Es normal entrecerrar los ojos de vez en cuando. Pero si notas que un lado de tu cara, como el ojo, la mejilla o el labio, se contrae incontrolablemente, deberías preocuparte. Esta afección se conoce médicamente como espasmo hemifacial. Aunque puede resultar un poco molesto, existen buenos tratamientos, así que no hay de qué preocuparse. Hablemos de ello en detalle.
En pocas palabras, ¿qué es el espasmo hemifacial?
El espasmo hemifacial es una afección neurológica que provoca que los músculos de un lado de la cara se contraigan de forma repetida e incontrolable. Esta afección puede empeorar con el tiempo.
- "Hemifacial" significa "la mitad de la cara".
- "Espasmo" significa "contracciones musculares".
Esta afección suele ser más común en adultos de entre 40 y 60 años. Además, las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollarla que los hombres.
Esto también puede denominarse un trastorno del movimiento que se produce en el sistema nervioso periférico de nuestro cuerpo.
¿Existen tipos principales de espasmo hemifacial?
Sí, existen dos tipos principales, dependiendo de cómo evolucionen los síntomas con el tiempo.
1. Espasmo hemifacial primario: En este tipo de espasmo, las contracciones comienzan en los músculos que rodean los ojos. Gradualmente, a lo largo de meses o incluso años, se extienden a la parte inferior del rostro.
2. Espasmo hemifacial secundario: En este tipo, los espasmos de las partes superior e inferior del rostro comienzan casi simultáneamente. Al principio, aparecen y desaparecen, pero posteriormente pueden volverse constantes.
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
El síntoma principal es un espasmo muscular incontrolable en un lado de la cara. Esto es más frecuente en el lado izquierdo que en el derecho. Es muy raro que afecte a ambos lados de la cara.
Así es como suelen comenzar y progresar los síntomas:
- Comienza en un abrir y cerrar de ojos. Viene y se va.
- Después de un tiempo, el ojo puede cerrarse solo .
- A continuación, es posible que notes que tus cejas están creciendo de forma natural .
- Posteriormente, los músculos de la parte inferior de la cara también comienzan a tensarse. Esto puede provocar que la boca se desvíe hacia un lado .
- Con el tiempo, los músculos de un lado de la cara pueden estirarse de forma permanente.
Estos espasmos generalmente no son dolorosos. Sin embargo, pueden resultar muy incómodos y embarazosos en público. El estrés, la fatiga, la alimentación y la ansiedad también pueden provocarlos.Estos síntomas pueden agravarse en momentos como estos. Algunas personas experimentan estos espasmos incluso mientras duermen , lo que puede interrumpir el sueño.
Otros síntomas
Algunas personas pueden experimentar otros síntomas además de los principales.
- Escuchar un sonido de "tictac" en el oído
- dolor de oído
- Pérdida auditiva (especialmente secundaria)
¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?
La principal causa del espasmo hemifacial es la presión prolongada sobre el nervio facial (el séptimo nervio craneal), que es un nervio importante que controla los movimientos faciales.
¿Qué pasaría si se comprimiera un vaso sanguíneo que discurre justo al lado del nervio principal que controla los movimientos de nuestra cara? Sería como si una piedra cayera sobre una tubería de agua. Las señales de ese nervio se interrumpirían. La vaina de mielina, que lo recubre, se dañaría. Debido a esta interrupción, los músculos comenzarían a contraerse involuntariamente.
Esta es la causa principal del espasmo hemifacial primario .
El espasmo hemifacial secundario se produce por la presión ejercida sobre el nervio facial debido a otra afección o causa médica. Algunas de las causas incluyen:
- Una lesión cerca del nervio facial
- Afecciones como la parálisis de Bell
- Daño en el tronco encefálico debido a afecciones como la esclerosis múltiple o un accidente cerebrovascular.
- Problemas con los vasos sanguíneos del cerebro, por ejemplo, aneurismas cerebrales.
- Infecciones de oído como la otitis media
- Tumores que se desarrollan en la glándula parótida, ya sean cancerosos o no cancerosos.
- Problemas estructurales en la parte inferior del cráneo
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Si presenta estos síntomas, un médico le realizará primero un examen físico y una exploración neurológica.
