho mayor que los adultos. Véase la tabla a continuación.

Pero lo importante aquí es entender que este "valor normal" es solo un rango. Aún más importante es que sepas qué es normal para ti . Digamos que tu frecuencia cardíaca en reposo normal ronda los 65 latidos por minuto. Pero si de repente sube a 90 durante unos días sin motivo aparente, quizás deberías investigarlo.

¿Qué es una frecuencia cardíaca anormal?

En general, una frecuencia cardíaca en reposo inferior a 60 o superior a 100 es motivo de preocupación. Sin embargo, esto no es inusual para todos, ni ocurre en todo momento.

• Ralentizar los tiempos:Un atleta que se ejercita bien puede tener una frecuencia cardíaca en reposo de tan solo 40-50 latidos por minuto. Esto se debe a que su corazón es muy eficiente. Además, algunos medicamentos, como los betabloqueantes, pueden disminuir la frecuencia cardíaca.
• Aumento de velocidad: Un aumento de velocidad superior a 100 cuando estás relajado no suele ser buena señal. Sin embargo, puede ser temporal. Por ejemplo, si estás muy nervioso y estresado, tu velocidad puede aumentar. Por lo tanto, es mejor relajarse un rato y volver a medir.

Si su frecuencia cardíaca continúa siendo demasiado baja o demasiado alta, como ha podido comprobar, lo mejor es que consulte a su médico para averiguar la causa.

¿Qué factores afectan la frecuencia cardíaca?

Existen muchas razones por las que nuestra frecuencia cardíaca puede variar. Algunas son normales, mientras que otras son aspectos a los que debemos prestar atención.

• Afecciones crónicas: Algunas afecciones pueden provocar cambios en la frecuencia cardíaca. Por ejemplo, una persona con hipertiroidismo puede tener una frecuencia cardíaca superior a 100 latidos por minuto.
• Emociones y salud mental: Cuando se acerca un examen o una entrevista de trabajo, la presión y la ansiedad pueden aumentar tu velocidad. Y cuando estás tranquilo y relajado, la velocidad disminuye.
• Nivel de condición física: Como mencionamos anteriormente, una persona que se ejercita con regularidad tiene un corazón que late con menos frecuencia y es capaz de bombear la sangre que el cuerpo necesita. Por lo tanto, su frecuencia cardíaca en reposo es menor. Alguien que no se ejercita mucho puede tener una frecuencia cardíaca superior a la normal.
• Medicamentos: Algunos medicamentos pueden aumentar o disminuir la frecuencia cardíaca. Consulte con su médico sobre los medicamentos que está tomando.
• Embarazo: Durante el embarazo, la frecuencia cardíaca suele aumentar ligeramente debido a los cambios que se producen en el cuerpo.
• Sueño: Una persona que no duerme lo suficiente puede tener un ritmo cardíaco elevado. Cuando descansa lo suficiente, este vuelve a la normalidad.
• Alcohol, cigarrillos y otras cosas: Sustancias como el alcohol, la cafeína del café/té y el tabaco aumentan la frecuencia cardíaca.
• Peso corporal: Un índice de masa corporal (IMC) superior a 25 significa que el corazón de una persona obesa tiene que trabajar más y que su frecuencia cardíaca en reposo también puede aumentar.

A veces, la causa de este cambio de ritmo cardíaco puede ser un problema del propio corazón. Cuando el ritmo cardíaco se vuelve irregular, lo llamamos arritmia. Esto significa que el corazón late demasiado rápido, demasiado lento o sin ritmo debido a una pequeña alteración en su actividad eléctrica. Es fundamental buscar tratamiento para algunas arritmias.

¿Cuál debería ser mi frecuencia cardíaca al hacer ejercicio?

Esto también es muy importante. Cuando hacemos ejercicio, hay un nivel en el que nuestro corazón se ejercita bien, pero no a un ritmo peligrosamente alto. A esto lo llamamos "frecuencia cardíaca objetivo" .

Normalmente, este rango objetivo se sitúa entre el 60% y el 85% de su frecuencia cardíaca máxima .

¿Cómo se determina la frecuencia cardíaca máxima?

La forma más sencilla de calcular esto es restar tu edad a 220 .

Ahora encuentra tu rango objetivo, multiplica este valor máximo por 0,6 y 0,85.

Esto significa que, si una persona de 40 años intenta mantener una frecuencia cardíaca de entre 108 y 153 latidos por minuto al hacer ejercicio, es muy beneficioso para el corazón.

Puedes consultar el rango objetivo para tu edad en la tabla que aparece a continuación.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Es bueno estar al tanto de tu ritmo cardíaco, pero a veces es necesario consultar a un médico.

También es muy importante acudir al médico al menos una vez al año para un chequeo completo (chequeo anual). De esta forma, si hay algún problema, se puede identificar y tratar a tiempo.