¿Tu mejor amigo/a, hermano/a, hermana o pareja parece diferente últimamente? ¿Ya no sonríe ni habla como antes, o parece molesto/a por todo? Cuando vemos un cambio así, nos asustamos un poco. Quizás esté lidiando con una enfermedad mental llamada depresión. Es un camino muy difícil y solitario. Pero lo mejor es que puedes ser una gran fuente de fortaleza para él/ella en este camino. Así que veamos cómo puedes ayudar a alguien así.
¿Cómo saber si alguien tiene depresión?
A veces no es fácil reconocer que alguien está deprimido, porque cada persona lo afronta de manera diferente y muestra síntomas distintos.
En pocas palabras, uno de los principales síntomas es la pérdida de vitalidad . Es decir, disminuyen aspectos como el interés, la energía y las ganas de trabajar. El aburrimiento y el deseo de alejarse de todo el mundo son otros síntomas.
Pero recuerda una cosa: sentirse triste y estar deprimido son dos cosas distintas. Cuando tenemos un mal día, nos sentimos tristes, y esa tristeza desaparece al cabo de un rato. Pero la depresión es un estado mental profundo que dura días o semanas.
Si alguien se encuentra atrapado en la misma tristeza, podría tratarse de depresión. Analicemos los principales síntomas.
| Síntomas comunes de la depresión | |
|---|---|
| Sentimientos | Sentirse triste, vacío o desesperanzado la mayor parte del día (en niños y jóvenes esto puede manifestarse como irritabilidad constante). |
| Cambio de peso | Aumento o pérdida de peso significativos. |
| Dormir | Insomnio o dormir demasiado. |
| Comportamiento | Estar constantemente inquieto, enojado o frustrado. |
| autoestima | Sentirse constantemente culpable o inútil. |
| Capacidad de pensamiento | Dificultad para concentrarse y tomar decisiones. |
| Pensamientos peligrosos | Pensamientos frecuentes sobre la muerte o el suicidio. |
¿Existen diferencias en las características de las personas mayores y las personas jóvenes?
Sí, a veces puede haber diferencias.
- Personas mayores: La depresión no es una parte normal del envejecimiento. Además de los síntomas mencionados, pueden experimentar una disminución en la velocidad del habla y de la marcha. También pueden sufrir dolores físicos como dolores de cabeza y corporales, y aumentar su consumo de drogas o alcohol.
- Niños pequeños y adolescentes: Su malestar puede manifestarse como ira, irritabilidad o sensibilidad constante. Pueden tener dificultades para concentrarse en las tareas escolares o negarse a ir a la escuela. Algunos jóvenes también pueden verse tentados a consumir drogas o autolesionarse.
Si observa que alguien cercano a usted presenta estos síntomas, lo mejor que puede hacer es animarle a que consulte con un psiquiatra o un terapeuta de salud mental.
¿Cómo ayudar a alguien que sufre de depresión?
Tu apoyo es fundamental en su proceso de recuperación. No siempre es un camino fácil, pero hay cosas que puedes hacer.
1. Aprende sobre la depresión
Infórmate lo más posible sobre esta afección, sus causas, tratamientos y cómo ayudar. Al saber esto, te resultará más fácil comprender su comportamiento, ser paciente y tratarlo con compasión. Entonces comprenderás: «No está aburrido, no está distante, realmente está sufriendo una enfermedad».
2. Ofrecer un poco de ayuda con las tareas diarias.
Para alguien con depresión, incluso las tareas cotidianas pueden parecer una carga enorme. Preparar a los niños para ir al colegio por la mañana, ir al supermercado a comprar la comida o lavar la ropa puede resultar una tarea titánica. Imagina que, en lugar de cocinar para ellos, les preguntas: "¿Cocinamos juntos?". Esto les hace sentir que no están solos y que pueden hacer algo.
