¿Tienes problemas con tu sistema nervioso? ¡Hablemos de un neurólogo!

El sistema nervioso es el sistema más asombroso de nuestro cuerpo. Controla todo lo que pensamos, sentimos y hacemos. Por lo tanto, incluso un pequeño problema en este sistema puede alterar nuestro día por completo. Quizás hayas experimentado síntomas como dolores de cabeza y entumecimiento en las extremidades. En esos casos, es necesario consultar a un neurólogo.

¿Quién es este neurólogo?

En pocas palabras, un neurólogo es un médico que diagnostica, trata y controla las enfermedades relacionadas con el cerebro, la médula espinal y los nervios de todo el cuerpo . El sistema nervioso es como el centro de control de nuestro organismo. Todo lo que pensamos, sentimos y hacemos, desde el movimiento de nuestras manos hasta los latidos de nuestro corazón, está controlado por este sistema. Por lo tanto, estos médicos tienen un profundo conocimiento de la estructura, la función y las enfermedades del sistema nervioso.

¿Existen también neurólogos para niños pequeños?

¡Sí, de verdad! Incluso los niños pequeños pueden tener problemas con su sistema nervioso. Un neurólogo pediátrico es un médico que diagnostica y trata enfermedades del cerebro y del sistema nervioso en niños, desde recién nacidos hasta niños pequeños. Además de algunas enfermedades que afectan a los adultos, estos médicos también prestan especial atención a las afecciones hereditarias y del desarrollo propias de la infancia. Piensa que algunos bebés pueden nacer con ciertos problemas cerebrales. Es entonces cuando esta experiencia resulta invaluable.

¿Quién es un neurocirujano?

Puede haber cierta confusión. Un neurólogo y un neurocirujano son dos personas distintas. Un neurocirujano es un médico que realiza cirugías en el cerebro, la columna vertebral y los nervios. Existen algunas enfermedades neurológicas que no se curan solo con medicamentos y requieren cirugía. En estos casos, se necesitan los servicios de un neurocirujano. Sin embargo, en la mayoría de los casos, es un neurólogo quien diagnostica la enfermedad y, si es necesario, remite al paciente a un cirujano.

¿Qué tipo de enfermedades trata un neurólogo?

De hecho, el abanico de enfermedades que trata un neurólogo es muy amplio. Veamos algunas de las más importantes.

• Enfermedad de Alzheimer y otras demencias: Probablemente hayas oído hablar de esta. El síntoma principal es una pérdida gradual de memoria con la edad.
• ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica): Es una enfermedad en la que los músculos del cuerpo se debilitan gradualmente.
• Lesiones cerebrales y de la médula espinal o anomalías en los vasos sanguíneos: Problemas que pueden ocurrir si te golpeas la cabeza en un accidente o si algo le sucede a tu columna vertebral.
• Aneurismas cerebrales y malformaciones arteriovenosas: Se trata de afecciones muy peligrosas que pueden provocar hemorragias intracerebrales.
• Parálisis cerebral y espasticidad: Estas afecciones a menudo se pueden diagnosticar a una edad temprana.
• Conmoción cerebral: Efecto temporal en el cerebro causado por un golpe en la cabeza. Esto puede ocurrir al practicar deportes.
• Encefalitis: Infección causada por un germen que ingresa al cerebro y provoca inflamación cerebral.
• Epilepsia: También llamada convulsión, es causada por un cambio en la actividad eléctrica del cerebro.
• Síndromes de dolor facial: Algunas personas experimentan un dolor insoportable en un lado de la cara.
• Dolores de cabeza/Migrañas: Este es un problema que padecen muchas personas. Algunos dolores de cabeza son muy intensos.
• Hidrocefalia: Acumulación de agua dentro del cerebro.
• Meningitis: Inflamación de las membranas que rodean el cerebro causada por una infección.
• Problemas de salud mental y conductual: Algunos problemas mentales también pueden verse afectados por cambios en el sistema nervioso.
• Esclerosis múltiple: Esta es una enfermedad que causa daños en la capa protectora que rodea las fibras nerviosas.
• Miastenia gravis y miopatías: Son enfermedades que debilitan los músculos.
• Dolor de cuello, espalda y columna vertebral: Muchas personas sufren estos dolores.
• Enfermedad de Parkinson: Los síntomas incluyen temblores y movimientos lentos.
• Neuropatía periférica: Daño a los nervios de las extremidades. Esto puede ocurrir en personas con diabetes.
• Trastornos del sueño: No dormir bien también puede ser un problema neurológico.
• Accidente cerebrovascular: Afección que se produce cuando se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro o se rompe un vaso sanguíneo.
• Temblor, distonía: temblores en las extremidades, contracciones involuntarias de partes del cuerpo.
• Tumores en el cerebro, la médula espinal y los nervios: Estos también requieren la atención de un neurólogo.

