Piensa en tu primer día de escuela cuando eras niño... la ropa que llevabas, cómo lloraste en los brazos de tu madre o cómo conociste a tu mejor amigo... Todavía recuerdas estas cosas con mucha claridad, incluso después de tantos años, ¿verdad? ¿Cómo almacenamos estos recuerdos tan maravillosos? A eso lo llamamos memoria a largo plazo . Es como una gran biblioteca dentro de nuestro cerebro que nunca se llena. Hoy, hablemos de cómo funciona esta biblioteca.
En pocas palabras, ¿qué es la memoria a largo plazo?
La memoria a largo plazo es la capacidad especial de nuestro cerebro para almacenar todo lo que aprendemos, nuestras experiencias y conocimientos a lo largo de nuestra vida durante un periodo muy prolongado, quizás incluso toda la vida. Es como una base de datos en un ordenador de gran capacidad. No hay límite a la cantidad de información que puede almacenar. Incluso después de muchos años, podemos recuperar estos recuerdos, es decir, evocarlos.
Su función principal es transformar nuestros recuerdos a corto plazo en recuerdos permanentes, almacenándolos como en un archivo. Solo después de almacenarlos de esta manera podemos responder una pregunta en un concurso de televisión, recordar el número de nuestra casa de la infancia o recordar qué cenamos anoche.
¿Cuáles son los principales tipos de memoria a largo plazo?
Nuestra memoria a largo plazo se puede dividir en dos partes principales. Es como dos estantes de libros en la misma biblioteca.
1. Memoria declarativa o explícita: Se trata de la información que recordamos conscientemente y que podemos recuperar cuando la necesitamos. Por ejemplo, datos, eventos y lugares. Constantemente añadimos información nueva a este almacén de memoria.
2. Memoria implícita o no declarativa: Se trata de aquello que aprendemos y practicamos sin darnos cuenta . No somos conscientes de ello cuando lo aprendemos, pero podemos utilizar estas habilidades en cualquier momento. Por ejemplo, cosas como montar en bicicleta o atarse los cordones de los zapatos.
Estos dos tipos se subdividen a su vez en partes más pequeñas. Ahora bien, puede parecer un poco complicado, pero lo entenderás fácilmente con ejemplos. Veamos la tabla a continuación para comprenderlo mejor.
| Tipo de memoria | En pocas palabras... (Explicación sencilla) | Ejemplos de la vida real |
|---|---|---|
| 1. Memoria declarativa: cosas que se recuerdan conscientemente. | ||
| Memoria semántica | Conocimientos generales y datos que aprendemos sobre el mundo y nuestro entorno. | - Sabiendo que la capital de Sri Lanka es Sri Jayewardenepura Kotte. - Saber que los mangos crecen en un árbol de mango. - Saber que los vehículos deben detenerse ante un semáforo en rojo. |
| Memoria episódica | Los acontecimientos y experiencias de nuestra vida personal. Esto es como la historia de nuestras vidas. | - Recordando cómo celebraste tu primer cumpleaños. - Recordando la victoria en el festival deportivo de la escuela. - Recordar los detalles de un viaje que hiciste con amigos. |
| 2. Memoria no declarativa: cosas que se aprenden inconscientemente. | ||
| Memoria procedimental | La memoria de cómo realizar una tarea. Se trata de habilidades y hábitos. | - Cómo andar en bicicleta. - Cómo escribir en un ordenador. - Cómo preparar una deliciosa sopa de leche. (No hacemos estas cosas intencionalmente, simplemente suceden). |
| Preparación y memoria perceptiva | Es más fácil reconocer o comprender algo nuevo gracias a algo que ya has visto o escuchado antes. | - Al oír la palabra "color", uno puede reconocer rápidamente la palabra "azul". - Ver el color rojo te recuerda a una señal de stop. |
| Aprendizaje asociativo | Recordar una cosa asociándola con otra. | - Escuchar el sonido del camión de helados hace que se te haga agua la boca (la conexión entre el sonido y el helado). Cuando suena la campana del colegio, sientes que es hora de irte a casa. |
| Aprendizaje no asociativo | Nuestra forma de responder a un estímulo cambia con el tiempo. | - El ruido del frigorífico recién comprado puede resultar molesto al principio, pero después de un tiempo ya no lo notarás. |
¿Dónde se almacenan estos recuerdos en el cerebro?
