¿Has oído hablar de esta pequeña parte del corazón? (Apéndice auricular izquierdo) ¡Hablemos!

No conocemos todos los órganos de nuestro cuerpo, ¿verdad? Incluso el corazón es un caso aparte. ¿Has oído hablar alguna vez de la aurícula izquierda? Probablemente no lo sabías hasta que tu médico te lo mencionó. Especialmente para quienes padecen arritmias como la fibrilación auricular, conocer esta pequeña parte del corazón puede ser muy importante.

¿Qué es la orejuela auricular izquierda (OAI)?

En pocas palabras, se trata de una pequeña protuberancia muscular en forma de saco que sobresale de la aurícula izquierda, en la parte superior del corazón. Suele mencionarse cuando un médico considera la posibilidad de cerrarla.

Quizás te preguntes: "¿Por qué la cerrarían?". La razón es que la mayoría de los coágulos sanguíneos que provocan accidentes cerebrovasculares en personas con fibrilación auricular (FA) se forman en la orejuela izquierda. Pero no te preocupes, tu corazón puede seguir funcionando con normalidad sin esta pequeña parte.

¿Qué ocurre realmente con LAA?

Su función principal es ayudar a regular la cantidad de sangre en el corazón. Imagina que, cuando aumenta la cantidad de sangre que llega al corazón y las paredes de la aurícula izquierda se estiran, se libera una proteína llamada péptidos natriuréticos en la sangre.

Estos péptidos hacen cosas increíbles en nuestro cuerpo:

• Estas señales indican a nuestros riñones que excreten más sal y agua a través de la orina.
• También relaja un poco los vasos sanguíneos.

Este proceso ayuda a bajar la presión arterial.

Ahora bien, quizás te preguntes qué sucede con estos péptidos cuando se extirpa quirúrgicamente el LAA. Lo sorprendente es que, aproximadamente tres meses después de la cirugía, el cuerpo se adapta y los niveles de péptidos vuelven a la normalidad.

¿Qué forma y aspecto tiene la LAA?

Suele medir unos 5 centímetros de largo, aproximadamente del tamaño de una tarjeta de crédito. Puede contener unas dos cucharaditas de sangre (unos 9 mililitros).

Pero la arteria subclavia izquierda no es igual para todos. Existen diferentes formas. Dependiendo de esta forma, el riesgo de sufrir un ictus puede variar. Veamos cuáles son los principales tipos de formas.

¿Qué condiciones afectan a la LAA?

Existen varios problemas clave que afectan a la LAA:

• Accidentes: Sucesos como los accidentes automovilísticos pueden dañar o romper el LAA.
• Estenosis de la válvula mitral: El estrechamiento de la válvula mitral en el corazón ralentiza el flujo sanguíneo a través de la orejuela izquierda. Esto puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos.
• Fibrilación auricular (FA): Esta es la afección a la que debemos prestar especial atención. En la FA, las aurículas no se contraen correctamente, sino que tiemblan. Esto puede provocar que la sangre se acumule en la orejuela izquierda y aumentar el riesgo de formación de coágulos sanguíneos.

¿Cómo comprobar el estado de la LAA?

Si su médico quiere comprobar el estado de la orejuela izquierda, existen varias pruebas especiales para ello.

• Ecocardiografía transesofágica (ETE): Este procedimiento utiliza un pequeño tubo que se introduce por la garganta para obtener imágenes muy nítidas del corazón. Es un método muy común para visualizar la orejuela izquierda.
• Imágenes de resonancia magnética (RM) y tomografía computarizada (TC) cardíaca del corazón:Estos dispositivos pueden proporcionar imágenes 3D detalladas del corazón y la aurícula izquierda.

¿Cuáles son los tratamientos para la LAA?

El tratamiento para la LAA depende del estado del paciente.

• Si hay una lesión, se repara quirúrgicamente .
• Si existe un problema valvular, como por ejemplo la estenosis de la válvula mitral, se trata .
• Si existe riesgo de ictus debido a la fibrilación auricular, la orejuela izquierda se cierra, se extirpa o se bloquea para evitar la formación de coágulos sanguíneos. Este tratamiento es muy eficaz y puede reducir el riesgo de ictus.

¿Cómo puedo cuidar bien de mi corazón?

Es importante mantener sano todo el corazón, no solo la aurícula izquierda. Para ello, incorpora estas sencillas cosas a tu vida.

• Haz ejercicio durante al menos 150 minutos a la semana. Incluso una caminata a paso ligero es suficiente.
• Sigue una dieta saludable para el corazón. Incluye frutas, verduras, hortalizas de hoja verde, carnes magras y pescado en tu alimentación.
• Manténgase completamente alejado de los productos de tabaco .
• Busca maneras de controlar el estrés en tu vida diaria. Incluso algo tan sencillo como meditar, escuchar música o hablar con un amigo puede ayudarte.
• Si padece afecciones como hipertensión o diabetes , siga las instrucciones de su médico y contrólelas adecuadamente.

Aunque muchas personas desconocen su existencia, la aurícula izquierda (AII) desempeña un papel secundario en nuestro organismo. Sin embargo, si su presencia aumenta el riesgo de sufrir un ictus, lo más seguro es prescindir de ella. Es normal sentir cierto temor al pensar en una cirugía cardíaca. Pero para quienes padecen fibrilación auricular, bloquear la AII, liberarse de la medicación anticoagulante de por vida y vivir sin riesgo de ictus es una excelente manera de hablar con el médico sobre la mejor opción para cada caso.