La emergencia más peligrosa en la diabetes: ¿Conoce el SHH? (Estado Hiperosmolar Hiperglucémico)

¿Tienes diabetes? ¿O la padece tu madre, tu padre o algún otro familiar? Entonces, este tema que trataremos hoy te resultará muy importante. La diabetes es una enfermedad que se puede controlar adecuadamente y con la que se puede llevar una vida normal. Sin embargo, si no se controla correctamente, puede provocar emergencias graves que incluso pueden poner en peligro la vida. Esta es la emergencia más peligrosa de la que hablaremos hoy: el estado hiperosmolar hiperglucémico (EHH) .

En pocas palabras, ¿qué es el HHS?

Bien, pongámoslo en práctica. Imagina que tu nivel de azúcar en sangre (glucosa) sube tanto que es imposible controlarlo. Cuando el nivel de azúcar en sangre supera los 180 mg/dL, los riñones deben excretar ese exceso de azúcar en la orina. Pero este azúcar no solo se elimina, sino que también arrastra consigo el valioso agua del cuerpo.

Ahora bien, ¿qué sucede si su nivel de azúcar en sangre alcanza un nivel extremadamente alto, como 600 mg/dL, y se mantiene así durante días, incluso semanas? Comienza a orinar en exceso y su cuerpo se deshidrata gravemente. A medida que disminuye la cantidad de agua en su cuerpo, su sangre se espesa gradualmente. Al igual que cuando elaboramos miel, el agua se espesa. En términos médicos, a este espesamiento de la sangre lo llamamos hiperosmolaridad .

El síndrome hiperosmolar hiperglucémico (SHH) es una emergencia potencialmente mortal que se produce cuando confluyen tres factores: niveles muy altos de glucosa en sangre (hiperglucemia) , deshidratación grave e hiperosmolaridad. Esta afección se observa principalmente en personas con diabetes tipo 2. Requiere hospitalización y tratamiento inmediatos. Si no se trata, puede incluso provocar la muerte.

HHS y DKA: ¿Cuál es la diferencia entre ambas?

Otra emergencia peligrosa que puede ocurrir en personas con diabetes es la cetoacidosis diabética (CAD). Si bien tanto el síndrome hiperosmolar hiperglucémico (SHH) como la CAD son afecciones potencialmente mortales causadas por niveles altos de azúcar en la sangre, existen diferencias claras entre ambas. Es importante conocer esta diferencia.

• La cetoacidosis diabética (CAD) se presenta principalmente en personas con diabetes tipo 1. En este caso, el cuerpo prácticamente no produce insulina. Debido a la falta de insulina, las células no pueden utilizar el azúcar para obtener energía. Entonces, el cuerpo recurre a otra fuente de energía: la quema de grasa. Al quemar grasa, se añade a la sangre una sustancia química llamada cetonas, que son ácidas. Cuando aumentan los niveles de cetonas en la sangre, esta se acidifica. Este es el aspecto más peligroso de la CAD.

• HHS (Estado Hiperosmolar Hiperglucémico):Esto ocurre principalmente en personas con diabetes tipo 2. En estos casos, el cuerpo tiene una cantidad considerable de insulina. Debido a esta baja cantidad, el organismo quema grasa y previene la formación de cetonas. Por lo tanto, la sangre no se acidifica en el síndrome hiperosmolar hiperglucémico (SHH). Sin embargo, el principal problema radica en el aumento incontrolable de los niveles de azúcar y la consiguiente deshidratación severa y espesamiento de la sangre.

Analicemos esta tabla para aclarar aún más esta diferencia.

¿Cuáles son los síntomas del HHS? ¡Presta atención a estos!

Lo más peligroso del síndrome hiperosmolar hipertrófico (SHH) es que los síntomas no aparecen de repente . Se desarrollan lentamente, a lo largo de días o semanas. Por eso, es posible que una persona no se dé cuenta hasta que la situación sea muy grave. De ahí la importancia de estar atento a estos síntomas.

• Nivel de azúcar en sangre extremadamente alto: una lectura del glucómetro doméstico mucho mayor que 600 mg/dL (o 33 mmol/L).
• Confusión mental: Pérdida del conocimiento, incapacidad para concentrarse, confusión en el habla, pérdida de la noción del tiempo, del lugar y de las personas conocidas.
• Ver u oír cosas que no están ahí (alucinaciones): Se puede decir que ves u oyes cosas que en realidad no están ahí.
• Pérdida de conciencia: En casos graves, puede producirse un coma.
• Boca y lengua secas, y sed excesiva: Sensación de sed que no desaparece por mucha agua que se beba.
• Micción frecuente: Aunque al principio puede orinar en exceso, es posible que orine menos a medida que la deshidratación se agrava.
• Visión borrosa o pérdida de visión: La visión puede volverse borrosa gradualmente.
• Debilidad corporal: Sensación de debilidad en el cuerpo. A veces, un lado del cuerpo puede quedar paralizado, como si se hubiera producido un derrame cerebral.

¿Por qué se produce esta afección del HHS? ¿Cuáles son las principales causas?

Una persona con diabetes bien controlada tiene muchas menos probabilidades de desarrollar el síndrome hiperosmolar hiperglucémico (SHH). Sin embargo, en alguien cuya diabetes no está bien controlada, esta afección puede aparecer debido a un factor desencadenante. Es decir, un evento puede provocar que los niveles de azúcar en sangre se eleven demasiado y se vuelvan incontrolables, lo que da lugar al SHH.