Posteriormente, se suele recomendar una resonancia magnética para descartar otras afecciones graves que estén causando los síntomas y para determinar la causa exacta del espasmo hemifacial. En el tipo primario, el vaso sanguíneo que comprime el nervio generalmente se puede identificar mediante la resonancia magnética.
En ocasiones, estos síntomas pueden ser similares a los de otras afecciones, como el blefaroespasmo (un trastorno en el que solo se producen espasmos en los párpados) o las crisis parciales complejas (un tipo de epilepsia). En estos casos, el médico también puede realizar una electromiografía (EMG) para confirmar el diagnóstico exacto.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El objetivo principal del tratamiento es reducir la frecuencia e intensidad de los espasmos faciales. Existen diversas opciones de tratamiento según la causa y la gravedad de la afección.
| Método de tratamiento | Cómo funciona | Cosas a las que hay que tener cuidado |
|---|---|---|
| Inyecciones de toxina botulínica (Botox®) | Este es el tratamiento de primera línea más utilizado. Esta inyección actúa ablandando y debilitando temporalmente los músculos involuntarios. | Esta vacuna se suele administrar cada 3 o 4 meses . Pueden presentarse efectos secundarios temporales, como molestias oculares y párpados caídos. |
| Medicamentos orales | Esta opción está disponible para quienes no desean inyecciones ni cirugía. Para ello se utilizan medicamentos como anticonvulsivos (carbamazepina, gabapentina) y relajantes musculares (baclofeno). | Estos medicamentos no funcionan para todo el mundo y pueden causar efectos secundarios como somnolencia y fatiga. |
| Cirugía | Esta es la única solución permanente para esta afección. Esta cirugía, llamada "descompresión microvascular", consiste en extirpar el vaso sanguíneo que presiona el nervio e insertar un pequeño cojín entre él y el vaso. | Esto solo se recomienda para personas con afecciones graves y para quienes las inyecciones de Botox no han sido efectivas. Existen algunos riesgos asociados con la cirugía (por ejemplo, pérdida de audición, daño al nervio facial). |
¿Es peligroso el espasmo hemifacial?
El espasmo hemifacial en sí mismo no es físicamente peligroso. Sin embargo, la afección médica subyacente que lo causa sí lo es.(p. ej., un tumor cerebral) puede ser peligroso. Por eso es importante consultar a un médico en cuanto aparezcan los síntomas.
Además, esta afección puede afectar la calidad de vida.
- trastornos del sueño
- Problemas psicológicos como la ansiedad social, la ansiedad y la depresión.
- Accidentes que pueden ocurrir debido al cierre espontáneo de los ojos, como por ejemplo mientras se conduce.
Por lo tanto, si comienza a experimentar espasmos faciales, no los ignore pensando: "Esto podría ser algo sin importancia". Es fundamental consultar a un médico para determinar la causa.
Esta afección generalmente no mejora por sí sola. Sin embargo, se ha informado que se resuelve espontáneamente en aproximadamente el 10% de los casos. Aún se desconoce con exactitud cómo ocurre esto.
El espasmo hemifacial es una afección muy molesta que interfiere con la vida diaria. Es muy desagradable sentir que no puedes controlar tu cuerpo. Pero lo mejor es que ahora existen tratamientos muy efectivos. Si también sientes que un lado de tu cara se contrae constantemente y parece empeorar, consulta con un médico. Él o ella podrá examinarte, encontrar la causa y ofrecerte el mejor plan de tratamiento.
Mensaje para llevar a casa
- El espasmo hemifacial es una afección neurológica que provoca espasmos musculares incontrolables en un lado de la cara.
- Esto suele estar causado por un vaso sanguíneo que presiona un nervio facial, pero también puede deberse a otras afecciones médicas.
- Aunque es indoloro, puede alterar considerablemente la vida diaria. El estrés puede agravar los síntomas.
- Las inyecciones de Botox son un tratamiento muy eficaz y ampliamente utilizado. En casos graves, la cirugía también es una opción como solución permanente.
- Si presenta estos síntomas, es fundamental que consulte a un médico sin ignorarlos para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.
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