Cirugía de mandíbula (cirugía de la articulación mandibular): lo que necesita saber.

Cuando el médico le dice que necesita que le extirpen quirúrgicamente parte de la mandíbula inferior, es posible que sienta mucho miedo e impacto. Al oír hablar de esta cirugía, llamada mandibulectomía, seguramente le surjan muchas preguntas. Es normal preguntarse: "¿Me cambiará la cara?", "¿Podré volver a hablar y comer?". Pero no se preocupe. En este artículo, hablaremos de esta cirugía, por qué se realiza, cómo se lleva a cabo y qué esperar después, de una manera sencilla y comprensible.

En pocas palabras, ¿qué es una mandibulectomía?

En pocas palabras, una mandibulectomía es la extirpación quirúrgica de parte o la totalidad del hueso maxilar inferior (mandíbula). A veces se la denomina «resección mandibular».

Los médicos suelen optar por este tipo de cirugía si existe un tumor canceroso en la mandíbula, una infección grave o si la mandíbula ha sufrido daños debido a alguna afección médica. El objetivo principal es extirpar por completo la parte afectada y evitar que la enfermedad se propague.

¿Cuáles son los principales tipos de esta cirugía?

La cirugía de mandibulectomía se divide en dos tipos principales, según la cantidad de hueso maxilar que se extirpe. Veamos cuáles son esos dos tipos.

¿De dónde se obtienen los huesos para la reconstrucción?

En una mandibulectomía segmentaria, los cirujanos extraen hueso, tejido, piel y vasos sanguíneos (arterias y venas) de otra parte del cuerpo para reconstruir la mandíbula. Esto se conoce como «reconstrucción con colgajo libre». Imagínelo como si se tomara un trozo de tela y se remendara para arreglar una parte rota de la ropa.

Los lugares donde generalmente se toman huesos y tejidos para esto son:

• Parte inferior de la pierna: Lo más frecuente es que se extraiga una parte del peroné.
• Omóplato: En algunos casos, puede ser necesario extirpar parte del omóplato.
• Cadera: También se puede extraer una porción del hueso de la cadera para este fin.

En ocasiones, se pueden utilizar placas metálicas o injertos óseos de otro donante. Su equipo médico le explicará esto.

¿En qué casos es necesaria esta cirugía?

Un médico recurrirá a este tipo de cirugía por varias razones muy específicas. Entre ellas, las principales son las siguientes.

• Cáncer oral: Si un cáncer que se forma dentro de la boca, en la lengua, las encías o la mejilla, se ha extendido al hueso de la mandíbula.
• Cáncer orofaríngeo: Si un cáncer que comienza en la parte media de la garganta se extiende al hueso de la mandíbula.
• Infección ósea (osteomielitis): Si tiene una infección bacteriana grave que se ha extendido al hueso de la mandíbula y no responde al tratamiento.
• Osteonecrosis de la mandíbula: Se produce cuando el hueso de la mandíbula muere debido al uso de ciertos medicamentos (especialmente bisfosfonatos) o a la radioterapia.
• Accidentes graves: Si la mandíbula se ha hecho añicos en un accidente grave y está demasiado dañada para poder repararla de otra manera.

¿Qué ocurre antes de la cirugía?

Existe un período de preparación previo a la cirugía, durante el cual el equipo médico comprende completamente su afección.

• Pruebas: Tomografía computarizada (TC) para medir con precisión el tamaño y la extensión del tumor o del área dañada en la mandíbula.Se realizan pruebas como esta. Si se va a realizar una cirugía reconstructiva, también se realizan pruebas especiales para comprobar la salud de los vasos sanguíneos en la zona donante.
• Reunión con el equipo médico: Esta cirugía la realiza un equipo multidisciplinario de médicos. Este equipo puede incluir un cirujano de cabeza y cuello, un cirujano reconstructivo y un cirujano oral. Ellos le explicarán la cirugía en detalle.
• Cosas que debe evitar: Se le aconsejará que evite todo aquello que pueda aumentar el sangrado o interferir en el proceso de cicatrización durante la cirugía.
• Alcohol
• Analgésicos como la aspirina y el ibuprofeno.
• Fumar (cigarrillos) : esto es muy perjudicial para el proceso de curación.
• Algunos medicamentos ayurvédicos o a base de hierbas

Importante: Asegúrese de informar a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando actualmente, incluso vitaminas.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

Esta es una cirugía compleja que durará varias horas. Pero no tiene de qué preocuparse. Estará bajo anestesia general durante todo el procedimiento, por lo que dormirá profundamente.

