¿Sueles preguntar "¿Qué dijiste?" una y otra vez, sin poder oír con claridad lo que dicen los demás? ¿Te regañan por "bajar un poco el volumen" cuando ves la tele con tu familia? Puede que sea porque subes demasiado el volumen. Estas son las primeras señales de que tu audición empieza a deteriorarse. No hay nada de qué avergonzarse ni temer. Muchas personas desarrollan esta condición con la edad o por otros motivos. Lo mejor es que ahora existen muy buenas soluciones. La principal es el uso de un audífono, que es lo que todos conocemos como "audífono".
¿Cómo elijo un audífono que se adapte a mis necesidades?
Bien, supongamos que estás pensando en comprar un audífono. Cuando vas a la tienda, ves muchos tipos y tamaños diferentes. Entonces piensas: "¡Ay, Dios mío!, ¿cuál de estos es el adecuado para mí?". Es una pregunta válida. Hay algunas cosas que debes considerar al elegir el audífono adecuado para ti. Deberías hablar de estos aspectos con tu médico o audiólogo.
- Grado de pérdida auditiva: ¿Su pérdida auditiva es leve, moderada, severa o profunda? Este grado determina la potencia del audífono que necesita.
- El tamaño y la forma de tus orejas: No todas las orejas son iguales. Por lo tanto, debes elegir un modelo que se ajuste bien a la forma de tus orejas y que sea cómodo de usar.
- La función de tus manos y dedos: Esto es muy importante. Algunos audífonos son muy pequeños. Se requiere mucha destreza con los dedos para colocarlos en el oído, cambiar la pila y limpiarlos. Para una persona mayor, o alguien con temblores en las manos o problemas articulares, usar un dispositivo tan pequeño puede resultar algo difícil.
- Tecnología moderna: Hoy en día, muchos audífonos son muy avanzados. Algunos son recargables , lo que significa que puedes cargarlos como si fueran tu teléfono. Otros se conectan a tu smartphone mediante tecnología Bluetooth®. Así, puedes contestar llamadas y escuchar música directamente desde el audífono.
- Tus preferencias y estilo de vida: Por último, tus preferencias son importantes. ¿Quieres algo pequeño que no se vea? ¿O prefieres algo un poco más grande pero igualmente fácil de usar? Si trabajas al aire libre y sudas mucho, es recomendable elegir uno resistente al agua.
¿Cuáles son los principales tipos de audífonos?
En resumen, los audífonos se pueden dividir en aproximadamente cinco tipos principales. Cada tipo tiene sus ventajas y desventajas. Analicemos cada uno de estos tipos con más detalle en esta tabla.
| Tipo de audífono | Descripción | ¿Para quién es adecuado? |
|---|---|---|
| Tipo retroauricular (BTE) | Este es el modelo tradicional que la mayoría de la gente conoce. La parte principal del aparato se sitúa detrás de la oreja. Desde allí, un tubo o cable delgado transmite el sonido al oído. | Adecuado para todos los niveles de pérdida auditiva, desde leve hasta profunda. Es especialmente recomendable para niños pequeños y personas con destreza limitada. |
| Tipo intraauricular (ITE) | Este dispositivo está diseñado para cubrir completamente la parte externa de la oreja (el lóbulo). Está disponible en dos tamaños: «de carcasa completa» y «de media carcasa». | Es ideal para personas con pérdida auditiva de moderada a severa. Es fácil de usar para quienes tienen dificultad para agarrar objetos pequeños o tienen movilidad reducida en los dedos. |
| Receptor en el oído (RITE) | Es similar a un audífono retroauricular (BTE), pero con una pequeña diferencia. El aparato se coloca detrás de la oreja, mientras que la pequeña pieza llamada receptor, que produce el sonido, se desplaza a lo largo de un cable delgado y permanece dentro del canal auditivo. | Adecuado para pérdidas auditivas de leves a severas. Muchos usuarios afirman que proporciona una experiencia sonora más natural porque no cubre completamente la oreja. |
| Tipo intracanal (ITC) | Este tipo es más pequeño que el ITE. Además, se coloca dentro del canal auditivo, por lo que es mucho menos visible. También existe un tipo aún más pequeño llamado CIC (Completely-in-the-canal). | Esto es ideal para quienes buscan un dispositivo discreto. Sin embargo, debido a su pequeño tamaño, la batería también es pequeña, por lo que puede agotarse rápidamente. Además, puede resultar un poco difícil de manejar. |
| Tipo CROS/BiCROS | Esto es algo especial. Imagina que oyes bien por un oído y no oyes por el otro. Si alguien te habla por el oído que no oye, no lo oirás. Este dispositivo consiste en colocar un micrófono en el oído que no oye y enviar el sonido desde ahí al oído que sí oye. | Esto se recomienda para aquellas personas que tienen muy poca o ninguna audición en un oído, pero una audición normal o algún nivel de audición en el otro oído. |
Recuerda que la pérdida auditiva no es motivo de vergüenza. Hoy en día existen muchas soluciones eficaces y avanzadas. Lo más importante es consultar con un médico a tiempo y recibir asesoramiento.
