¿Hay algún familiar mayor, como tu madre, padre o abuelos, que tenga cada vez más problemas de memoria y parezca algo ansioso? ¿También te da la impresión de que arrastra las piernas al caminar y que su cuerpo está algo rígido? ¿A veces oyes preguntas como: "¿Quién está sentado en esa silla?" cuando no hay nadie más en la habitación? Cuando ves algo así, probablemente te asustas. Quizás te preguntas si se trata de la enfermedad de Alzheimer u otra cosa. Hoy vamos a hablar de una afección que presenta estos síntomas, pero de la que no se habla mucho en la sociedad: la demencia con cuerpos de Lewy.
En pocas palabras, ¿qué es la demencia con cuerpos de Lewy (DCL)?
Bien, pongámoslo en perspectiva. Tenemos millones de células en el cerebro. Estas células se comunican entre sí para controlar todo lo que pensamos, hacemos y realizamos. En una afección llamada demencia con cuerpos de Lewy (DCL), un tipo anormal de proteína llamada cuerpos de Lewy comienza a acumularse dentro de las células cerebrales. Imagínelo como un montón de basura en nuestra casa. Esta acumulación de proteínas no deseadas daña las células cerebrales e impide que funcionen correctamente. Esto afecta la memoria, el pensamiento, los movimientos corporales y el comportamiento.
Se trata de una enfermedad progresiva . Es decir, los síntomas no aparecen de repente, sino que comienzan gradualmente y empeoran progresivamente con el tiempo. La demencia con cuerpos de Lewy es el segundo tipo de demencia más común en adultos, después de la enfermedad de Alzheimer.
Lo importante es que esto no es simplemente el envejecimiento normal. Se trata de una afección médica que se puede tratar y controlar. Por lo tanto, es importante tenerlo en cuenta.
Existen dos tipos principales de este vestido negro.
Sí, existen dos tipos principales de demencia con cuerpos de Lewy (DCL). Los síntomas de ambos son muy similares. Sin embargo, la principal diferencia radica en qué síntomas aparecen primero. Algunas personas comienzan con problemas de memoria, mientras que otras empiezan con dificultades para caminar.
Veamos cuáles son estos dos tipos.
| Tipo de LBD | Característica clave |
|---|---|
| Demencia con cuerpos de Lewy (DCL) | En este tipo, los problemas de pensamiento y memoria comienzan primero, de forma muy similar a la enfermedad de Alzheimer. Los problemas de movimiento, como la rigidez y los temblores, comienzan más tarde o pueden aparecer al mismo tiempo que los problemas de memoria. |
| demencia por enfermedad de Parkinson | En este tipo, los problemas de movimiento corporal comienzan primero. Es similar a la enfermedad de Parkinson. Síntomas como temblores en las manos, dificultad para caminar y rigidez aparecen primero. Los problemas de memoria y pensamiento surgen más tarde, a veces hasta un año después. |
¿Cuáles podrían ser los síntomas de esta enfermedad?
La demencia con cuerpos de Lewy (DCL) puede manifestarse con diversos síntomas. Estos síntomas no se presentan de la misma manera en todas las personas, sino que varían de una persona a otra. Algunos síntomas pueden estar presentes un día y desaparecer al siguiente. Esa es la naturaleza de la enfermedad.
Vamos a desglosar estos síntomas por partes.
| Tipo característico | Cosas que ver |
|---|---|
| Síntomas cognitivos | |
| Ver cosas que no existen (alucinaciones visuales) | Esta es una característica muy común de los vestidos negros. Te hace sentir como si vieras personas, animales o formas que en realidad no están ahí. |
| Fluctuaciones en la atención y la conciencia | En un momento puedes estar muy alerta y hablador, y al siguiente, muy somnoliento y distraído. Estos estados pueden cambiar incluso a la misma hora del día. |
| Deterioro de la memoria y la capacidad de tomar decisiones | Olvidar cosas, tener dificultades para tomar decisiones y no encontrar las palabras adecuadas. |
| Síntomas de movimiento | |
| Rigidez del cuerpo | Los músculos se ponen rígidos, lo que dificulta doblar o estirar las extremidades. |
| temblores | Manos temblorosas, especialmente al descansar. |
| Disminución de la velocidad de movimiento | Camina despacio, arrastra los pies, sufre caídas frecuentes y pierde el equilibrio. No muestra expresión facial. |
| Problemas de sueño | |
| Trastorno de conducta del sueño REM | Este también es un síntoma temprano muy importante. Cosas como gritar mientras duermes, agitar los brazos y las piernas y caerte de la cama. |
| Somnolencia diurna excesiva | Sentir somnolencia excesiva durante el día, aunque se duerma bien por la noche. |
| Síntomas del estado de ánimo y del comportamiento | |
| Depresión | Perder el interés en todo, sentirse siempre triste y frustrado. |
| Ansiedad e inquietud | Sentir miedo y ansiedad sin motivo aparente. |
| Ilusiones | Creer firmemente en cosas que no son ciertas. Por ejemplo, que alguien está intentando envenenarte o robarte dinero en secreto. |
¿Por qué se produce esta enfermedad? ¿Cuáles son los factores de riesgo?
De hecho, los médicos aún desconocen la razón exacta por la que algunas personas desarrollan cuerpos de Lewy en el cerebro y otras no. Sin embargo, han identificado algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
- Edad: Esta enfermedad suele presentarse en personas mayores de 50 años.
- Antecedentes familiares: Si algún familiar cercano ha padecido demencia con cuerpos de Lewy o enfermedad de Parkinson, es posible que usted tenga un riesgo ligeramente mayor de desarrollar la enfermedad.