Lo más importante es no forzar nada. Empieza con cosas pequeñas como: "¿Preparamos un té?", "¿Salimos a dar un paseo?". Estos pequeños pasos les darán un gran impulso.
3. Escucha con paciencia y sin juzgar.
A veces no necesitan soluciones, solo alguien que les escuche. Cuando hablen, escúchalos con interés genuino y sin juzgarlos. Hazles preguntas como: "¿Te he entendido bien?" o "¿Qué necesitas de mí ahora mismo?". Esto les hará sentir que tienen a alguien que los comprende.
4. Sigue invitando, pero no presiones.
Las personas con depresión tienden a evitar las interacciones sociales. Puede que digan "no" cuando les propongas ir a algún sitio. Pero sigue insistiendo. Quizás les resulte más fácil decir: "¿Damos un paseo?", en lugar de ir a una gran fiesta. Dales la libertad de decir "no" y no les hagas sentir culpables por ello. Tal vez algún día digan "sí".
5. Remitir con delicadeza a un médico.
Puede que sientan miedo o vergüenza al ir al médico. Así que habla con ellos con mucha delicadeza. Diles cosas como: "¿Hay algún sitio donde puedas recibir ayuda? ¿Qué te parece si lo buscamos?" o "Si quieres, te acompaño al médico". Deja que tomen la decisión, simplemente ofréceles tu apoyo.
¡Nunca hagas estas cosas!
Además de ayudar, también es importante saber qué no hacer. A veces, lo que decimos con buenas intenciones puede herirlos aún más.
| Cosas que se deben evitar | Descripción |
|---|---|
| Decir cosas como "¿Qué es eso? Decídete". | No digas cosas como "Eso no es nada", "Hay gente con problemas más graves que tú" o "Sé fuerte". Eso minimiza sus sentimientos. |
| Crítica | No hables de su aspecto físico, como si han subido o bajado de peso. Ya tienen una imagen muy negativa de sí mismos. |
| Fuerza | No los obligues a hacer cosas que no quieren hacer. Respeta sus límites. Es mejor decir: "Estoy aquí si necesitas hablar" que "Tienes que contarme esto". |
| Sugerir alcohol/drogas | Algunas personas creen que el alcohol es lo mejor para la tristeza. Pero en realidad empeora la depresión. Así que no recurras a eso. |
¿Qué hacer en caso de emergencia?
A veces puedes ir más allá de lo que puedes hacer por tu cuenta. Actúa de inmediato si ves estas señales:
- Si estás hablando de suicidio o autolesiones.
- Si la enfermedad es tan grave que no puedes cuidarte a ti mismo.
- Si existe riesgo de daño a otros.
- Si los síntomas de la depresión empeoran día a día.
Lo mejor en un momento como este es llevarlo al servicio de urgencias del hospital más cercano lo antes posible. Nunca subestimes la importancia de hablar sobre pensamientos suicidas. Puede ser una llamada de auxilio.
No olvides cuidarte también.
Ayudar a alguien que lucha contra la depresión puede ser emocionalmente agotador. Si quieres ser un apoyo para otra persona, primero debes ser fuerte tú mismo.
Así que tómate tiempo para ti. Haz cosas que disfrutes. Habla con amigos, sal a caminar, haz ejercicio. Si tú también sientes que te cuesta sobrellevar esta carga, vale la pena consultar con un terapeuta.
Mensaje para llevar a casa
- La depresión no es una debilidad, es una afección médica que requiere tratamiento. Infórmate, compréndela y ayuda.
- Lo que tu ser querido necesita es tu paciencia, compasión y que lo escuches sin juzgarlo.
- No intentes forzarlos. Ayúdalos con cosas pequeñas, a su propio ritmo.
- Si tienes pensamientos suicidas, tómalo en serio y busca atención médica de inmediato o acude a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital.
- Mientras ayudas a los demás, cuida tu propia salud mental. Es fundamental que también te cuides a ti mismo.
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