En la mandibulectomía marginal...

1. El cirujano hará una incisión en la parte interior de la mejilla.

2. Se extirpa el tumor o la parte enferma del hueso maxilar, junto con una pequeña cantidad de tejido sano que lo rodea.

3. Se cierran y suturan las incisiones.

En la mandibulectomía segmentaria...

Este es un proceso algo largo. Dos equipos quirúrgicos pueden trabajar simultáneamente. Mientras un equipo realiza la cirugía de cadera, el otro prepara la zona donante.

1. En primer lugar, se extrae el hueso mandibular afectado junto con el tejido circundante.

2. Las partes extirpadas se envían al laboratorio para analizar si hay células cancerosas presentes o si se han diseminado.

3. También se comprueba si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos del cuello.

4. El otro equipo quirúrgico toma las secciones necesarias de hueso, piel y vasos sanguíneos del sitio del injerto óseo (por ejemplo, la pierna).

5. El hueso extraído se moldea para que coincida exactamente con la parte extraída de la mandíbula.

6. Para proporcionar irrigación sanguínea al tejido trasplantado, esos vasos sanguíneos están delicadamente conectados a los vasos sanguíneos del cuello.

7. La nueva prótesis mandibular se fija a la mandíbula mediante placas y tornillos metálicos especiales, y las incisiones se cierran y suturan.

Aspectos adicionales relacionados con la cirugía

Tras la cirugía, es posible que necesite un tratamiento adicional para mantener los dientes y la mandíbula en la posición correcta y para facilitar la respiración.

• Barras de arco y bandas elásticas: Se colocan dentro de la boca para mantener los dientes y la mandíbula correctamente alineados.
• Traqueostomía:Durante los primeros días posteriores a la cirugía, se coloca un tubo en la parte frontal del cuello, en la tráquea, para facilitar la respiración, ya que la garganta se inflamará. Esto es temporal.
• Sonda de alimentación: Dado que resulta difícil comer por vía oral, se inserta una sonda a través de la nariz hasta el estómago para proporcionar la nutrición necesaria y suministrar alimentos líquidos.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

El periodo de recuperación requiere un poco de paciencia.

• Estancia hospitalaria: Dependiendo del tipo de cirugía, es posible que deba permanecer en el hospital entre dos días y dos semanas. La cirugía segmentaria generalmente requiere una estancia más prolongada.
• Al regresar a casa: Después de recibir el alta, es muy importante seguir al pie de la letra las instrucciones de su médico. Le indicarán cómo mantener limpias las incisiones y cómo alimentarse. Es posible que aún tenga una sonda de alimentación o que le indiquen que solo consuma alimentos líquidos. Tome los analgésicos recetados puntualmente.
• Otros tratamientos: Durante su recuperación, es posible que necesite la ayuda de un logopeda y un fisioterapeuta para aprender a tragar y hablar de nuevo. Si se sometió a una cirugía por cáncer, su médico también podría recomendarle radioterapia o quimioterapia para eliminar las células cancerosas restantes.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse por completo?

Es difícil dar un tiempo exacto para esto. Varía de persona a persona y depende de la naturaleza de la cirugía.

• La recuperación tras una mandibulectomía parcial es relativamente rápida.
• La recuperación tras una mandibulectomía segmentaria y reconstrucción puede durar meses. Se necesita tiempo para reaprender a tragar, comer y hablar.
• Puede que tardes varias semanas en reincorporarte al trabajo. Quizás tengas que esperar aún más para retomar actividades extenuantes como el ejercicio. Tu equipo médico te indicará un horario que se ajuste a tus necesidades.

¿Cuáles son los síntomas que requieren una visita urgente al médico?

Si presenta alguno de estos síntomas en casa después de la cirugía, consulte a un médico de inmediato. Si es necesario, acuda al servicio de urgencias del hospital.