- Genes: Se ha descubierto que ciertos genes, como `(APOE)` y `(GBA)`, aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad. Sin embargo, esto no significa que todas las personas con esos genes desarrollarán la demencia con cuerpos de Lewy (DCL).
¿Cómo diagnostica un médico con precisión esta enfermedad?
Este es el problema que afecta a muchas personas. No existe una única prueba que pueda diagnosticar con precisión la demencia con cuerpos de Lewy (DCL). Por lo tanto, un médico combinará diversos factores, descartará otras enfermedades y llegará a una conclusión precisa. Esto puede requerir la colaboración de un equipo de especialistas.
El proceso de diagnóstico suele ser así.
1. Hablar sobre su historial médico: Preguntar sobre sus síntomas, cuándo comenzaron y si algún miembro de su familia ha tenido enfermedades similares.
2. Un examen físico y neurológico: En él se comprobará su memoria, capacidad de razonamiento, equilibrio y fuerza muscular.
3. Se solicitan varias pruebas:
- Análisis de sangre: Compruebe si estos síntomas son causados por otras afecciones médicas (por ejemplo, deficiencias vitamínicas, problemas de tiroides).
- Pruebas cerebrales: Se utiliza una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para detectar otros problemas, como un tumor cerebral o un accidente cerebrovascular. Algunos tipos especiales de exploraciones (SPECT, PET) también pueden proporcionar información sobre la función cerebral.
- Estudio del sueño: Esto puede ayudar a confirmar si existen signos de sonambulismo.
4. Buscar la ayuda de médicos especialistas:Buscar ayuda de un neurólogo, psiquiatra o geriatra.
Al combinar toda esta información, los médicos pueden concluir que se trata de una "probable demencia con cuerpos de Lewy".
¿Existe algún tratamiento para esto? ¿Cómo puedo controlar los síntomas?
Por triste que parezca, lo cierto es que aún no existe cura para la demencia con cuerpos de Lewy, ni forma de prevenir su aparición.
¡Pero no se desanime! Existen muchos tratamientos y métodos de manejo eficaces que pueden controlar los síntomas y facilitar mucho la vida del paciente y su familia.
El plan de tratamiento se elabora en función de los síntomas del paciente y la etapa de la enfermedad.
Medicamentos
El médico puede recetar diversos medicamentos para controlar diferentes síntomas.
- Mejora la memoria y el pensamiento: Algunos medicamentos llamados `(inhibidores de la colinesterasa)` (por ejemplo, `rivastigmina`, `donepezilo`) ayudan a algunas personas.
- Para problemas de movimiento: la carbidopa-levodopa, un medicamento utilizado para tratar la enfermedad de Parkinson, puede ayudar con la rigidez y los temblores.
- Para controlar las alucinaciones: En ocasiones se utilizan antipsicóticos. Sin embargo, debido a que estos medicamentos pueden tener efectos secundarios en personas con demencia con cuerpos de Lewy, los médicos los recetan con mucha precaución.
- Para la depresión: Antidepresivos.
- Para problemas de sueño: Medicamentos como `(Clonazepam)` y `(melatonina)`.
Terapias y apoyo
Al igual que los medicamentos, estos tratamientos también ayudan a hacer la vida más fácil.
- Terapia ocupacional: Le ayuda a realizar las tareas cotidianas (comer, vestirse) de forma independiente y segura.
- Fisioterapia: Ayuda a mejorar la fuerza y el equilibrio corporal, facilitando la marcha y reduciendo las caídas.
- Terapia del habla: Ayuda con las dificultades del habla y la deglución.
Además de todo esto, es muy importante mantener una rutina tranquila y constante . Esto puede reducir la ansiedad y la inquietud del paciente.
¿Cuándo es el mejor momento para consultar a un médico?
Si usted o algún familiar, especialmente una persona mayor, comienza a ver cosas que no existen (alucinaciones), junto con cualquier cambio en la memoria, la forma de caminar o el comportamiento, no lo ignore. Consulte con un médico y hable sobre ello.
Si ya sabes que tienes demencia con cuerpos de Lewy (DCL), es importante que acudas a tu médico para revisiones periódicas. Si notas algún cambio en tus síntomas o si aparecen síntomas nuevos, debes comunicárselo a tu médico.
Aspectos que debes saber sobre vivir con esta enfermedad.
Debido a que esta enfermedad es progresiva, con el tiempo, al paciente le puede resultar difícil tomar decisiones por sí mismo y realizar las tareas cotidianas. Por lo tanto, es muy importante hablar sobre el futuro y planificarlo mientras el paciente aún conserva la lucidez mental.
En promedio, se estima que una persona con demencia con cuerpos de Lewy vive entre 5 y 8 años después del diagnóstico, pero esto varía mucho de una persona a otra. Algunas personas viven mucho más tiempo.
Vivir con esta enfermedad supone un reto tanto para el paciente como para la familia que lo cuida. Pero recuerda, no estás solo. Con la atención médica, el apoyo y la información adecuados, este camino puede ser más llevadero.
Mensaje para llevar a casa
- La demencia con cuerpos de Lewy (DCL) no se trata solo de olvidar cosas. Es una afección compleja que afecta a todo, desde la memoria, el movimiento, el sueño y el comportamiento.
- Las alucinaciones y la representación de los sueños pueden ser los síntomas principales y tempranos de esta enfermedad.
- Aunque esta enfermedad no tiene cura definitiva, existen muchos medicamentos y tratamientos que pueden controlar los síntomas y facilitar la vida.
- Si usted o un ser querido presenta estos síntomas, no se preocupe y consulte a un médico de inmediato. Cuanto antes se diagnostique la enfermedad, más fácil será controlarla.
- El apoyo al paciente y a sus cuidadores es fundamental. Mantener un ambiente tranquilo y una rutina constante puede ser de gran ayuda para controlar los síntomas.
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