¿Cómo diagnostica un neurólogo con precisión una enfermedad?

Cuando consulte a un neurólogo, lo primero que le preguntará es sobre su historial médico, si algún familiar ha padecido la misma afección, qué medicamentos está tomando y cuáles son sus síntomas actuales . A continuación, le realizará un examen específico del sistema nervioso. Los aspectos principales que examinará son:

• El equilibrio, los reflejos y la forma de caminar de tu cuerpo.
• La fuerza de tus músculos.
• Tu estado mental.
• Su vista, oído y capacidad para hablar.
• TuyoSensaciones corporales.

Además, se pueden realizar análisis de sangre y orina para comprobar la gravedad de la enfermedad o los niveles de medicación. En ocasiones, se realizan pruebas genéticas para determinar si la enfermedad es hereditaria. También se pueden realizar estudios de imagen para obtener fotografías del sistema nervioso. Todo esto se utiliza para determinar la naturaleza exacta de la enfermedad.

¿Qué pruebas realizan estos neurólogos?

Existen diversas pruebas que permiten diagnosticar con precisión una afección neurológica. No todas las personas necesitan someterse a todas estas pruebas. Su médico decidirá qué pruebas realizar según sus síntomas. Veamos algunas de ellas.

• Angiografía: Este examen detecta obstrucciones, daños o anomalías en los vasos sanguíneos del cerebro, la cabeza y el cuello. Puede detectar afecciones como aneurismas y coágulos sanguíneos.
• Biopsia: Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido del cuerpo y examinarla. Puede tratarse de tejido muscular, nervioso o cerebral.
• Análisis del líquido cefalorraquídeo: Se toma una pequeña muestra del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal para su análisis. Esto ayuda a detectar problemas como hemorragias cerebrales, infecciones, enfermedades como la esclerosis múltiple y enfermedades metabólicas.
• Tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM), rayos X y ultrasonido: probablemente ya hayas oído hablar de estas pruebas. Se trata de exploraciones que toman imágenes del interior del cuerpo.
• Electroencefalografía (EEG): Este método mide la actividad eléctrica del cerebro. Se utiliza para detectar afecciones como convulsiones, infecciones (como la encefalitis), lesiones cerebrales y tumores.
• Electromiografía (EMG): Esta técnica mide la actividad eléctrica de los músculos. Puede ayudar a diagnosticar trastornos nerviosos y musculares, compresión de la médula espinal y enfermedades de las neuronas motoras, como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
• ENG (Electronistagmografía - ENG): Este grupo de pruebas busca problemas como movimientos oculares involuntarios, mareos y problemas de equilibrio.
• Potenciales evocados: Esta técnica mide la rapidez y precisión con que las señales eléctricas que llegan al cerebro a través de los ojos, los oídos o el tacto. Permite detectar afecciones como la esclerosis múltiple, el neuroma acústico y las lesiones de la médula espinal.
• Mielografía: Este procedimiento ayuda a detectar afecciones como tumores, hernias discales y fracturas óseas en la columna vertebral y la médula espinal.
• Polisomnografía: Se utiliza para detectar trastornos relacionados con el sueño mediante la medición de la actividad cerebral y corporal durante el sueño.
• Tomografía por emisión de positrones (PET): Esta prueba permite detectar tumores o se utiliza para evaluar afecciones como la epilepsia, los tumores cerebrales y la enfermedad de Alzheimer.
• Tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT): Esta técnica también permite detectar tumores e infecciones. Además, se utiliza para evaluar la localización de convulsiones, enfermedades degenerativas de la columna vertebral y fracturas por estrés.
• Termografía: Esta técnica mide los cambios de temperatura en el cuerpo o en un órgano. Se utiliza para evaluar afecciones como síndromes de dolor, neuropatía periférica y compresión de la raíz nerviosa.

¿Cuándo debemos consultar a un neurólogo?

Bien, ahora probablemente te estés preguntando: "¿Por qué síntomas debo consultar a este médico?". Hay algunos síntomas que debemos tener en cuenta en cuanto los veamos. Comprueba si presentas alguno de estos síntomas:

• Pérdida de memoria, olvidos frecuentes: Si olvidas con frecuencia cosas pequeñas, no es normal.
• Pérdida de conciencia: Si pierde el conocimiento repentinamente y se cae.
• Convulsiones: Los síntomas incluyen espasmos y babeo.
• Cambios en el gusto y el olfato: Si pierde repentinamente la capacidad de saborear u oler los alimentos.
• Problemas de visión: Un ojo está ciego, ambos están ciegos, la visión parece borrosa.
• Entumecimiento, hormigueo en las extremidades: Si siente un brazo o una pierna entumecidos, como si la sangre hubiera dejado de fluir, o si siente como si tuviera alfileres y agujas.
• Asimetría facial: Si un lado de la cara es diferente del otro (por ejemplo, un ojo está caído, no puede sonreír correctamente).
• Vértigo, tinnitus y sordera: Si experimenta mareos frecuentes, zumbido en los oídos o disminución de la audición.
• Dificultad para tragar, ronquera, dificultad para levantar los hombros, girar el cuello y dificultad para mover la lengua.
• Debilidad muscular, espasmos musculares, espasmos.
• Un dolor que se siente como una sensación de ardor en cualquier parte del cuerpo, o como una descarga eléctrica.
• Dolor de cuello o espalda, dolores de cabeza: Si estos se presentan con frecuencia o son intensos.
• Marcha inestable y pérdida del equilibrio al caminar.
• Temblores.
• Movimientos lentos.