Los principales factores desencadenantes para el HHS son:

• Infecciones: Entre el 50% y el 60% de las personas que desarrollan el SHH tienen algún tipo de infección. Especialmente neumonía , infecciones del tracto urinario (ITU ) y sepsis .Las infecciones son las principales. Imagínese, una madre anciana con diabetes contrae una infección de pecho con mucha mucosidad. El estrés causado por esta infección puede provocar que los niveles de azúcar en sangre se eleven a un nivel incontrolable.
• No tomar la medicación para la diabetes según lo prescrito: Esta es también una razón muy común. Algunas personas se aburren y dejan de tomar su medicación, o no la toman a tiempo. Si usa insulina y no la toma correctamente, sus niveles de azúcar en sangre pueden subir peligrosamente.
• Otros medicamentos: Algunos medicamentos, como los corticosteroides (utilizados para tratar el asma y la artritis), los diuréticos tiazídicos (utilizados para tratar la presión arterial alta) y algunos medicamentos para enfermedades mentales, también pueden causar niveles altos de azúcar en la sangre y provocar el síndrome hiperosmolar hiperglucémico (SHH).
• Emergencias cardiovasculares: En un evento grave como un derrame cerebral , un ataque cardíaco o una embolia pulmonar, el cuerpo se encuentra bajo mucho estrés. Las hormonas del estrés que libera el cuerpo en estos casos pueden provocar un aumento repentino de los niveles de azúcar en la sangre.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar el síndrome hiperosmolar hipertrófico (SHH)?

Como se mencionó anteriormente, este riesgo es bajo si la diabetes está bien controlada. Sin embargo, las siguientes personas tienen un mayor riesgo de desarrollar el síndrome hiperosmolar hiperglucémico (SHH):

• Personas que no controlan bien la diabetes.
• Adultos mayores de 65 años: Con la edad, su capacidad para sentir sed puede disminuir, por lo que es posible que no se den cuenta de que están deshidratados.
• Aquellos con otras enfermedades (infecciones, dolencias) o afecciones cardíacas.

¿Qué complicaciones pueden surgir debido al HHS?

Si el síndrome hiperosmolar hipertrófico no se trata a tiempo, puede provocar complicaciones muy graves.

• Convulsiones
• Coma
• insuficiencia orgánica
• Muerte

Entre el 10 % y el 20 % de las personas que desarrollan el síndrome hiperosmolar hipertrófico (SHH) fallecen. Esto significa que una o dos de cada diez personas morirán. Así de grave es esta enfermedad.

¿Cómo se diagnostica y se trata el síndrome de hipersensibilidad al hidrógeno (SHH) en un hospital?

Al ingresar al Servicio de Urgencias, un médico lo examinará y le preguntará sobre sus síntomas. Luego, le solicitará varios análisis de sangre para comprobar su nivel de glucosa , la osmolalidad sanguínea, la función renal y la presencia de cetonas en la sangre.

Si el nivel de azúcar en sangre es mucho mayor que 600 mg/dL y el nivel de cetonas en sangre es bajo, se diagnostica como HHS (Síndrome Hiperglucémico Hiperactivo).

El tratamiento consiste en mantenerle ingresado en una sala o en una unidad de cuidados intensivos (UCI) y administrarle líquidos por vía intravenosa.

El tratamiento tiene tres objetivos principales:

1. Rehidratación: Se administra solución salina por vía intravenosa para eliminar la deshidratación.

2. Equilibrio de electrolitos: Con la deshidratación, el cuerpo pierde muchos minerales valiosos como el potasio. Estos se reponen mediante solución salina.

3. Control de los niveles de azúcar en sangre: Se administra insulina por vía intravenosa para reducir de forma lenta y controlada los niveles de azúcar en sangre.

Además de estos tratamientos, si existe una infección subyacente que haya causado la afección HHS, también se trata.

¿Pueden producirse complicaciones durante el tratamiento?

Sí, aunque es muy raro, pueden presentarse complicaciones derivadas del tratamiento. Es decir, si los niveles de azúcar en sangre disminuyen de forma repentina y rápida, las células cerebrales pueden llenarse de líquido y el cerebro puede inflamarse (edema cerebral). Sin embargo, esto es muy poco frecuente. Los médicos saben cómo reducir los niveles de azúcar en sangre de forma segura y gradual. Por lo tanto, no hay motivo de preocupación.

¿Cómo protegerse del HHS?

La mejor y única manera de evitar esta peligrosa situación es controlar muy bien la diabetes. Para ello, asegúrese de seguir estos pasos.

• Controla tus niveles de azúcar en sangre con regularidad e intenta mantenerlos dentro del rango objetivo que te ha indicado tu médico.
• Tome la medicación (pastillas o insulina) recetada por su médico a la hora correcta y en la dosis correcta, sin saltarse ni un solo día.
• Si tiene dificultades para controlar su diabetes, hable con su médico y obtenga el asesoramiento necesario.
• Sigue una dieta sana que se adapte a ti.
• Cuando tengas una enfermedad como un resfriado o gripe, ten mucho cuidado. Bebe mucha agua, descansa lo suficiente y controla tu nivel de azúcar en sangre con más frecuencia de lo habitual. Esto se debe a que el estrés que sufre tu cuerpo cuando estás enfermo puede provocar un aumento de tu nivel de azúcar en sangre.
• Presta atención a los síntomas del síndrome hiperosmolar hipertrófico (SHH). Si notas alguno de estos síntomas, actúa de inmediato.