¿Cirugía fetal? ¡Aprendamos todo sobre ella!

Si estás embarazada, seguramente te preguntas constantemente si tu bebé está bien. Cada vez que te hacen una ecografía, te sientes un poco nerviosa. A veces, inesperadamente, la ecografía revela que tu bebé tiene una malformación congénita. Es difícil expresar con palabras la tristeza y el miedo que sientes en esos momentos. Sin embargo, la medicina está muy avanzada hoy en día. ¿Sabías que se puede corregir el problema mediante una cirugía mientras el bebé aún está en el útero, sin esperar al parto? A esto lo llamamos "cirugía fetal".

En pocas palabras, ¿qué es la cirugía fetal?

La cirugía fetal, en pocas palabras, es una intervención quirúrgica que se realiza al bebé mientras aún se está desarrollando dentro del útero materno. Algunos médicos también la denominan cirugía prenatal. Consiste en intervenir y tratar una complicación que podría poner en peligro la vida del bebé o causarle una discapacidad grave después del nacimiento. El objetivo es salvarle la vida o aumentar sus posibilidades de tener una vida sana y productiva después del nacimiento.

¿En qué casos es necesaria este tipo de cirugía?

Este tipo de cirugía no se realiza para todos los defectos de nacimiento. Solo se realiza en casos muy graves y especiales. Piénsalo de esta manera.

• Si existe una amenaza inmediata para la vida del bebé: por ejemplo, imagine que se ha formado un tumor grande (malformación pulmonar) en sus pulmones, que presiona su pequeño corazón. Si esto ocurre, el bebé podría sufrir insuficiencia cardíaca en el útero, lo cual podría ser mortal. En tal caso, los médicos pueden realizar una cirugía para extirpar el tumor durante el embarazo.
• Reducción de discapacidades posnatales: Existen afecciones que, si bien no representan un riesgo inmediato para la vida del bebé, pueden causar discapacidades graves después del nacimiento. Un buen ejemplo es la espina bífida, una malformación de la columna vertebral en la que la médula espinal no se cierra correctamente. Esto puede dañar los nervios, dificultando que el bebé camine o controle sus esfínteres después del nacimiento. Si esta cirugía se realiza durante el embarazo, puede reducir el daño a los nervios y brindarle una mejor calidad de vida después del nacimiento.

¿Quién realiza este tipo de cirugía?

Esta no es una cirugía cualquiera. Requiere un gran equipo de médicos altamente especializados. Es como un equipo de superhéroes. Este equipo generalmente incluye:

• Cirujanos pediátricos: Estos son los personajes principales. Han recibido formación especializada para realizar cirugías en bebés después del nacimiento, incluso dentro del útero.
• Especialistas en medicina materno-fetal: Son especialistas que se especializan en las complicaciones que ocurren durante el embarazo. Se ocupan de la salud tanto de la madre como del bebé.
• Anestesiólogos: Personas que han recibido formación especializada para administrar anestesia (adormecer la conciencia) tanto a la madre como al bebé.
• Cardiólogos fetales: Aquellos que se especializan en el estudio del funcionamiento del corazón del bebé.
• Especialistas en diagnóstico por imagen fetal: Aquellos que utilizan tecnología de ultrasonido y resonancia magnética de última generación para brindar a los médicos una imagen clara del estado del bebé.

Todos están colaborando para que esta compleja cirugía sea un éxito.

¿Cuáles son los principales métodos de cirugía fetal?

Los médicos disponen de varios métodos para realizar esta cirugía. El método a utilizar se decide en función de factores como el estado del bebé y la salud de la madre. Veamos los principales métodos.

¿Qué afecciones se tratan con estas cirugías?

• Espina bífida/mielomeningocele: Un defecto congénito de la médula espinal.
• Malformaciones pulmonares congénitas: Tumores o crecimientos anormales en los pulmones.
• Hernia diafragmática congénita (HDC): Los órganos abdominales protruyen hacia la cavidad torácica.
• Complicaciones en gemelos monocoriales: Afecciones como el síndrome de transfusión feto-fetal que se producen en gemelos que comparten la misma placenta.
• Teratoma sacrococcígeo (TSC): Un tumor grande que se desarrolla en la base de la columna vertebral del bebé.
• Síndrome de obstrucción congénita de las vías respiratorias altas (CHAOS): Afección en la que las vías respiratorias del bebé están bloqueadas desde el nacimiento.
• Obstrucción del tracto urinario inferior (OTUI): Bloqueo del tracto urinario del bebé.

¿Qué ocurre antes y después de la cirugía?

Antes de la cirugía

Si a su bebé le diagnostican alguna de estas complicaciones, su equipo médico les hará un seguimiento muy exhaustivo. Le explicarán con claridad la condición de su bebé, su gravedad y las opciones de tratamiento disponibles. Este es un momento muy difícil para usted y su familia. Por lo tanto, su equipo médico trabajará con usted para ayudarle a decidir el mejor plan de tratamiento para todos.

Después de la cirugía

Tras la cirugía, deberá permanecer hospitalizada unos días, dependiendo del tipo de intervención. Durante ese tiempo, el equipo médico continuará monitorizándola a usted y a su bebé. En ocasiones, puede ser necesario un parto prematuro. Asimismo, si se realiza este tipo de cirugía, lo más probable es que el bebé nazca mediante una cesárea programada. Después del nacimiento, el bebé podría necesitar cuidados adicionales en la Unidad de Cuidados Intensivos.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?

Como cualquier intervención quirúrgica, esta conlleva tanto beneficios como riesgos. Es importante estar bien informado sobre ambos antes de tomar una decisión.

Cuando te enteras de que tu bebé tiene una malformación congénita, es normal sentirte abrumada, triste y asustada. Tomar decisiones puede ser difícil a veces. Pero recuerda, no estás sola. Tu médico y el equipo médico están ahí para ayudarte. Te brindarán toda la información que necesitas y te guiarán para que tomes las mejores decisiones para ti y tu bebé.