Inyección epidural lumbar de esteroides para el dolor de espalda: todo lo que necesitas saber en términos sencillos.

¿Sientes a veces dolor intenso y entumecimiento que se irradia desde la espalda hasta la pierna? Es posible que tu médico te haya dicho que necesitas una inyección de esteroides en la espalda. Es normal sentir un poco de miedo y nerviosismo al escuchar esto. Por eso, hoy hablaremos sobre qué es una inyección epidural lumbar de esteroides, para qué sirve y si debes tener miedo, todo en términos sencillos y comprensibles.

En pocas palabras, ¿qué es una inyección epidural lumbar de esteroides?

Esto consiste en inyectar un medicamento, como un esteroide o un corticosteroide, en el espacio epidural que rodea los nervios espinales, que se encuentra en la parte baja de la espalda.

El objetivo principal de este tratamiento es controlar el dolor crónico causado por la compresión o inflamación de las raíces nerviosas de la columna vertebral. Este dolor se conoce médicamente como radiculopatía lumbar . Quizás lo haya oído llamar ciática . Este dolor puede irradiarse desde la espalda hasta los glúteos, bajando por la pierna, el tobillo e incluso el pie.

¿Cómo funciona esta vacuna dentro de nuestro organismo?

Para entender esto, primero aprendamos un poco sobre nuestra columna vertebral.

Imagina tu columna vertebral como un conjunto de pequeños huesos apilados uno encima del otro. Los llamamos vértebras . Hay cinco vértebras en la parte inferior de la columna. Entre estos dos huesos, hay una zona acolchada, similar a la gelatina. A esto lo llamamos discos intervertebrales . Estos discos son los que nos permiten doblar, extender y girar la columna.

La médula espinal, que actúa como el "cable principal" de nuestro cuerpo, recorre la columna vertebral. A través de ella, los nervios se extienden por todo el cuerpo. Por lo tanto, el espacio protector que rodea la médula espinal es lo que llamamos espacio epidural .

Ahora imagina que uno de esos discos de los que hablamos se abulta un poco, o que el espacio dentro de la columna vertebral disminuye por alguna otra razón, y un nervio que pasa por ahí se comprime. Es como si alguien pisara una tubería de agua. Entonces ese nervio se inflama y causa dolor. Ese es el dolor que se irradia por la pierna.

Esta inyección consiste en administrar un esteroide en el espacio epidural, justo al lado del nervio inflamado y comprimido. Este medicamento reduce directamente la inflamación . Al disminuir la inflamación, también disminuye la presión sobre el nervio, lo que reduce considerablemente el dolor.

¿Para qué afecciones se utiliza esta vacuna?

Los médicos recomiendan esta vacuna como tratamiento para diversas causas de dolor de espalda. A continuación, explicamos estas afecciones de forma sencilla en la siguiente tabla.

¿Cómo debo prepararme antes de vacunarme?

Es muy importante hablar con claridad sobre algunos aspectos con su médico antes de recibir esta vacuna.

• Si está embarazada o planea quedar embarazada, asegúrese de informar a su médico, ya que este procedimiento utiliza un tipo de rayos X (fluoroscopia).
• Informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando (anticoagulantes, medicamentos para la diabetes, medicamentos para la presión arterial, vitaminas, medicamentos ayurvédicos). Es posible que le pida que suspenda algunos medicamentos durante unos días.
• Es posible que se le pida que ayune durante unas horas antes de la inyección.
• Es posible que le pidan que se haga una resonancia magnética o una tomografía computarizada de la espalda. Esto ayudará a encontrar el punto exacto donde debe inyectarse el medicamento.
• Si te administran una droga para que pierdas el conocimiento, te dirán que traigas a alguien que te lleve a casa.

Algunas buenas preguntas para hacerle al médico

• ¿Cuánto dura este tratamiento?
• Si esto no me ayuda, ¿cuáles son mis siguientes opciones?
• ¿Cuáles son los riesgos de esto?
• ¿Qué sentiré cuando me vacunen?

