Nueva esperanza en la lucha contra el cáncer de mama: ¡Hablemos de inmunoterapia en términos sencillos!

Si usted o un ser querido padece cáncer de mama, probablemente haya oído hablar de la inmunoterapia como tratamiento. Incluso su médico podría haberla mencionado. ¿Qué es este nuevo tratamiento para muchas personas? ¿Realmente puede combatir el cáncer? Hablemos de ello de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es la inmunoterapia?

En pocas palabras, la inmunoterapia es un tratamiento que utiliza el propio sistema inmunitario del cuerpo para combatir las enfermedades y así encontrar y destruir las células cancerosas. Es como entrenar al "ejército" del cuerpo para que reconozca y ataque a las células cancerosas.

Actualmente, este tratamiento se utiliza con mayor frecuencia para tratar un tipo de cáncer de mama denominado «cáncer de mama triple negativo», que es difícil de tratar, presenta un alto riesgo de recurrencia y se ha diseminado a otras partes del cuerpo (metastásico). También se están realizando investigaciones para determinar la eficacia de este tratamiento en los cánceres de mama «HER2-positivos» y «ER-positivos».

¿Cómo funciona este tratamiento?

Imagina nuestro sistema inmunitario como un ejército que protege un país. Este ejército busca y destruye constantemente enemigos como gérmenes y virus que entran en el cuerpo. Sin embargo, las células cancerosas son enemigas muy astutas. A veces, se disfrazan de diversas maneras para evitar ser detectadas por nuestro sistema inmunitario, como espías.

Esto es lo que hace la inmunoterapia:

1. Ayudar a reconocer al enemigo: Algunos fármacos de inmunoterapia desenmascaran las células cancerosas, mostrándole claramente a nuestro sistema inmunitario que "aquí está el enemigo".

2. Fortalecimiento del sistema inmunitario: Otros tipos de fármacos actúan fortaleciendo las células (soldados) de nuestro sistema inmunitario, dándoles más poder para combatir las células cancerosas.

Hay dos formas principales de hacerlo:

• Inmunoterapia activa: Consiste en estudiar marcadores específicos (antígenos) en las células del cáncer de mama y entrenar al sistema inmunitario para que ataque únicamente esos marcadores.
• Inmunoterapia pasiva: En este método, se administran al cuerpo fármacos especiales elaborados en un laboratorio para potenciar la capacidad del organismo para combatir el cáncer.

¿Qué fármacos de inmunoterapia se utilizan para el cáncer de mama?

Actualmente existen dos fármacos de inmunoterapia principales aprobados para el cáncer de mama.

1. Pembrolizumab (Keytruda®):Este fármaco se utiliza para el cáncer de mama triple negativo. Bloquea una proteína que las células cancerosas usan para evadir el sistema inmunitario, facilitando así que este las reconozca. En ocasiones, se administra antes y después de la cirugía para prevenir la reaparición del cáncer. También se utiliza para cánceres que se han diseminado a otras partes del cuerpo, si existen ciertos biomarcadores en el ADN del tumor.

2. Dostarlimab (Jemperli®): Este medicamento se utiliza para el cáncer de mama que ha reaparecido después de otros tratamientos y tiene un marcador tumoral específico.

¿Cómo se administra la inmunoterapia?

Este tratamiento se suele administrar mediante solución salina por vía intravenosa (IV). El plan de tratamiento puede variar según su condición. Sin embargo, la mayoría de las personas lo reciben cada 3 a 6 semanas . En ocasiones, puede ser necesario continuarlo durante varios meses o incluso hasta dos años.

Aprendamos también sobre los efectos secundarios.

Como cualquier tratamiento contra el cáncer, la inmunoterapia puede causar efectos secundarios. Sin embargo, estos no afectan a todas las personas de la misma manera. Algunas personas pueden experimentar molestias leves, mientras que otras no sienten nada en absoluto. Lo más importante es informar a su médico sobre cualquier molestia lo antes posible.

Veamos cuáles son los efectos secundarios comunes y graves.

¿Qué tan efectivo es este tratamiento?

La inmunoterapia es uno de los tratamientos más novedosos y prometedores en el campo del tratamiento del cáncer. En particular, ha contribuido a aumentar la tasa de curación y prolongar la esperanza de vida de pacientes con cánceres que antes eran difíciles de tratar, como el cáncer de mama triple negativo.

Un importante estudio demostró que los pacientes que recibieron el fármaco de inmunoterapia Pembrolizumab junto con quimioterapia vivieron más tiempo que aquellos que recibieron solo quimioterapia.

Cientos de estudios ya están en marcha en todo el mundo para investigar la eficacia de la inmunoterapia en diversos tipos de cáncer de mama. Como resultado, este campo avanza día a día.