Esta es una pregunta muy interesante. Todos nuestros recuerdos comienzan a formarse en una parte del cerebro llamada hipocampo . Esta es una pequeña parte del cerebro, ubicada cerca de cada oreja, en la parte profunda. El hipocampo es el encargado de procesar los recuerdos a corto plazo, convertirlos en recuerdos a largo plazo y enviarlos a otras partes del cerebro.
Los diferentes tipos de recuerdos se almacenan mediante la interconexión de células nerviosas llamadas neuronas en diferentes partes del cerebro.
- Memoria declarativa: Principalmente en el hipocampo.
- Memoria episódica: En el hipocampo, el lóbulo temporal y la neocorteza.
- Memoria semántica: en la corteza temporal y la corteza prefrontal.
- Memoria no declarativa: En las partes llamadas ganglios basales, cerebelo y amígdala.
- Memoria procedimental: En partes como el cerebelo y la corteza motora.
- Aprendizaje asociativo: en la amígdala y el cerebelo.
Aunque esto es un poco complicado, lo más importante que hay que recordar es que la memoria no es algo que existe en un solo lugar del cerebro, sino más bien el resultado del trabajo en equipo de diferentes partes del cerebro.
¿Desde cuándo existen estos recuerdos?
No existe un límite de tiempo exacto para la duración de los recuerdos a largo plazo. En muchos casos, algunos recuerdos pueden durar años, décadas o incluso toda la vida .
Pero hay algo que conviene entender. Si bien los recuerdos perduran toda la vida, nuestra capacidad para recuperarlos puede disminuir ligeramente con la edad. Esto se debe a que nuestro cerebro se ralentiza naturalmente a medida que envejecemos. Por lo tanto, es normal que tardemos un tiempo en recordar algo antiguo. No tiene por qué ser señal de una enfermedad grave.
Recuerda que es normal olvidar cosas pequeñas y tardar en recordarlas con la edad. Pero si la pérdida de memoria afecta tus actividades diarias, no la ignores.
¿Cuándo se debe consultar a un médico por problemas de memoria?
La memoria puede dañarse o perderse debido a ciertas afecciones médicas, traumatismos físicos en el cerebro o traumatismos psicológicos graves.
Es muy importante consultar a un médico si experimenta lo siguiente:
- Si olvidas cosas hasta el punto de no poder realizar tus tareas diarias (por ejemplo, olvidar el camino a casa, olvidar cómo cocinar).
- Si a menudo olvidas los acontecimientos recientes .
- Si olvidas los nombres o las caras de las personas que conoces .
- Si haces la misma pregunta una y otra vez .
- Si sientes mucho miedo o ansiedad por tu memoria.
En tal situación, no temas ni te asustes, pero habla con tu médico . Podría tratarse de algo tan simple como una deficiencia vitamínica, o podría ser una afección que requiera más pruebas. Solo tu médico puede darte el mejor consejo.
En definitiva, nuestra memoria a largo plazo es una parte fundamental de quiénes somos, qué hacemos y nuestra identidad. Desde acciones tan sencillas como cepillarnos los dientes y prepararnos una taza de café por la mañana, hasta recordar los cumpleaños de nuestros abuelos, montar en bicicleta y aprender algo nuevo, este increíble almacén de recuerdos nos ayuda a hacer de todo. Por eso es tan importante cuidar nuestra salud cerebral.
Mensaje para llevar a casa
- La memoria a largo plazo es como un vasto e ilimitado archivo en el cerebro que almacena nuestras experiencias de vida y conocimientos.
- Existen dos tipos principales de memoria: las cosas que aprendemos conscientemente (memoria declarativa) y las cosas que practicamos inconscientemente (memoria implícita).
- La memoria no es algo que exista en un solo lugar del cerebro, sino que es un esfuerzo conjunto en el que participan diferentes partes del cerebro.
- Es normal que a medida que uno envejece, se tarde un poco en recordar las cosas, así que no te preocupes demasiado por ello.
- Si cree que tiene un problema grave de memoria que está afectando su vida diaria, lo mejor y más seguro es hablar con su médico al respecto.
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