¿Qué ocurre realmente durante la vacunación?

Este procedimiento se suele realizar en un hospital o clínica. Dura entre 15 y 30 minutos. Es muy importante que no se mueva en absoluto durante este tiempo.

Estos son los pasos que suelen ocurrir:

1. Te pondrán una bata especial y te tumbarás boca abajo sobre una camilla. Tendrás una almohada debajo del estómago. Es posible que te den una pequeña cantidad de analgésico para ayudarte a relajarte.

2. El lugar de la inyección se limpia y desinfecta minuciosamente.

3. A continuación, el médico utiliza un aparato similar a los rayos X, llamado fluoroscopia, para ver en la pantalla el lugar exacto donde insertar la aguja.

4. A continuación, se utiliza una aguja pequeña para adormecer la zona. Así, no sentirás mucho dolor cuando se inserte la aguja más grande.

5. Ahora que la aguja principal está en el lugar correcto, es decir, en el espacio epidural, se inyecta una pequeña cantidad de contraste . La radiografía muestra que la aguja no está en un vaso sanguíneo ni en ningún otro sitio, sino exactamente donde debe llegar el medicamento.

6. Finalmente, el médico inyecta cuidadosamente el medicamento esteroide.

7. Cuando se termina el trabajo, se retira la aguja, se presiona ligeramente la zona, se limpia y se aplica una tirita.

8. Después, se le permitirá descansar un rato (desde unos minutos hasta aproximadamente una hora) y se le enviará a casa tras comprobar si tiene alguna alergia al medicamento.

¿Esto duele? ¿Tiene algún efecto secundario?

Una pregunta frecuente es si dolerá. Al inyectar el anestésico local, se siente como un pequeño pinchazo. Al insertar la aguja principal, es posible que sienta más presión , un escozor o una sensación de ardor que dolor. Sea cual sea la sensación, es temporal. Sin embargo, si experimenta un dolor intenso e insoportable, debe consultar a su médico de inmediato.

Como ocurre con cualquier tratamiento médico, pueden presentarse efectos secundarios leves.

• Aumento temporal del dolor: Es posible que el dolor se sienta un poco peor durante los dos o tres primeros días antes de que el medicamento comience a hacer efecto.
• Hematomas o dolor en el lugar de la inyección: Puede aparecer un ligero hematoma o dolor en el lugar de la inyección durante unos días.
• Para las personas con diabetes: Los esteroides pueden aumentar temporalmente los niveles de azúcar en sangre. Por lo tanto, las personas con diabetes deben tener cuidado con esto.
• En personas con glaucoma: La presión intraocular puede aumentar temporalmente.

¿Existen riesgos graves que deban preocuparnos?

Estos son sucesos muy raros , es decir, que no ocurren con frecuencia. Sin embargo, es fundamental que este tratamiento lo realice un médico capacitado y con experiencia para minimizar los riesgos.

• Infección: Un germen puede entrar en la zona por donde se inserta la aguja.
• Sangrado: Si la aguja alcanza un vaso sanguíneo y lo daña, puede acumularse sangre en el espacio epidural.
• Daño nervioso: En casos muy raros, la aguja puede alcanzar y dañar un nervio.
• Dolor de cabeza intenso: Si la aguja toca la fina membrana que rodea la médula espinal, puede salir líquido cefalorraquídeo, lo que provoca un dolor de cabeza intenso, especialmente al ponerse de pie.

Es debido a riesgos como estos que los médicos generalmente no recomiendan más de dos o tres vacunas al año .

¿Qué síntomas deberían motivarte a consultar a un médico de inmediato?

Si experimenta alguno de los síntomas que se describen a continuación después de vacunarse y regresar a casa, llame a su médico de inmediato o acuda al Servicio de Urgencias del hospital más cercano.

• Un fuerte dolor de cabeza que aparece al ponerse de pie o sentarse y que se alivia al acostarse.
• Fiebre .
• Incapacidad o dificultad para controlar la orina o las heces .
• Sensación de entumecimiento o debilidad en las piernas .