Importante: Si presenta uno o dos de estos síntomas, no se preocupe. Sin embargo, lo mejor es consultar con un médico de cabecera. Si es necesario, podrá derivarlo a un neurólogo.

¿Cómo te preparas cuando vas a ver a un neurólogo?

Cuando vayas a ver a un médico, especialmente a un neurólogo, te conviene estar preparado. Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer:

• Haz una lista de las cosas más importantes que quieres comentar con tu médico. A veces olvidamos qué queremos preguntarle.
• Cuéntame sobre cualquier cambio reciente en tu estado de salud general.
• Describe cualquier síntoma nuevo que tengas o cualquier cambio en los síntomas que hayas tenido. Si es posible, lleva un diario de síntomas . Anota cuándo y cómo ocurrieron, cuánto duraron, qué tan intensos fueron, si algo los empeoró, cuáles fueron los síntomas y qué hiciste para aliviarlos. Esto es especialmente importante para afecciones como la epilepsia, el insomnio, los dolores de cabeza y la enfermedad de Parkinson.
• Lleve copias de las pruebas realizadas por otros médicos, CD con las imágenes de las tomografías y los informes de laboratorio.
• Traiga una lista de todos los medicamentos, vitaminas, suplementos y remedios tradicionales que esté tomando actualmente. Además, infórmenos sobre cualquier medicamento que no le haya funcionado en el pasado o que le haya causado efectos secundarios.
• Traiga una lista de sus alergias.
• Si es posible, ve acompañado de un amigo o familiar. Podrán anotar lo que diga el médico, escucharlo desde otra perspectiva, hacer preguntas y recordarte que programes las citas de seguimiento.
• Si quieres hablar de otros temas, pregúntanos si podemos reservar un momento aparte para ello.

¿Cuánto tiempo se necesita para estudiar y convertirse en un experto de ese nivel?

También es bueno saber esto. Convertirse en neurólogo no es algo que se logre fácilmente. Requiere mucho tiempo de aprendizaje y formación.

• Tras aprobar con éxito los exámenes de Nivel Ordinario y Nivel Avanzado, deberá completar la carrera de Medicina en la universidad en aproximadamente cuatro o cinco años.
• Luego, deberás completar una pasantía de un año.
• Después de eso, deberá someterse a tres o cuatro años de formación especializada (residencia) en neurología.
• Algunos van incluso más allá y reciben uno o dos años más de formación especializada (beca) en otra subespecialidad de la neurología.

Como puedes ver, hay que dedicarle más de 10 o 12 años .

¿Qué otras subdisciplinas existen en la neurociencia?

La neurología es un campo muy amplio. Además, cuenta con subespecialidades que permiten una mayor especialización. He aquí algunos ejemplos:

• Medicina de lesiones cerebrales
• Neurología infantil: ya hemos hablado de ello antes.
• Neurofisiología clínica: Experiencia en pruebas como EEG y EMG.
• Epilepsia
• medicamento para el dolor de cabeza
• Neurología geriátrica: Información sobre las enfermedades neurológicas en las personas mayores.
• Discapacidades del neurodesarrollo: problemas del desarrollo que se producen en la infancia.
• Medicamentos para el dolor
• Medicina del sueño
• Neurología vascular: información sobre enfermedades como el accidente cerebrovascular.

Hay muchos más como este. Eso significa que podrías encontrar un médico especializado en el problema específico que tienes.

Finalmente, cosas para recordar

Ahora ya te queda claro que un neurólogo es alguien que diagnostica, trata y controla las enfermedades relacionadas con nuestro cerebro, médula espinal y nervios.

Si presenta algún síntoma relacionado con el sistema nervioso, no lo ignore. En primer lugar, consulte a su médico de cabecera. Él o ella podrá derivarlo a un neurólogo si fuera necesario.

Cuando vayas al médico, prepárate, explícale todo con detalle y no dudes en hacer preguntas. El neurólogo está ahí para diagnosticar tu afección, brindarte el mejor tratamiento posible y aliviar tus síntomas. No estás solo/a, y hay médicos que pueden ayudarte en este proceso.

---

Neurólogo , enfermedades cerebrales, enfermedades neurológicas, dolores de cabeza, epilepsia, accidente cerebrovascular