¿Aprendemos sobre una operación abdominal? La cirugía de laparotomía es sencilla.

A veces, un médico puede decirte: "Necesitas una operación abdominal". Es normal sentir un poco de miedo y nerviosismo al escuchar eso. El nombre médico para este tipo de cirugía, que consiste en abrir el abdomen, es "laparotomía". Así que hablemos de esto hoy, como si estuviéramos conversando con un amigo, de una manera que te tranquilice.

En pocas palabras, ¿qué es una laparotomía?

Una laparotomía es un procedimiento quirúrgico que consiste en abrir la cavidad abdominal, donde se encuentran los órganos abdominales. Imagínelo como abrir el capó de un coche para revisar el motor y ver qué falla. Los médicos realizan este procedimiento para examinar directamente los órganos dentro del abdomen.

Esto puede ocurrir de dos maneras principales:

1. Cirugía exploratoria: En ocasiones, ni siquiera las ecografías logran determinar la causa del dolor o sangrado estomacal. En estos casos, los médicos realizan esta cirugía para averiguar qué ocurre realmente en el interior del estómago. Durante la misma, se puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) para su análisis.

2. Como cirugía terapéutica: En ocasiones, esta cirugía se realiza para tratar una afección médica. Por ejemplo, puede ser necesario extirpar un apéndice perforado, un tumor canceroso o un órgano completo.

¿Cuál es la diferencia entre laparotomía y laparoscopia?

Probablemente hayas oído hablar de la "cirugía mínimamente invasiva". Eso es la laparoscopia. Si bien ambos métodos se utilizan para observar el interior del abdomen, existe una gran diferencia entre ellos. Vamos a entenderla bien.

¿Por qué necesitamos una laparotomía?

Un médico generalmente solo recurre a una cirugía mayor como esta cuando no hay otras opciones. Hay varias razones principales:

• Dolor de estómago inexplicable: Cuando las pruebas de imagen no logran encontrar la causa del dolor de estómago o la hinchazón persistentes.
• Hemorragia intraabdominal: Detener la hemorragia intraabdominal debida a un accidente u otra causa.
• Etapas del cáncer: Extirpar un tumor canceroso o determinar hasta dónde se ha extendido el cáncer en el estómago (estadificación del cáncer).
• Situaciones de emergencia: Por ejemplo, cuando el apéndice está a punto de reventar o cuando hay un orificio en el intestino.
• Cesárea: Una cesárea, realizada para un parto planificado o de emergencia, es también un tipo de laparotomía.
• Extracción de órganos:Extirpar un órgano como el bazo o el útero debido a una afección médica.

¿Qué órganos se examinan en esta cirugía?

Abrir el abdomen permite al médico examinar muchos órganos principales. Algunos de ellos son:

• Estómago
• Intestino delgado y grueso (Intestinos)
• Apéndice
• Bazo
• Páncreas
• Hígado
• Vesícula biliar
• Riñones, glándulas suprarrenales y uréteres
• Vejiga
• Órganos reproductores femeninos (útero, trompas de Falopio, ovarios)

¿Qué ocurre antes de la cirugía?

Dado que la laparotomía es una cirugía mayor, existen varias medidas que puede tomar para prepararse. Algunas de estas medidas podrían no ser posibles durante una cirugía de emergencia.

• Consentimiento informado: El médico le explicará todo sobre la cirugía, sus riesgos y los tratamientos alternativos. Luego, obtendrá su consentimiento por escrito.
• Examen físico: Se realizan análisis de sangre y radiografías para evaluar su estado de salud. Es muy importante informar al médico sobre los medicamentos que toma y cualquier otra enfermedad que padezca.
• Preparación intestinal: Es posible que le administren un laxante o un enema para limpiar sus intestinos el día anterior a la cirugía. También deberá ayunar durante unas horas antes de la intervención.
• Esterilización: Antes de la cirugía, la zona abdominal se lava minuciosamente con un jabón antiséptico. En ocasiones, también se puede depilar la zona.

¿Qué ocurre durante y después de la cirugía?

La cirugía se realiza bajo anestesia general, por lo que no sentirá ningún dolor. El médico realiza una incisión en el abdomen que puede medir entre 7,5 y 30 centímetros. Posteriormente, se realizan las pruebas o tratamientos necesarios y se sutura la incisión. La cirugía puede durar varias horas.

Tras la cirugía, le trasladarán a una sala de recuperación. Se controlarán su frecuencia cardíaca y su presión arterial hasta que recupere la consciencia. Durante este tiempo, es posible que tenga varios tubos conectados al cuerpo.

• Una vía intravenosa: Se inserta en una vena y administra sedantes, antibióticos y solución salina.
• Sonda nasogástrica: Para extraer líquido del estómago.
• Catéter urinario: Para drenar la orina.

Se le administrarán analgésicos para controlar el dolor. Durante los primeros días en el hospital, el personal de enfermería le ayudará a caminar un poco. Esto es muy importante para prevenir coágulos sanguíneos e infecciones pulmonares.

¿Cuáles son los riesgos de esta cirugía?

Como cualquier cirugía mayor, la laparotomía puede conllevar algunos riesgos, pero no todas las personas los experimentan.

• Daños involuntarios a otros órganos cercanos.
• Sangrado excesivo debido a daños en los vasos sanguíneos.
• Infección de la incisión y retraso en la cicatrización.
• Entumecimiento permanente en algunas zonas alrededor de la incisión debido a daños en los nervios.
• Hernia en la hernia incisional.
• Existe una pequeña probabilidad de que en el futuro se produzca una afección como una obstrucción intestinal debido a adherencias abdominales.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

Esto variará dependiendo de su estado de salud general y de la magnitud de la cirugía realizada.

• La incisión suele tardar unas 6 semanas en cicatrizar .
• Queda una larga cicatriz en el estómago, pero se va desvaneciendo gradualmente con el tiempo.
• Dependiendo de la naturaleza de tu trabajo, es posible que puedas reincorporarte después de 6 semanas.
• Todavía pasarán algunos meses antes de que puedas levantar pesas o hacer ejercicio extenuante.
• Pueden pasar unos dos años hasta que la fuerza de los músculos abdominales vuelva al nivel que tenían antes de la cirugía. El ejercicio regular puede ayudar en este proceso.

Después de que te vayas a casa, ¿cuándo debes hablar con el médico?

Es muy importante controlar tu recuperación después de recibir el alta. Si presentas alguno de los siguientes síntomas, informa a tu médico de inmediato o acude al servicio de urgencias del hospital.

Una laparotomía no es algo que deba temerse; a menudo es un procedimiento necesario para salvarle la vida o para ayudarle a recuperarse. Si bien el tiempo de recuperación es un poco más prolongado, siguiendo al pie de la letra las instrucciones de su médico, podrá recuperarse rápidamente.