¿Hay audífonos (de venta libre) disponibles en Sri Lanka?
En países como Estados Unidos, las personas con pérdida auditiva leve o moderada ahora pueden comprar legalmente audífonos en farmacias sin receta médica. Estos se conocen como audífonos de venta libre.
Sin embargo, esto es muy importante : estos audífonos solo se recomiendan para personas con pérdida auditiva leve . Si tiene una audición muy baja o si presenta otros síntomas como dolor de oído, mareos, etc., debe consultar a un médico para que le revisen los oídos. En Sri Lanka, lo mejor es consultar a un otorrinolaringólogo antes de comprar cualquier audífono, realizarse una prueba de audición y seguir sus recomendaciones.
¿Necesitas pensar en las baterías? ¿Recargables? ¿Desechables?
Sí, por supuesto. Antes, la mayoría de los audífonos venían con pilas desechables pequeñas, tipo botón, que se retiraban al terminar de usarlos. Pero ahora, muchos de los audífonos modernos y avanzados vienen con baterías recargables .
Esto es muy práctico. Al igual que dejar el teléfono inteligente enchufado para cargar por la noche, mientras duermes, tu audífono estará conectado a su cargador (base de carga) y completamente cargado por la mañana. No tendrás que preocuparte por llevar pilas pequeñas a la tienda y cambiarlas constantemente. Por lo tanto, esto representa una gran comodidad para muchas personas, especialmente para las personas mayores.
¿Cuál es el audífono más adecuado para mi caso particular?
Un audífono no es solo un dispositivo que amplifica el sonido. Puede programarse para adaptarse a la causa y al tipo de pérdida auditiva. Su médico elegirá el más adecuado para usted.
- ¿Escuchas constantemente un zumbido en los oídos? (Tinnitus): Algunas personas escuchan constantemente un zumbido en los oídos. Esto se conoce como tinnitus. Algunos audífonos avanzados cuentan con una tecnología especial llamada "función de enmascaramiento" que puede suprimir este sonido.
- ¿Padece usted la enfermedad de Ménière?: Esta enfermedad provoca mareos y pérdida de audición debido a la presión en el oído interno. Las personas con esta afección a veces experimentan pérdida de audición, por lo que necesitan un audífono que pueda adaptarse a estos cambios.
- ¿No puede oír ciertas frecuencias de sonido? (Pérdida auditiva de alta/baja frecuencia): Algunas personas no pueden oír sonidos agudos (por ejemplo, el canto de los pájaros, las voces de los niños pequeños). Otras no pueden oír sonidos graves, como los bajos. Una vez que la prueba de audición detecte esto, puede programar su audífono para que amplifique solo las frecuencias de sonido que no puede oír.
- ¿Se debe a un defecto nervioso? (Pérdida auditiva neurosensorial): La mayoría de las personas padecen este tipo de pérdida auditiva. Se produce por daños en las células sensoriales del oído interno. Los audífonos también se pueden ajustar para corregir esta condición.
¿Qué debo hacer si los audífonos no me alivian el dolor?
Algunas personas con pérdida auditiva muy severa (profunda) podrían no obtener los resultados deseados con los audífonos. En esos casos, no se preocupe. Actualmente también existen soluciones médicas avanzadas para ello.
Por ejemplo, existen implantes cocleares e implantes auditivos osteointegrados . Estos son más complejos que los audífonos convencionales y se implantan quirúrgicamente. Si no obtiene suficiente beneficio de los audífonos, su audiólogo puede explicarle estas otras opciones.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si experimenta pérdida auditiva y esta está afectando su vida diaria, su trabajo o sus relaciones familiares, consulte a un médico de inmediato sin más demora.
- Si sientes que tienes pérdida auditiva.
- Si ya utiliza audífonos, acuda a un audiólogo al menos dos veces al año para una revisión y los ajustes necesarios.
- Si experimenta cualquier otro cambio en su audición o cualquier síntoma nuevo (como dolor de oído o mareos).
Mensaje para llevar a casa
- La pérdida auditiva es una afección común que afecta a muchas personas. No te avergüences ni te entristezcas por ello.
- Elegir el audífono adecuado puede mejorar enormemente su calidad de vida.
- A la hora de elegir un audífono, es necesario tener en cuenta muchos factores, como el grado de pérdida auditiva, la forma de la oreja, la función de las manos y el estilo de vida.
- Antes de comprar cualquier audífono, asegúrese de consultar con un especialista en otorrinolaringología (ORL) para que le realice un examen adecuado y le brinde asesoramiento.
- Los audífonos modernos son muy fáciles de usar porque incluyen características como baterías recargables y Bluetooth.
- Si surge algún problema, es recomendable buscar atención médica de inmediato, sin ocultarlo.
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